И ее не спасет ни полиция, ни замужество. Если при
дется, он будет ждать годы, однако за каждый год отсрочки прибавит один ча
с к наказанию. Нужно быть необычайно смелым человеком, чтобы заговорить
с полицией после таких угроз.
Сара была слишком потрясена, чтобы ответить.
Ц Неудивительно, что девочка боится спать внизу, Ц проговорила она нак
онец.
Ц Насколько я понимаю, Рут почти не спала в течение нескольких недель. Я
заставил ее принять кодеин только после того, как пообещал, что не уйду из
дома. Она в ужасе от мысли, что ее застанут врасплох или, что полиция снова
начнет задавать вопросы.
Ц Сержант догадывается, что здесь что-то не так, Ц предупредила его Сар
а. Ц Он звонил мне сегодня и просил выяснить, что именно. Он назвал это при
нуждением. «Хьюз должен был как-то принуждать ее, Ц сказал он, Ц но мы бес
сильны, пока не узнаем, каким образом». Рут не единственная, с кем он вытво
рял такое. Они знают по крайней мере еще о трех жертвах и думают, что это то
лько вершина айсберга. Никто из жертв и рта не раскрывает.
Ц Она беременна, Ц сказал Джек. Ц И ждет от тебя совета. Господи! Ц Он за
пустил лопату, словно копье, в середину лужайки. Ц Убил бы этого ублюдка!

Сара положила на его плечо руку, чтобы немного успокоить.
Ц На каком она сроке?
Ц Не знаю, Ц сказал он, вытирая глаза. Ц Я не спрашивал. Ей нужно было пог
оворить с женщиной, а не с бестактным идиотом, который начал с рассказа о т
ом, какие замечательные существа эти мужчины. Представь только, я прочит
ал ей лекцию о мужском благородстве.
Она успокоила мужа, когда его голос снова стал повышаться.
Ц Рут не заговорила бы с тобой, если бы не чувствовала себя спокойной. Ск
олько она уже спит?
Джек прикинул.
Ц Пару часов.
Ц Хорошо, пусть поспит еще немного, а потом я к ней поднимусь. Ц Сара взял
а мужа под руку. Ц Наверняка ты ничего не ел.
Ц Нет.
Она повела его к дому.
Ц Тогда пойдем. На голодный желудок все кажется еще ужасней.
Ц Что ты собираешься делать?
Ц То, что будет лучше для Рут.
Ц А как насчет других девушек, которым могут загубить будущее?
Ц Нужно действовать последовательно, Джек. Ц Она выглядела очень обес
покоенной.
Рут снова плачет, а меня это выводит из себя. Хочется схватить ее и тр
ясти, пока не застучат зубы, отшлепать, сделать хоть что-то, чтобы прекрат
ить раздражающее нытье. Моя злость никуда не уходит. Даже когда Рут молчи
т, я понимаю, что постоянно ожидаю новых приступов рыданий.
Это несправедливо, ведь я уже прошла через все это с Джоанной. Если б
ы она проявляла хоть немного интереса к собственной дочери, было бы легч
е, но Джоанна, наоборот, всячески избегает общения с ней. В отчаянии я пыта
лась надеть на Рут «уздечку для сварливых» этим утром, однако Джоанна за
билась в конвульсиях. Я вызвала Хью Хендри, и ему хватило ума выписать усп
окоительное. Он сказал, это от переутомления.
Если бы тогда у меня был валиум. Нет, как всегда, пришлось справлятьс
я самой...

ГЛАВА 12

Не успел детектив Купер притормозить возле дома Блейкни вечером того же
дня, как Джек подошел к машине, распахнул пассажирскую дверцу и уселся на
сиденье.
Ц Сделайте мне одолжение, старина, развернитесь как можно тише и провез
ите меня милю-другую дальше по дороге. Ц Художник облегченно кивнул, ког
да Купер завел двигатель. Ц И в следующий раз, пожалуйста, звоните перед т
ем, как приехать.
Сержанта, по-видимому, не задело столь неуважительное отношение к предс
тавителю закона. Он проехал через ворота, осторожно поворачивая руль, чт
обы не шуметь.
Ц Рут мне не доверяет? Ц спросил полицейский, переключая скорость и нап
равляясь в сторону Фонтвилля.
Ц Не вам конкретно. Полиции. Через полмили будет небольшая стоянка для а
втомобилей. Притормозите там, и я выйду.
Ц Она что-нибудь сказала?
Джек не ответил, и Купер бросил на него взгляд украдкой. Лицо художника бы
ло плохо различимо в отраженном свете автомобильных фар, и выражение раз
обрать не удалось.
Ц Вы обязаны помогать полиции в расследовании, мистер Блейкни.
Ц Просто Джек. А как ваше имя, сержант?
Ц Угадайте, Ц сухо бросил Купер. Ц Томас, конечно. Старый добрый Томми К
упер Томми К
упер (1921Ц 1984) Ц британский комик
.
Губы Джека растянулись в улыбке.
Ц Тяжелый случай.
Ц Так и есть. Люди ожидают, что я буду вести себя как комедиант. Где тут ваш
а стоянка?
Ц Еще около сотни ярдов. Ц Он посмотрел в окно. Ц Вот сейчас, справа.
Купер пересек дорогу, остановил машину, заглушил двигатель и выключил фа
ры.
Ц Подождите пять минут, Ц сказал он, положив руку на плечо Джека. Ц Мне н
ужно с вами поговорить.
Джек отпустил дверную ручку.
Ц Хорошо, только предупреждаю, мне нечего сказать, кроме того, что Рут бе
зумно напугана и совершенно не хочет общаться с полицией.
Ц Возможно, у нее не останется другого выхода. Если мы решим выдвинуть об
винение.
Ц За что, Томас? За воровство у члена семьи, который даже не удосужился за
явить о краже? В любом случае Сара в качестве наследницы будет настаиват
ь на снятии всех обвинений. Ее положение и так непросто, чтобы еще обвинят
ь ребенка, которого она, получается, лишила наследства.
Купер вздохнул.
Ц Называйте меня Купер. Почти все так делают. Томми Ц это наказание, а не
имя. Ц Он достал сигарету, Ц Почему вы считаете мисс Лассель ребенком? Он
а молодая женщина, Джек. Ей семнадцать лет, и перед законом она отвечает за
свои действия. Не позволяйте чувствам управлять вашими суждениями. Мы г
оворим о краже крупной суммы денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110