И хватит об этом думать,
надо переводить разговор в деловое русло.
Ц Кофе готов! Ц сообщил Крис. Николь даже не заметила, когда он успел убр
ать со стола грязную посуду и поставить фарфоровые чашки с дымящимся коф
е на поднос.
Ц Переходим в гостиную, там нам будет уютнее, Ц сказал он бодрым голосо
м и пошел вперед.
Войдя в гостиную, Николь почувствовала себя перенесенной в прошлый век.
Вся обстановка комнаты, включая причудливую лепнину на потолке, изящную
люстру и гобелены на стенах Ц все было из другой эпохи.
Оказавшись рядом с узким столиком красного дерева, она увидела свадебну
ю фотографию, на которой рядом с Крисом стояла смеющаяся юная невеста. Не
красивая, а скорее, очаровательная в своей юности и счастливая, о чем свид
етельствовали ее сияющие большие глаза. Такую нельзя не полюбить, подума
ла с уколом ревности Николь. Теперь было ясно, почему Крис Леонетти до сих
пор не может примириться с ее смертью. Она задумчиво отвернулась от фото
графии. Ей хорошо было знакомо чувство горестной утраты, когда рушится п
ривычная жизнь и нужно заново учиться существовать в этом мире. Подняв г
лаза, Николь увидела, что Крис наблюдает за ней.
Ц Ликер или коньяк к кофе?
Ц Спасибо, я не большой охотник до алкоголя, Ц холодно ответила она. Ц Л
учше перейдем к делу. Главное, что я должна вам сообщить, корпорация, приоб
ретая вашу фирму, хочет, чтобы вы оставались во главе ее и продолжали свои
научные изыскания. Вас высоко ценят, вами восхищаются, мистер Леонетти.
Ц Николь, прошу, зовите меня просто Крис.
Ц Хорошо, Крис. Вливаясь в корпорацию, вы обретаете больше возможностей
для реализации своих научных достижений. Финансирование, связи Ц все бу
дет к вашим услугам. Вы сможете увеличить штат ученых по своему усмотрен
ию, ваши будущие замыслы получат всемерную поддержку.
Ц У тебя кофе остывает, Ц сказал Крис в ответ.
Николь нахмурила брови. Похоже, серьезного разговора у них сегодня не по
лучится. Возможно, причина в ней или же он вообще не хочет всерьез рассмат
ривать их предложение.
Ц Не знаю, в чем причина, но вы постоянно демонстрируете свое неуважител
ьное отношение ко мне. Вероятно, не стоило соглашаться вести с вами перег
оворы. Вы и у себя на работе также относитесь к женщинам? Или ваше пренебре
жение относится исключительно к моей особе?
Ц Хочешь сказать, что Эрик Форбс относится к тебе с должным уважением?
Ц Да! Ц слишком запальчиво воскликнула Николь, не желая того.
Крис насмешливо поднял бровь.
Ц Будешь утверждать, что Эрик сделал тебя своей помощницей за деловые к
ачества, а не из-за твоей внешности?
Ц Естественно! Ц сквозь зубы процедила Николь, едва сдерживая гнев. Ц
Но на что ты намекаешь?
Ц Наверное, тебе известно, что многие считают тебя его тайной любовнице
й? Ц медленно произнес Крис, пристально глядя ей в глаза.
Растерянность и гнев овладели Николь, она молчала не в силах что-либо ска
зать в свою защиту. Конечно, ей было известно, о чем перешептываются за ее
спиной некоторые сотрудники в их компании, но загруженность работой не о
ставляла ей времени, чтобы всерьез задуматься над этим.
Ц Я не могу запретить людям думать о том, о чем им хочется. Каждый мужчина
подобный тебе, уверен, что женщинам вообще не стоит работать. Вам станови
тся тошно, когда приходится воспринимать коллег в юбках, как ровню. А уж ес
ли вы должны подчиняться им в силу служебной необходимости, тогда это дл
я вас тем более невыносимо. Мне часто доводится сталкиваться с этим явле
нием, и ты не удивил меня. Наверняка своей жене ты запрещал работать.
Крис помрачнел.
Ц Не надо притягивать к нашему разговору мою жену! Ц грубо прикрикнул о
н.
Николь чуть не подпрыгнула на диване от его окрика, а выражение его лица п
опросту испугало ее. Повисло тягостное молчание.
Ц Извини за резкость, Ц пробормотал Крис, не глядя на нее.
Николь молчала. Ситуация складывалась настолько неловкая, что она не зна
ла, как поступать дальше. Но и позволить себя оскорблять впредь она не соб
иралась. Крис не прав и одним извинением он ничего не изменит.
Ц Не сердись, Ц попросил он уже более спокойным тоном.
Ц Я не сержусь, Ц угрюмо ответила Николь.
Ц Тогда улыбнись, чтобы я поверил. Ц Крис просиял своей самой обольстит
ельной улыбкой.
Ц Считаешь себя неотразимым? Ц язвительно спросила Николь.
Он засмеялся так непринужденно и весело, что атмосфера в комнате сразу р
азрядилась.
Ц Хочешь еще кофе? Ц предложил Крис.
Ц Пожалуйста.
Ц Извини еще раз за мою резкость. Но мне до сих пор трудно говорить о Вивь
ен. Ее смерть была так неожиданна. Все еще не могу привыкнуть.
Смешанное чувство жалости к нему и зависти к его покойной жене вспыхнуло
в Николь. Вот уж чего она не ожидала от себя. Завидовать женщине, которую н
е знала, и которой больше нет на свете! Что с тобой? Ц одернула она себя.
Ц Не надо оправдываться, я понимаю. Расскажи лучше, как ты создавал свою
фирму?
Ц С нуля. Правда, я несколько лет до этого проработал в разных местах, пок
а не понял, что могу создать собственную. Помогла встреча с другом по унив
ерситету. Когда-то мы с ним много чего напридумывали, но довести до заверш
ения наши с ним изобретения не удалось. Вот за них мы и принялись. Кстати, о
пыт рядового служащего помог мне при создании собственного дела. Каждый
сотрудник в моей фирме ценится на вес золота. Их немного, но любой из них с
тоит десяти. Бездельников у меня нет, зато работа сотрудников всех отдел
ов хорошо оплачивается, и работают они как одна команда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49