Зачем я ему это рассказываю? Обреченно подумала вдруг Николь. Словами вс
е равно не выразишь, что ей пришлось тогда пережить.
Ц Господи, почему ты сама занималась этим, почему не обратилась в полици
ю? Ты же рисковала жизнью! Ц Крис был так взволнован, что повысил голос.
Ц Обращалась я в полицию, Ц устало сказала Николь, поморщившись. Ц Но о
ни не желали меня слушать. Версия самоубийства устраивала всех, кроме ме
ня. Ц Она помолчала, глядя в окно.
Ц А что было потом?
Ц После моего ужасного разговора с оплаченным убийцей, я стала получат
ь письма с угрозами и поняла, что эти люди не оставят меня в покое. Больше в
сего боялась за сына. Из Вашингтона я фактически сбежала, бросив все, не по
ставив в известность даже своих близких друзей. Сменила фамилию мужа на
девичью, отправила Джонни учиться в другой город, спрятала его в закрыто
й частной школе. И все равно еще долго тряслась от страха по ночам. Остальн
ое тебе обо мне известно. Работа заменила мне все, семью, личную жизнь…
Ц Сколько лет сейчас Джонни?
Ц Девять.
Ц Значит, когда произошла эта трагедия, ему было столько, сколько сейчас
Джуди?
Николь почувствовала, что Крис смотрит на нее, и нерешительно обернулась
к нему. Возможно, ей почудилось, но глаза его были влажными.
Ц Да, примерно, столько же.
Николь вдруг стало неловко. Рассказала ему какую-то детективную историю
о себе, в которую нормальному человеку и поверить трудно.
Ц Знаешь, мне даже трудно представить, чтобы женщина могла столько выне
сти. Документы, коррупция, гибель мужа… Неужели ты в одиночку выследила у
бийцу?!
Ц Не совсем… В начале собственного расследования я пошла по ложному сл
еду. Оказалось, что подозреваемый мной охранник, дежуривший в ночь гибел
и Армена, является секретным агентом ФБР. Его специально внедрили туда в
связи с тайным расследованием дела о коррупции в Верховном суде. Вместе
мы не только вычислили убийцу, но сумели припереть его к стене. Ц Николь
помолчала, вспомнив этого удивительного агента и их приключения. Ц Был
и еще надежные друзья, которые помогали мне в тот период с Джонни.
Ц Значит, ты все потеряла, когда бежала из Вашингтона?
Ц Почти все. Начинать жизнь заново было тяжело. К тому же неожиданно умер
ла мать. Ее смерть чуть не подкосила меня, но на руках был Джонни… Пришлось
срочно продать за гроши дом, в котором я выросла. Тогда я уже работала в пр
авовом отделе компании Форбса.
Ц Где же ты прятала Джонни?
Ц Сына с первого дня моего приезда в Лос-Анджелес приютила у себя тетушк
а Кэти, мой ангел-хранитель. На выходные в ее доме всегда собирались много
численные внуки от троих детей, и Джонни было там хорошо. А потом я отвезла
его в закрытую школу в Сан-Франциско. У него большие способности к матема
тике, поэтому за его обучение доплачивает государство. В этой школе есть
несколько таких одаренных детей. Как правило, из неполных или малообеспе
ченных семей.
Ц А твой отец? Разве он не мог помочь тебе тогда?
Ц У него своя большая семья. Ц Николь потупилась. Ц Он предлагал мне по
мощь, но я отказалась, Ц призналась она.
Ц Понятно, Ц протянул Крис. Ц И, конечно, внука он не видел.
Ц Я посылала ему фотографии Джонни. Николь вскинула на него смущенные г
лаза. Крис смотрел на нее с таким выражением нежности и сострадания, что е
й стало не по себе. Она рассказала ему о себе все… или почти все не для того,
чтобы он ее жалел. Ей не нужна его жалость!
Впервые за последние несколько лет, она почувствовала глубокое доверие
к человеку, который ухитрился за несколько дней не только изменить ее жи
знь, но заставил измениться ее саму! Николь поняла, что уже никогда не смож
ет быть прежней, холодной и неприступной Снежной королевой, и это пугало
ее, словно она лишилась защитной оболочки. Николь Нолт никогда не считал
а себя какой-то там героиней. Ей было лучше всех известно, какая она труси
ха и, в сущности, просто слабая женщина. Только ради сына она готова была с
вернуть горы. Трудности, выпадавшие на ее долю, рождали в ней яростное соп
ротивление.
Крис внимательно смотрел на ее бледное осунувшееся лицо.
Ц Ты очень красивая сейчас, Ц сказал он. Ц Дай мне, пожалуйста, твои рук
и.
Николь доверчиво протянула ему сразу обе. Взяв нежные кисти ее рук в свои,
Крис раскрыл их, как лепестки лотоса, и поцеловал в каждую ладошку. Потом л
егко притянул ее к себе и поцеловал ее губы. Чувствуя, что погибает, Николь
отстранилась от него.
Ц Мы опаздываем, Ц тихо сказала она и смутилась нечаянно вырвавшемуся
“мы”.
Крис отвернулся и теперь задумчиво смотрел перед собой.
Ц Да, сейчас поедем, Ц рассеянно произнес он. Ц Скажи, а больше тот килл
ер… не возникал на твоем пути? Ты его больше не видела после того разговор
а? Ц поправился Крис.
Ц Видела, Ц неохотно ответила Николь. Крис резко обернулся к ней и вопр
осительно поднял брови.
Ц Понимаешь, кроме Глории, секретаря Ар-мена, доверяла я тогда только од
ному человеку, секретному агенту ФБР. Он провожал нас с Джонни, устроив вс
е так, чтобы нас с ним не могли выследить те, кто угрожал в своих письмах. На
прощание он дал адрес, по которому я могла бы сообщить ему, если мне понадо
бится его помощь. Приехав в Лос-Анджелес, я абонировала почтовый ящик и со
общила ему номер.
Ц Он был в тебя влюблен? Ц ревниво спросил Крис.
Ц Нет, не думаю. Иногда он производил на меня впечатление человека со стр
анностями, этакого милого чудака. Ц Николь улыбнулась своим воспоминан
иям об этом человеке. Ц Называл себя Куином, а настоящего его имени я так
и не узнала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49