Организация доверила ему наблюдение за Лос-Анджелесом и рэке
т некоторой продукции кинематографа. «Поскольку это первые шаги в этой о
бласти, он с этим справится», Ц сказал Лаки, решивший поддержать, несмотр
я ни на что, своего старого приятеля по уличным баталиям, которые велись в
те дни, когда они были еще мальчишками.
И действительно, пользуясь своими испытанными приемами, синдикат с успе
хом установил контроль над профсоюзом актеров-статистов, которых Голли
вуд широко использовал для участия в съемках дорогостоящих фильмов на и
сторические или библейские темы. Если профсоюз объявлял забастовку, вып
уск на экраны намеченных кинокартин срывался. Таким образом, продюсерам
приходилось раскошеливаться в пользу синдиката, чтобы иметь возможнос
ть спокойно снимать фильмы.
Тельма Тодд, очаровательная блондинка, кинозвезда первой величины, игра
вшая роковых женщин, завоевала успех сразу же после выхода на экран филь
ма «Кабальеро». С такими актрисами, как Теда Бара, Нита Налди и Барбара Ля
Марр, она купалась в золотых лучах славы, сверкала на небосклоне Голливу
да. Она отличалась спокойствием, умом, упорным стремлением сделать карье
ру, а тот факт, что в начале жизненного пути она была учительницей в началь
ных классах в Лоуэлле (штат Массачусетс), увеличивал интерес к ее личност
и. Тельма мечтала проехать по жизни в золотой карете. Никакие компромисс
ы для достижения этой цели не пугали ее, даже роль подставного лица Лаки Л
учиано в некоторых мероприятиях. Эта сторона ее жизни никому не была изв
естна. Но любовь явилась причиной того, что она совершила огромную оплош
ность. Она увлеклась продюсером Роландом Уэстом и доверила ему управлен
ие шикарным рестораном, который, хотя и числился за ней, на самом деле прин
адлежал Чарли Лучиано. Тельма не сочла нужным сообщить об этом своему лю
бовнику, желая пустить ему пыль в глаза. Роланд Уэст благодаря своим связ
ям великолепно вел дело и, естественно, присваивал себе весь доход.
Находясь на вершине славы, опьяненная успехом, Тельма Тодд, по-видимому, с
тала считать себя неуязвимой. Ужасное заблуждение. Такой человек, как Лу
чиано, не мог допустить, чтобы его облапошивали как последнего олуха. Лиш
енный практически ресторана, он поставил вопрос об этом на рассмотрение
«суда Кенгуру», который единодушно вынес приговор:; смерть Тельме Тодд. Ч
арли потребовал, чтобы приговор привел в исполнение Багси. Устранение То
дд должно было пройти без сучка без задоринки, учитывая еэ популярность,
слухи, которые вызовет ее смерть, неизбежные расследования, которые посл
едуют для того, чтобы успокоить общественное мнение и назвать преступни
ка.
Багси пришлось подчиниться, но он не только не испытывал гордости за ока
занное доверие и признание своих заслуг специалистами самой высокой кв
алификации, но почувствовал себя глубоко обиженным тем, что вынужден дов
ольствоваться второстепенными ролями, тогда как он достоин крупного по
ста в синдикате. Но не подчиниться решению, вынесенному «судом Кенгуру»,
он не мог, и ему ничего не оставалось, как отправиться в Лос-Анджелес, что о
н и сделал. Прибыв на место, он позвонил Тельме и представился как адвокат
Лаки Лучиано. Сигелу удалось убедить ее, что, поскольку он приехал, ее отно
шения с патроном могут быть улажены. Она приняла предложение пообедать с
ним на следующий день вечером.
Тельма встретилась с Багси, и он не оставил ее равнодушной. Она очень быст
ро расслабилась, заказала изысканное меню, в которое вошли голуби с горо
шком по-французски и свежие зеленые бобы, от которых она была без ума. Бла
годаря нескольким бокалам шампанского она была без ума уже и от Багси, ко
торый бросал на нее полные вожделения взгляды, Ц У вас прекрасный рост, в
ы красивый малый… У вас есть обаяние… Вам следовало бы сниматься в кино, а
не заниматься нравом, это было бы забавнее.
Багси пожал плечами:
Ц Ну что вы! Это несерьезно… Я знаю многих из тех, чьи имена красуются на а
фишах… Например, мой хороший приятель, Джордж Рафт. У меня дела поважнее. В
ы знаете, Лаки недоволен.
Она тут же показала когти:
Ц Послушайте, если надо об этом говорить, поговорим. Когда я приняла «Сай
дуок кафе», это был жалкий ресторанчик, который посещали одни бродяги, не
оставляя после себя ничего, кроме долгов. Я сделала из него шикарный рест
оран-кабаре, прекрасно оборудованный, не уступающий «Малибу» и «Санта М
оника». Его посещают все мои подруги, известные актрисы, и делают это ради
меня… а теперь появились и миллионеры, желающие поглазеть на их задницы.
Все, что сделано, сделано только благодаря Тельме Тодд, так что господин Л
учиано мог бы оставить меня в покое. Ему следовало бы сделать мне одолжен
ие в память о тысяче услуг, которые я ему оказала. Не так ли?
Гримаса, появившаяся на лице Багси, не произвела на нее большого впечатл
ения, напротив, он показался ей еще более очаровательным из-за появивших
ся ямочек на щеках и подбородке.
Ц Если он не вспомнил об этих маленьких услугах, значит, они того не стоя
т. Вы должны вернуть ему его деньги, иначе он может рассердиться…
Ц Это угроза?
Ц Помилуйте, я только адвокат, я здесь затем, чтобы уладить дела занятых
деловых людей, и потом…
Взгляд Багси стал еще более обольстительным, прежде чем он продолжил фра
зу:
Ц Я никогда не забываю ласкового обращения со мной… Вы увидели в этом уг
розу? Вы восхитительны и понятливы… Кстати, чем бы нам заняться после обе
да?
Тельма прекрасно поняла смысл предложения хотя бы потому, что этот удиви
тельный малый ей нравился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131