Элайна поднялась со складного стула, подошла к Райзе, порывисто обняла ее, потом опустилась на коврик, глядя ей в глаза.– Он пошел на риск, чтобы привезти тебя сюда, потому что это было необходимо. Я тебе так благодарна. Но как тебе пришло в голову уговорить Финна – подумать только, Финка! – отправиться с тобой, чтобы помочь мне?– Одна мысль о том, что тебя могут повесить… Элайна улыбнулась, несмотря на охватившую ее дрожь.– Но меня не повесили.– Что все-таки произошло?Маккензи переглянулись. Райза поняла: несмотря на все, что она сделала, они все же не решаются доверить ей семейную тайну.Элайна склонила голову:– Йен схватил меня, как только я добралась до берега. Райза застонала.– Но ведь Джером нашел вас обоих. И ты каким-то образом оказалась ранена…– Когда-то у меня был друг, – начала Элайна, – или, во всяком случае, человек, которого я считала своим другом. Война странно меняет некоторых людей. Этот человек, похоже, лишился рассудка. В общем, завязалась драка, и…– Скажи ей правду, – нетерпеливо перебила Тиа. – Райза, как ты понимаешь, это не для посторонних ушей. Тот человек не был ей другом. Он намеревался схватить Элайну и убить Йена. Он его ненавидел еще до войны. Это офицер-южанин. Но его самого убили. К этому причастны Йен и Джером. Теперь ты понимаешь, почему об этом нельзя никому говорить.– Да, конечно…Райза подняла глаза на Элайну. Конечно… Одно дело, если офицера-южанина убил Йен, и совсем другое, если это сделал Джером.– Но ты! Как же ты? – воскликнула Элайна. – Не могу поверить, что ты пошла с Джеромом только ради того, чтобы спасти меня.Райза молчала, не зная, что ответить.– Она слишком много знала, – без обиняков заявил Джулиан.Элайна подняла глаза на Райзу.– Вот как…Райза почувствовала себя неловко под ее пристальным взглядом.– Но теперь-то все позади.Она встала, взглянула на Джулиана. Внезапно вспомнились насмешливые слова Джерома в тот первый вечер, когда они встретились и она приняла его за Йена. Он тогда сказал, что она могла бы провести с Джулианом в постели несколько часов и не заметить разницы, так он похож на Йена. Странно, что теперь она смотрит на Джулиана, но совсем ничего не чувствует. И все из-за… Джерома!Ничего. Время лечит. Пройдет время, и она забудет Джерома. Выбросит из головы и из сердца.– Доктор! – позвал кто-то рядом с палаткой.– Пора, – встрепенулась Тиа.Райза поднялась. Взглянула на Тиа и Джулиана:– Очень приятно было познакомиться… невзирая на обстоятельства. Я буду молить Бога о том, чтобы война скорее закончилась и мы могли снова встретиться как друзья.Джулиан взял ее руку:– Друзья остаются друзьями, несмотря ни на что.– Даже если им приходится время от времени убивать друг друга, – тихо добавила Элайна.– Невозможно скрыть ни любовь, ни кровь, – заметила Тиа. Улыбнулась Райзе, крепко обняла ее. – Ты могла бы быть моей сестрой. Я рада, что мы стали друзьями.– Пора идти, – пробормотала Элайна. В палатку вошел молодой солдат:– Прошу вас обеих следовать за мной. Я должен перевезти вас через реку.Они поспешно проговорили последние слова прощания. Райза и Элайна вышли из палатки за солдатом. До реки их сопровождал эскорт всадников, с капитаном Дженнаром во главе. На берегу он с ними простился.К Райзе приблизился солдат с черным капюшоном в руках:– Сожалею, мисс Мэджи, но вы враг…– Все в порядке. Делайте то, что считаете нужным. Он надел на нее капюшон и повел к небольшой лодке.Райза с удивлением поняла, что на Элайну тоже надели капюшон. Элайна, конечно, преданная конфедератка, однако ее муж – янки, и она сама отныне будет жить на вражеской территории.Райзе показалось, что они плыли достаточно долго. Наконец она услышала крики:– Стой! Кто там? Отвечайте, иначе буду стрелять.– Это Джонни Мятежник, с вашими женщинами, янки. Райза ничего не видела. Неподвижно сидела в лодке, напряженно прислушиваясь, пока шел обмен. До нее доносился стрекот цикад, плеск воды, мужские голоса.– Это миссис Маккензи и мисс Мэджи?– Совершенно верно. Наш парень, Донни Мэрфи, у вас?– Точно. Сейчас он к вам подойдет.– Леди, – проговорил сопровождающий, – можете снять капюшоны. Оставляю вам лодку. Янки прямо перед вами.Райза и Элайна сняли капюшоны.– Спасибо, Аллен, – произнесла Элайна. Солдат кивнул.– Будьте осторожны, миссис Маккензи. Мисс Мэджи! – Он отсалютовал.– Благодарю вас.Он осторожно поднялся в лодке.– Эй, янки!– Что, мятежник?– Посылаю с дамами немного табаку. Можешь поделиться с нами кофе?– Я ждал, что ты об этом спросишь. Посылаю кофе с вашим парнем. Доставит сухим.– Ладно. Пригни голову, янки.– И ты тоже.Сопровождающий пригнулся и прыгнул в воду. Они услышали, как он плывет от них. Через минуту на поверхности волн появилась мужская голова, в лодку взобрался янки, до этого сопровождавший молодого барабанщика.– Добро пожаловать домой, молодые леди.– Остин!Райза узнала лейтенанта, которого часто видела на улицах Сент-Августина. Он следил за порядком и вел себя намного вежливее прочих военных, оккупировавших город.– Лейтенант Сэйдж! – улыбнулась Элайна. Оглядела его с ног до головы. – Какой интересный способ обменивать пленных. Вы же мокрый весь до нитки. И часто это у вас бывает?– Нет, мы редко обмениваемся пленными. Но с вашим другом Джонни Мятежником время от времени встречаемся на реке. – Он весело улыбнулся. – Обмениваем кофе на табак. Надеюсь, мы с ним останемся в живых до конца войны. Хотелось бы посидеть за дружеским ужином, когда все это кончится.– Да, это было бы хорошо! – мечтательно произнесла Райза.– Да, кстати, мисс Мэджи… я считаю, вы должны это знать. Финну удалось добраться до города вместе с группой моряков-янки, чей корабль захватил мятежный капитан Маккензи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115