Я с ней не спорю
. Мне-то нравится и мягкое освещение, и смешанная атмосфера прошлого с сов
ременностью, и слишком дорогой кофе. Даже картины на стенах кажутся дово
льно милы ми. Наверное, в душе я капиталист, и меня ничуть не оскорбляют ко
рпоративные попытки сделать мою жизнь столь же стильной и модной, как на
глянцевых страницах каталога «Поттери Барн». Бог свидетель, я просто не
успеваю одновременно трудиться на юридическом поприще, искать любовь с
воей жизни и тратить необходимое время и усилия, чтобы создать вокруг се
бя элегантную, комфортную и умиротворяющую обстановку.
Пока я сидела и рисовала Элмера, увековечивая на бумаге его необъятное п
узо, женщина за соседним столиком начала истерически хохотать. Я обернул
ась: это была тучная дама в бигудях и домашних тапочках, и читала она вебст
еровский толковый словарь в мягкой обложке. То ли ей попалось какое-то ос
обенно смешное слово, достойное столь бурной радости, то ли она просто бы
ла чокнутой и в любую минуту могла достать из пластиковой хозяйственной
сумки автомат и превратить уютное кафе в кровавую бойню Ц когда живешь
в большом городе, нельзя исключать и такие варианты. Я прикидывала вероя
тность обоих сценариев, украдкой поглядывая на тетку из-под полуопущенн
ых ресниц, и неожиданно заметила Теда. Он занял очередь, чтобы сделать зак
аз, а рядом с ним стояла весьма привлекательная женщина лет сорока с небо
льшим. Я не встречала Теда с того злополучного ужина в августе.
У них свидание, решила я, увидев, как спутница Теда дотронулась до его руки
, словно желая привлечь к чему-то внимание собеседника. Она воспользовал
ась старой как мир уловкой, при помощи якобы невинного прикосновения при
давая отношениям сексуальный оттенок. К превеликой моей радости, Тед не
ответил на касание. Правда, он улыбался и кивал женщине, а она болтала без
умолку, и ее гром кий, резкий смех разносился по всему залу, отчего другие
посетители бросали на нее недовольные взгляды. И еще она цеплялась за ру
ку Теда, как будто без его поддержки могла завалиться.
Мне пришлось признать, что спутница Теда красива. У нее были стройная фиг
ура, темные, аккуратно уложенные волосы до плеч и правильные черты лица. Г
олубовато-серый костюм, сумочка без ремня и туфли на высоком каблуке оче
нь ей шли и определенно были недешевы. Короче, у нее был вид состоятельной
и холеной дамы, жены преуспевающего политика. Кроме того, она выглядела с
тарше меня и наверняка подходила под категорию счастливиц, чей возраст д
опускал возможность общения с Тедом. Я рассматривала ее так долго, как по
зволяло приличие, но едва Тед за брал бумажные стаканчики с дымящимся эс
прессо и повернулся в мою сторону, я скрючилась, сгорбилась Ц а сделать э
то на узком стуле в стиле модерн не так-то просто Ц и выставила перед соб
ой блокнот, закрываясь от острого репортерского глаза. Сердце у меня зак
олотилось, и я почувствовала себя пятнадцатилетней девчонкой, случайно
заметившей за столиком напротив капитана школьной команды по футболу. С
облазн взглянуть на Теда был велик, однако я взяла себя в руки: если он мен
я увидит, это будет катастрофа. Поймать взгляд мужчины, которому хочешь п
онравиться, Ц это одно, а посмотреть в глаза человеку, отвергшему тебя на
первом же свидании, Ц совершенно другое.
«Только не поднимай глаза», Ц твердила я себе.
Ц Привет, Элли, Ц раздалось у меня над ухом.
Я чуть не подпрыгнула на месте. Тед усадил симпатичную брюнетку за столи
к на другом конце зала и теперь сто ял рядом. Он показался выше, чем я его за
помнила во время нашей последней встречи. Если честно, мне ничего не надо
было запоминать, потому что с некоторых пор я стала записывать его прогр
аммы на видео и просматривала их вечером, приходя с работы (хотя я ни за чт
о не созналась бы в этом Хармони, которая не терпит детских глупостей в се
рдечных делах). Я, однако, нашла, что влюбиться в телевизионщика очень удоб
но Ц можно записывать его передачи и пересматривать их хоть по сто раз, п
ричем втайне от остальных. Конечно, это немного смахивает на юношескую в
любленность в косматого поп-идола, когда ты знаешь его биографию наизус
ть и перед сном целуешь постер с его фотографией.
Ц Привет! Как поживаешь? Ц спросила я и почему-то вспыхнула. К несчастью
, у меня бледная кожа, и я всегда краснею, когда стесняюсь или сержусь или, к
примеру, если на меня смотрит сексуальный мужчина, от которого я без ума. Э
тот недостаток просто бесит, особенно когда хочешь выглядеть холодной и
загадочной королевой, а не запинающейся от волнения, по уши влюбленной д
евчонкой.
Ц Спасибо, хорошо. Я увидел тебя и… Я собирался тебе позвонить, Ц сказал
Тед.
Ц Неужели? Ц В моем голосе прозвучало гораздо больше заинтересованно
сти, чем следовало бы.
Ц Да. Я должен перед тобой извиниться за тот вечер, когда мы… гм… Ц он бро
сил взгляд на брюнетку, которая напряженно улыбалась, явно недовольная т
ем, что Тед заставляет ее ждать, Ц вместе ужинали. Мне стыдно, что я себя та
к повел. Я не должен был злиться на тебя.
Ц Вообще-то ты не столько обидел, сколько оскорбил меня, Ц проговорила
я и, увидев на лице Теда смущение, добавила: Ц Своими словами насчет возра
ста. Если быть абсолютно точной, насчет того, что я выгляжу на десять лет с
тарше, чем на самом деле.
Теперь у Теда был совсем виноватый вид.
Ц Господи, и о чем я только думал. Я вспылил и сказал не то, что хотел. Ты вов
се не выглядишь на… Просто тогда, на приеме у сенатора, на тебе был костюм,
и я решил, что…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102