Мне не хотелось, чтобы он поду мал, будто я выпрашиваю номер его сотового т
елефона.
Ц Позволишь угостить тебя кофе? Ц спросил Тед.
«Угостить кофе» Ц выражение из того же репертуара, завуалированное «я п
ока не готов пригласить тебя на обед», но определенно не лексикон делово
й встречи. Два ноль в пользу свидания.
Ц С удовольствием, Ц ответила я.
Тед встал и уже было направился к стойке, но потом обернулся ко мне:
Ц Знаешь, здесь не подают обычного кофе. Что предпочитаешь: с обезжиренн
ым молоком без пенки, десятерной эспрессо или что-нибудь другое?
Я рассмеялась:
Ц Большую порцию мокко, пожалуйста. Со взбитыми сливками.
Через минуту Тед вернулся с дымящимся напитком. Снаружи температура впе
рвые за месяц упала до десяти градусов, и вечер в уютной кофейне, за чашечк
ой горячего шоколада с чуточкой эспрессо, все больше и больше напоминал
настоящее свидание. Испугавшись, что у меня завелся пунктик, я попыталас
ь заставить себя отвлечься от мыслей по поводу того, считать ли нашу встр
ечу с Тедом свиданием или прелюдией к будущим свиданиям. Так, о чем бы поду
мать?
Да… в этом свитере Тед выглядит жутко сексуально. Интересно, это ка
шемир? Он упомянул, что разведен. Хоте лось бы посмотреть на его бывшую жен
у. Ладно, это все равно близко к теме свиданий. Надо переключиться на что-т
о другое. Обувь, покупки, последняя серия «Оставшегося в живых»? Нет, ничег
о не идет в голову. Может…
Ц Элли?
Я так и подскочила от неожиданности. Усиленно пытаясь сконцентрировать
ся на чем-то ином, кроме Теда, я про слушала, что он говорил.
Ц Да? Ц протянула я, надеясь спрятать невнимательность под маской зага
дочной женщины, полной тайн. Но Тед перешел к тому, ради чего мы встретилис
ь, и заговорил бодрым деловым голосом:
Ц Я показал Нику твои рисунки, и они ему очень понравились. Он хочет побе
седовать с тобой лично, хотя могу сразу сказать, что Ник готов предложить
тебе задание: сделать шаржи на наших обозревателей Ц разумеется, не зак
лючая контракта.
Я онемела. Все это казалось невероятным. Они хотят платить мне Ц мне, юрис
ту, Ц за то, что я буду рисовать карикатуры? Работа по определению была до
вольно нудной Ц не того сорта, за которой время пролетает незаметно, сер
дце поет, а душа наполняется спокойным удовлетворением от самореализац
ии.
Ц Ох, Ц вздохнула я.
Тед удивленно взглянул на меня:
Ц Тебе не интересно? Ты передумала?
Ц Нет-нет, что ты, Ц поспешно сказала я. Ц Мне очень, очень интересно. Про
сто я не ожидала…
Тед улыбнулся и повертел в руках бумажный стаканчик из-под кофе Ц я заме
тила, что он пуст.
Ц Я устрою вам с Ником встречу, и вы обсудите финансовые детали. Он знает,
что ты работаешь в адвокатской конторе и что нам придется подстраиватьс
я под твой график. Но поскольку наш сайт еще не открылся, думаю, это не проб
лема…
Ц Хорошо, хорошо, Ц закивала я и подумала, что, наверное, надо как-то отре
агировать. Конечно, здесь подошла бы эдакая пресыщенность Ц «ну-еще-бы-
все-же-гоня-ются-за-моими-рисунками» Ц или подчеркнуто деловитый тон, о
днако я лишь хлопала глазами, кивала и задавалась вопросом, каковы губы Т
еда на вкус. Они были немного тонковаты, но с четко очерченным контуром и,
я знала, умели растягиваться в эту восхитительную, чуть кривоватую усмеш
ку.
Ц Значит, я позвоню тебе завтра на работу? Нет, лучше, чтобы Ник сам позвон
ил и вы договорились о встрече, так как тебе все равно придется общаться и
менно с ним, Ц сказал Тед.
Ц Ох. Да, конечно, пусть он мне позвонит, Ц ответила я, вытащила из сумочк
и одну из моих визитных карточек с впечатляюще дорогим оформлением и нац
арапала на обороте прямой рабочий номер. Не нужно, чтобы Ник звонил на ном
ер коммутатора. Даже в такой крупной фирме, как наша, всегда гуляют сплетн
и, а руководство явно не погладит меня по головке, если узнает о совместит
ельстве. Одну из моих коллег уволили после того, как совету директоров ст
ало известно, что она дополнительно занимается подготовкой апелляций п
о уголовным делам и ежегодно прибавляет к своей зарплате кругленькую су
мму в сорок тысяч долларов.
Тед кивнул, и я решила, что сейчас он быстренько встанет и уйдет, смяв карт
онный стаканчик и швырнув его в мусорное ведро, как сделал вчера. А Тед про
должал сидеть и смотреть на меня.
Ц Как твои дела? Ц спросил он таким голосом, будто его это действительн
о интересовало.
Ц Отлично. В конторе сейчас горячее время. Приходится выкладываться на
все сто, но, в общем, все замечательно. А как ты? Больше не летал в Англию?
Ц Нет, хотя пришлось много поездить по Штатам. Надеюсь, теперь командиро
вки будут пореже. Мне очень хотелось бы проводить больше времени в город
е, чтобы заниматься развитием нашей телесети, Ц сказал Тед.
Ц Для меня поездки по экзотическим местам Ц настоящая сказка. Правда, н
аверное, и они утомляют?
В течение следующего часа мы болтали о работе и жизни. Тед недавно сопров
ождал президента в официальной поездке в Индию и признался, что опять не
успел осмотреть достопримечательности.
Ц Думаю, меня бы взгрели, если бы я пропустил сов местную конференцию наш
его президента и премьер-министра Индии ради экскурсии по Тадж-Махалу,
Ц улыбнулся Тед. Ц Так ты говоришь, в последнее время у тебя прибавилось
работы?
Ц Да. Два моих шефа возглавляют отдел судебных тяжб. Они назначили меня в
едущим специалистом по одному групповому иску. Кажется, это очень крупно
е дело, Ц робко заметила я. Мне так не хватало шика, с каким Кэтрин отбрасы
вала назад волосы, хвасталась своим резюме и пре вращала каждое свое зад
ание в дело государственной важности, особенно в разговоре со звездой те
левидения, одним из главных людей на мощном информационном канале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102