Я сползла на краешек сиденья, взялась за руч
ку и уже собралась сказать: «Ну ладно, звони», как Тед наклонился и коснулс
я моей правой щеки. А потом он поцеловал меня пьянящим, страстным поцелуе
м, от которого у меня подкосились ноги. И вместо того чтобы небрежным тоно
м светской женщины попрощаться с Тедом, я пообещала ему вернуться через
минутку и выскочила из такси, чтобы взять Салли и пижаму.

Глава 17

После «арабских ночей» я не видела Нину много недель. Несколько раз я ей з
вонила, но на все предложения встретиться она отвечала уклончиво, как пр
авило, отговариваясь какими-то планами с Джосайей. Я слегка дулась на нее
, но, поскольку почти все время проводила с Тедом, наслаждаясь счастьем но
вой любви, размышлять о том, что происходит с Ниной, было недосуг. Тем не ме
нее я очень обрадовалась, когда в субботу перед Днем благодарения она мн
е позвонила и предложила вместе позавтракать.
Мы решили пойти в «Эббитт гриль», где, как обычно, толпились туристы с рюкз
аками за спиной и фотокамерами на шее. Я встретилась с Ниной в вестибюле, и
мы, не видевшие друг друга так долго, обнялись; я вдохнула ее такой знаком
ый запах Ц смесь ванили и плюмерии. Мы сели в отдельную кабинку, заказали
омлет, салат «Мимоза» и принялись наверстывать упущенное.
Нина выглядела роскошно, как всегда, но как-то по-другому. Волнистая грив
а ее рыжих волос теперь была уложена в пышный пучок. Одета Нина была прост
о Ц в потертые джинсы, зеленый свитер… а на среднем пальце левой руки бле
стело колечко с маленьким брильянтом. По правде говоря, это было первое, ч
то я заметила; представительницы слабого пола автоматически бросают вз
гляд на средний палец левой руки всех остальных женщин, включая старых п
одруг, которые всю жизнь были закоренелыми холостячками.
Ц Джосайя намекал, что хочет подарить обручальное кольцо, Ц застенчив
о сказала Нина, видя мое удивление, Ц но я думала, это будет на Рождество. А
вчера вечером он сделал мне сюрприз!
Она вытянула руку, демонстрируя крохотную сверкающую капельку бриллиа
нта в узкой золотой оправе. Я посту пила так, как и положено в подобных слу
чаях подружкам Ц проглотила критические замечания о женихе, принялась
восторгаться кольцом, притворяясь, что завидую, и расспрашивать о свадеб
ных планах.
Ц Насчет свадьбы еще не решили. Джосайя не очень любит пышные торжества.
Он хочет, чтобы мы тайком куда-нибудь сбежали, Ц возбужденно продолжала
Нина.
Ц В самом деле это очень романтично, Ц сказала я, подавив желание поинт
ересоваться, не потребует ли Джосайя после свадьбы, чтобы Нина надела па
ранджу и ходила на десять шагов позади него. Со дня их знакомства Нина все
больше и больше менялась, напоминая лишь бледную тень самой себя. Каждый
раз, предлагая что-нибудь, я слышала неизменный ответ: «Джосайя не любит,
когда…» или «Джосайя предпочел бы…» И все равно, налагать запрет на свад
ьбу Ц мероприятие, которое испокон веку находится в исключительном вед
ении невесты, Ц это просто нелепость! Нина редко рассуждала о замужеств
е, но если и упоминала об этом, то всегда говорила, что устроит шикарный св
адебный прием и пригласит всех своих бывших любовников, чтобы покрасова
ться перед ними в сексуальном белом платье. Что бы она ни выбрала, свадьба
Нины обязательно должна была быть похожей на нее Ц шумным, искрящимся ф
ейерверком. А не тайным побегом.
Ц Ну, и как он сделал тебе предложение? Ц поинтересовалась я, изображая
воодушевление. Ц Опустился перед тобой на одно колено?
Ц Не-ет, Ц засмеялась Нина, как будто эта идея была абсурдной. Ц Мы прос
то сидели на диване, смотрели те лик, и он отдал мне кольцо.
Ц А, Ц сказала я, пытаясь найти хоть немного романтики в такой скучной ф
орме предложения и не находя ее. Отсутствие восторга я с избытком воспол
нила, наклеив на лицо широкую улыбку и проговорив тоном жизнерадостной и
диотки:
Ц Это просто замечательно! Я та-ак счастлива за тебя! Нина, однако, не улов
ила в моем голосе фальши. Она все хихикала, краснела и любовалась своим ко
льцом, слов но была непорочной юницей, а вовсе не женщиной, за плечами у ко
торой одних только развлечений «на троих» было больше, чем сексуальных п
артнеров у основной массы людей за всю жизнь. Нина еще немножко рассказа
ла мне о Джосайе, но я не узнала ничего такого, что позволило бы изменить м
ое мнение о нем, Ц ко всему прочему, оказалось, что микроскопический разм
ер бриллианта объясняется экономией: Джосайя копил на новый мотоцикл.
Ц А ты как поживаешь? Встречаешься с тем парнем, которого приводила ко мн
е на вечеринку? Ц наконец спросила Нина.
Я покачала головой, и мне стало немного грустно, что впервые за десять лет
моя подруга, занятая своими делами, так отдалилась, что даже не знает, с ке
м я встречаюсь.
Ц Нет, я сейчас с Тедом. Ну тот, телевизионщик, Ц напомнила я ей.
Ц Ах да. Но в последний раз, когда мы с тобой его обсуждали, ты считала, что
у вас не будет продолжения.
Я просветила Нину относительно всего, что произошло между мной и Тедом: о
неожиданной встрече Чарли и Теда, о том вечере, когда Тед признался в свои
х чувствах, и о стычке с Элис на коктейле. Я также призналась ей, что мы пров
одим вместе почти каждую ночь, готовим еду, выгуливаем собак, смотрим фил
ьмы Ц в общем, ведем себя как пара со стажем. Для такой пары это обыденная
жизнь, но для тех, кто только сблизился, имеет невыразимую прелесть.
Ц Понятия не имею, к чему приведут наши отношения, Ц заключила я. Ц Боюс
ь, он до сих пор любит свою бывшую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102