Ц Мне вовсе не завидно. Ц Я чуть не задохнулась от возмущения. Завидова
ть, что моя подруга вляпалась в этого урода с конским хвостом и сросшимис
я бровями? Ну, знаете! Ц Нина, я просто беспокоюсь. Этот парень тебе не подх
одит. Запрещая встречаться с друзьями, он оказывает на тебя нездоровое в
лияние.
Нина резко встала и сунула под мышку сумочку.
Ц Я люблю Джосайю. Скоро он станет моим мужем. Если не можешь с этим смири
ться и порадоваться за нас, тебе не место в нашей жизни, потому что это ты о
казываешь на нас нездоровое влияние, Ц холодно произнесла она.
Моя самая давняя, самая близкая подруга развернулась на сто восемьдесят
градусов и зашагала к выходу, а я лишь изумленно таращилась ей вслед, слов
но меня огрели чем-то тяжелым.
За все годы нашей дружбы мы с Ниной ни разу не поругались Ц в основном бла
годаря тому, что я не выношу конфликтов. Конечно, случалось, что в дни пред
менструального синдрома мы огрызались друг на дружку, но серьезных ссор
не было. Никто из нас двоих никогда не вскакивал и не уходил, хлопнув дверь
ю. Боль размолвки с подругой Ц наверное, еще более сильная, чем после ссор
ы с мужчиной, Ц пронзила мне грудь. И зачем только я все честно ей выложил
а? Обычно я не говорила людям всего, что о них думаю, особенно если знала, чт
о это оттолкнет их от меня. И как видно, не зря: в таких случаях люди обижают
ся и уходят.

Поздно вечером в среду Тед подвез меня до вокзала, помог донести сумку, а п
отом крепко прижал к себе и нежно поцеловал.
Ц Я буду скучать, Ц прошептал он.
От этих слов по спине у меня пробежали мурашки удовольствия. Очень сдерж
анный в эмоциональном отношении, Тед с каждым днем все больше раскрывалс
я душевно. Он по-прежнему работал чуть ли не круглые сутки, но по чти все св
ободное время проводил со мной, и когда мы были вместе, я чувствовала, что
между нами словно протянулась ниточка. Она появилась лишь благодаря том
у, что Тед убрал защитные барьеры и впустил меня в свой мир. Все-таки Элис, н
аверное, ошибалась. Я поцеловала Теда в шею, не желая отпускать его и радуя
сь, что в моей жизни есть чело век, с которым трудно расставаться.
Ц Ты действительно найдешь, чем заняться в выходные? Ц спросила я, наде
ясь, что не слишком напоминаю квохчущую наседку.
После того как Нина отказалась составить мне компанию, я без особого энт
узиазма пригласила Теда на уик-энд к моим родителям и с облегчением вздо
хнула, когда он сказал, что дела задержат его в городе. Наши отношения были
еще слишком хрупкими, чтобы испытывать их встречей с моей матерью, котор
ая непременно разразится тирадой о том, что по возрасту Тед скорее годит
ся в ухажеры ей, чем мне. Если честно, я надеялась получить от него предлож
ение остаться в Вашингтоне и побыть с ним. Как бы я ни злилась на Нину за то,
что она предпочла мне своего Бровастого, я и сама лелеяла мечту провести
праздник вдвоем с Тедом, уютно устроившись у камина, наслаждаясь старыми
фильмами и жареной индейкой. Однако ничего такого Тед мне не предложил. О
н сказал, что очень хотел бы познакомиться с моими родителями, но все выхо
дные ему придется работать, поэтому я обязательно должна поехать домой и
отдохнуть как следует. Разумеется, Тед понятия не имел, насколько отврат
ная у меня семейка.
Ц Меня ждет работа. Я ведь говорил тебе, у меня много часов эфира. Надо отп
устить тех, у кого есть семьи и дети. Надеюсь, руководство канала тоже устр
оит нам маленький праздник с угощением. Как правило, так бывает каждый го
д, Ц улыбнулся Тед и убрал выбившуюся прядь волос с моего лба. Этот жест п
олучается у него настолько ласковым и сексуальным, что у меня просто зам
ирает сердце.
Ц Ты уверен, что Салли не обременит тебя? Ц в стотысячный раз переспрос
ила я. На время моего отъезда Тед вызвался присмотреть за Салли. Я не перес
тавала удивляться, как крепко они подружились. С того дня как Тед взял мою
собаку на руки в Рок-Крик-парке, эта маленькая тиранша не чаяла в нем души.
Всякий раз как мы приходили к Теду в гости, Салли с рабской преданностью т
аскалась за ним по пятам, взбиралась ему на колени, как только он садился,
и, точно маленькая потаскушка, заваливалась на спину, требуя, чтобы Тед по
чесал ее толстый животик. С трудом верилось, что передо мной та же вредная
псина, которая сердито рычала, стоило лишь мне приблизиться к ней с маник
юрными ножницами для собак.
Ц Нет-нет, мы отлично поладим. По крайней мере мы с Салли. Хотя не поручусь
, что наша маленькая гостья не поцарапает нос Оскару, Ц засмеялся Тед.
Ц Ну ладно, Ц нерешительно сказала я. Ц Пока.
Тед наклонился и снова запечатлел на моих губах долгий, нежный поцелуй. Ч
ерез несколько часов, когда поезд, стуча колесами, вез меня в Сиракьюс, я о
близывала губы и вспоминала этот поцелуй, улыбаясь своему отражению в ок
не и темноте за стеклом.

Глава 18

Блаженство было недолгим. Не успела я приехать домой, как моя семья снача
ла разбила радужное счастье, наполнявшее мою душу, а потом еще и попрыгал
а на его осколках. Мало того, что отсутствие Нины постоянно напоминало о н
ашей ссоре, мои родственники словно сговорились сделать каждый последу
ющий день торжества хуже, чем предыдущий. По сути дела, этот праздник был о
тмечен в семейных анналах как один из самых неудачных семейных праздник
ов за все годы.
Все началось с еды. Роль языческой богини утомила Глорию, и теперь она при
нялась строить из себя Марту Стюарт. Все это было бы терпимо, если бы дело
ограничилось изысканным обедом в доме, украшенном мигающими фонарикам
и, белыми розами и клюквой в вазе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102