Сентиментальные слезы уже начали разбирать меня во врем
я рекламных роликов «Кодак», шоу Опры Уинфри, а однажды вечером я разреве
лась во время одной особенно трогательной сцены в «Выжившем». Я подняла
глаза на Нину и увидела, что она улыбается мне с почти материнским сочувс
твием.
Ц Да, я люблю его. Но он на много лет старше меня, и никто не верит, что у нас
что-то получится, и посмотри на Кейт с Марком Ц они идеальная пара, и все р
авно расстались, а что, если я захочу замуж, захочу детей, а он решит, что сли
шком стар для этого? Ц Слова лились из меня сплошным потоком, но, слушая в
се это, Нина лишь понимающе кивала головой, как будто заранее знала, что я
скажу.
Ц А если мир завтра исчезнет? Ты любишь хорошего, сильного человека, и он
любит тебя. Ты действительно готова отказаться от этой любви из-за неско
льких «а что, если»? Ц спросила Нина.
Конечно, я знала, что не откажусь. Я любила Теда. Любила так сильно, что у мен
я щемило в груди и было больно вздохнуть. Рядом с ним я знала Ц все в поряд
ке. Вдали от него мне казалось, как будто мое сердце сунули под нож кухонно
го комбайна.
Ц А как, как мне вернуть его? Ц простонала я.
Ц Вот это уже интересный вопрос, Ц задумчиво сказала Нина, откинувшись
на стуле. Ц Нужно чуть-чуть подтолкнуть Теда. Ц Блеск в глазах подруги о
дновременно испугал и обрадовал меня. Теперь за столиком напротив меня с
идела хрупкая и все еще слегка опухшая от слез, но явно прежняя Нина.

Глава 23

Наступил канун моего тридцатого дня рождения и, естественно, канун Новог
о года. Некоторые могут подумать, что родиться первого января очень здор
ово. Ну да, в день рождения мне не надо было ходить в школу или на работу, но,
признаюсь честно, праздновать день рождения в Новый год Ц отвратительн
о. Во-первых, подарки: как известно всем, родившимся в конце декабря Ц нач
але января, подарки чаще всего просто ужасны. Люди либо спустили все день
ги на рождественские праздники и дарят тебе всякую чепуху, либо тратят н
а пять долларов больше, чем стоил бы обычный подарок, и заявляют, что это к
омбинированный презент к Новому году/дню рождения. А самое мерзкое во вс
ем этом то, что друзья и родственники неизменно хотят объединить мой ден
ь рождения с празднованием Нового года Ц всеобщего торжества, которое п
о большому счету никто не любит. За столом царит зеленая тоска, гости, разо
детые в пух и прах, как правило, напиваются до чертиков, не переставая сожа
леть о том, что где-то идет более модная и веселая вечеринка, на которую их
не пригласили. И каждый год, когда все пьяное сборище заплетающимися язы
ками хрипло допевает «Доброе старое время», оркестр неизменно принимае
тся фальшиво играть «С днем рожденья тебя» и кто-нибудь случайно вспоми
нает, что принес мне торт. Для меня не устраивают вечеринок, не приглашают
в ресторан (у кого хватит здоровья продолжать веселье первого января?), та
к что приходится довольствоваться партией второй скрипки, аккомпаниру
ющей Новому году.
Однако на сей раз подобные сожаления меня не мучили Ц поразительный фак
т, учитывая, что передо мной маячил тридцатник, а я была не замужем, без раб
оты и раз ругалась с родителями, не говоря уж о том, что последние пять мес
яцев я только и думала о дне, который подведет черту молодости, после чего
на мою долю останутся лишь морщины, седые волосы и все более громкое тика
нье моих внутренних часов.
В конце концов, может, мне и повезло, что сердечные неурядицы отвлекают от
других переживаний. Я любила Теда, и эта мысль вызывала у меня ужас, одновр
еменно оставаясь практически единственной непреложной истиной, не под
лежащей сомнению. Еще сильнее пугало неведение: я не знала, любит ли меня Т
ед или вернулся в распахнутые (уж это точно) объятия бывшей жены. Если он п
о-прежнему один, я все равно не могла сказать наверняка, не утратил ли он п
оследний интерес ко мне после того, как я третировала его в течение пяти н
едель. И даже если удастся вернуть Теда, нам не уйти от решения серьезных в
опросов, ведь я мечтала выйти за него замуж и родить ему детей, а в его ближ
айших намерениях, насколько мне было известно, значилось уйти на покой и
вести безоблачную жизнь состоятельного холостяка. Таким образом, перед
о мной вставала страшно сложная задача: убедить Теда расстаться с Элис, п
олюбить меня и подарить мне обнесенную белым штакетником американскую
мечту в виде кольца с брильянтом, дома в пригороде, двух авто и розовощеки
х малышей в костюмчиках из «Беби-Гэпа». Как это сделать, я совершенно не п
редставляла. С такой миссией задумываться о гнете Неумолимого Времени б
ыло особенно некогда.
Нина сказала, что у нее есть план по возвращению Теда. С одной стороны, это
уже был прогресс, но, с другой стороны, раскрывать свой замысел она не соби
ралась. Как я ни упрашивала, как ни умасливала Нину, та осталась непреклон
ной, отрезав, что если я узнаю, то лишь разнервничаюсь. Конечно, я нервнича
ла уже от одного этого. Она сообщила только, что мы в обязательном порядке
пойдем на новогодний бал телерадиосети «Голд ньюс» и что я должна выгляд
еть на все сто.
Я не забыла, что у меня как-никак день рождения, и, несмотря на то что следов
ало постепенно входить в режим экономии (поскольку остатки выходного по
собия стремительно таяли и в активе у меня был лишь крохотный заработок
от рисунков для веб-сайта), решила послать благоразумие к черту и подарит
ь себе тридцать первого декабря день в салоне красоты. Для женщины день в
салоне красоты Ц то же самое, что роман на одну ночь для мужчины Ц верный
способ восстановить уверенность в себе (в обоих случаях, правда, поначал
у присутствует некоторое смущение от того, что абсолютно незнакомый чел
овек увидит тебя голышом).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102