Ц Элли, что он сказал? Ц спросила Нина.
Ц Кто что сказал? Ц осведомился Эрик с недоумевающим видом.
Не обращая на него внимания, Нина подергала меня за рукав. Я допила свой ко
ктейль и отрицательно покачала головой. К счастью, зал уже начал слегка р
асплываться. Чем хуже, тем лучше, решила я, и, махнув бармену, заказала еще о
дну порцию.
Ц Элли, Ц толкнула меня в бок Нина.
Я обернулась к ней, пытаясь Ц правда, безуспешно Ц сфокусировать взгля
д на ее лице. Я сощурилась, надеясь, что мир станет четче, но все, что удалось
, Ц это сделать пару спотыкающихся шагов по направлению к ней.
Ц Оп-ля, Ц пробормотала я, стараясь не упасть, и остановилась, нетвердо д
ержась на ногах. Чтобы не потерять равновесия, я неуклюже схватилась за с
пинку ближайшего стула.
Ц По-моему, ее надо отвезти домой, Ц сказал Эрик Нине.
Ц Да, наверное. Кажется, она немного перебрала, Ц согласилась та.
Ну вот, приехали, смутно пронеслось у меня. Разговаривают так, будто меня з
десь нет вовсе! Между прочим, я взрослая женщина и вполне могу позволить с
ебе пропустить пару стаканчиков на новогодней вечеринке.
Ц Эй, нечего говорить, словно меня тут нет! Ц возмутилась я и поняла, что
выразилась не совсем точно. Ц Мм… то есть нечего говорить с ним, словно м
еня тут нет.
Я замолчала, икнула и потупилась.
Ц Что сказал Тед? Ц зашептала Нина, присев передо мной на корточки. Ц Он
что, вернулся к жене?
С несчастным видом я кивнула. Мои глаза начали наполняться слезами. Я про
должала качать головой Ц да, да, да, Ц а горячие слезинки уже катились по
моим щекам. Я махнула проходившему мимо официанту и вопреки стараниям Эр
ика перехватить бокал с шампанским взяла его и залпом осушила, не перест
авая плакать.
Ц Они держались за руки и танцевали, и скоро опять поженятся, и будут вме
сте, а я никогда, никогда не выйду замуж, Ц рыдала я.
Лишь только мой заплетающийся язык выговорил эти слова, как вся тяжесть
осознания ужасного факта обрушилась на плечи, окутала меня, точно густой
, ядовитый туман, переполняя грудь, горло, легкие и нос, так что стало трудн
о дышать. Наконец-то я встретила своего единственного Ц и потеряла его. Н
авсегда. Теперь я обречена жить без любви с Эриком или кем-то похожим на н
его, таким же положительным и занудным, не вызывающим у меня страсти или ж
елания сделать какую-нибудь глупость вроде того, чтобы оставить карьеру
адвоката и заняться рисованием шаржей. Выбор невелик Ц либо это, либо до
конца дней оставаться старой девой. В общем-то выбора нет и вовсе Ц мне с
уждено быть в одиночестве. Жить одной, одной, одной. Всегда.
В горле у меня забулькало Ц издав то ли стон, то ли вздох, я вскочила, вылет
ела из зала через боковую дверь и побежала по коридору. Мне нужен был свеж
ий воздух, что бы вдохнуть, выдохнуть и сбросить с себя эту черноту. Но она
преследовала меня, неслась за мной по пятам, накрывая липкой пеленой отч
аяния. Я не могла оторваться или укрыться от нее, поэтому в конце концов пр
осто тяжело сползла на толстый клетчатый ковер, прислонившись спиной к с
тене. Покрутила головой, щурясь от яркого света ламп, такого резкого по ср
авнению с приглушенным мерцанием свечей в бальном зале. Я очутилась в ко
ридоре, прав да, не в таком, где по обе стороны расположены двери номеров. О
ткуда-то доносилось урчание льдогенератора, а воз дух был пропитан запа
хом хлорки. Ага. Я находилась возле бассейна. Идея нырнуть в прохладные, сп
окойные воды бассейна показалась мне замечательной: идеальный способ п
рояснить голову, унять боль от потери Теда.
Шатаясь, я встала на ноги и, придерживаясь за стену, дюйм за дюймом начала
продвигаться вперед.
Ц Элли!
Я оглянулась и увидела Эрика: он снял галстук и сердито хмурился. Я попыта
лась оторваться от него, но на высоких каблуках это было довольно трудно.
Со стороны, наверное, казалось, что я исполняю какой-то странный танец с р
аскачиванием и подскоками. Мешало и то, что коридор никак не хотел стоять
на месте и все время кружился, так что мне еле-еле удавалось удерживать ра
вновесие.
Я опять обернулась и взвизгнула, поняв, что Эрик в два счета догнал меня и
теперь выглядел довольно рассерженным. Он схватил меня за руку, поставил
прямо и сказал:
Ц Пойдем, я отвезу тебя домой.
Ц Нет? Ц резко воскликнула я и постаралась вырваться, но лишь вывернула
запястье. Ц Пус-сти! Я хочу плавать.
Ц Какая муха тебя укусила? Я никогда тебя такой не видел! Ц Эрик ошеломл
енно смотрел на меня.
Пожав плечами, я перестала сопротивляться, и он отпустил мою руку. Я потер
ла то место, где остались следы от его пальцев.
Ц Пойдем, Ц вздохнул Эрик. Ц Думаю, нам лучше поговорить… обо всем утро
м, когда ты немного протрезвеешь.
Ц О чем «обо всем»? Ц насторожилась я.
Ц Не стоит обсуждать это сейчас, Ц сказал Эрик и кивнул головой в сторо
ну бального зала, последнего места на земле, куда мне хотелось бы вернуть
ся. Я знала, что, войдя туда, сразу натолкнусь на Теда, нежно целующего Элис
в шейку, или, чего доброго, увижу, как эта сладкая парочка радостно сообщае
т всем и каждому о своей помолвке. Я опять уселась на ковер, обхватив рукам
и колени. К счастью, коридор перестал кружиться, конечно, если только я не
наклоняла голову или не закрывала глаза, Ц тогда все начинало вращатьс
я с такой бешеной скоростью, что я чувствовала себя словно на аттракцион
е «Вихрь.
Ц Я хочу знать, к чему ты клонишь! Ц заупрямилась я.
Ц Хорошо, Ц вздохнул Эрик и сел рядом со мной. Он попытался взять мою лад
онь, но я вырвалась и скрестила руки перед собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102