Ив потушил сырую сигарету и с одобрением посмотрел на нее. Инес с
лабо улыбнулась, и он улыбнулся ей в ответ.
Ц Хорошо, дорогая, очень хорошо. Ты всегда была умненькой «ночной бабочк
ой», одной из лучших. Ты заслужила нормальную жизнь.
Внезапно Инес почувствовала, что ей хочется уехать из Парижа немедленно
, прямо сейчас. Она чувствовала себя больной, разбитой и несчастной. Глядя
на этого грустного мужчину и вспоминая, как сильно она его любила, думая о
всех своих друзьях и подругах, которых она теперь потеряла, ей хотелось п
лакать. Ив как будто прочитал ее мысли и, быстро наклонившись вперед, легк
о коснулся ее щеки своими сухими губами.
Ц До свидания, дорогая, Ц отрывисто сказал он, надевая берет на свои сед
еющие волосы. Ц Пора мне идти. Спасибо за коньяк. Ц Ив поднялся, солнце ос
ветило его лицо, и Инес ясно увидела, как сильно он изменился. Да, годы брал
и свое. Ц До свидания, Инес.
Ц До свидания, Ив, Ц прошептала она, Ц до свидания. Он поправил берет и в
ышел на бульвар Сен-Жермен.
Его потрепанное пальтишко болталось на худых плечах как на вешалке, и Ин
ес поблагодарила про себя Бога за то, что ее сердце больше не принадлежит
Парижу и что теперь ее жизнь связана только с Англией.
На следующий день, проходя мимо отеля «Риц», она остановилась и в последн
ий раз посмотрела на окно той комнаты, в которой она убила когда-то генера
ла Умберто Скрофо. Она ехала в аэропорт, ее ждал Лондон, и Инес поняла, что П
ариж не дал ей ничего, кроме печальных тягостных воспоминаний.
В следующие несколько лет Инес еще больше разочаровалась в том образе жи
зни, который вела, несмотря на то, что все ее клиенты были людьми состоятел
ьными и достаточно привлекательными. Испуганный, безразличный ко всему
окружающему подросток превратился в умудренную опытом очаровательную
светскую даму, считавшую, что настоящая любовь существует только в роман
ах и журналах для женщин. Боль от измены Ива продолжала ее мучить, и она та
к и не смогла найти мужчину, который заставил бы ее почувствовать, что она
принадлежит только ему телом и душой.
Шли годы, доход Инес рос, и со временем она отказалась от большей части сво
их клиентов, оставив возле себя самых богатых и влиятельных. Кроме викон
та Бенджи у нее было еще несколько так называемых наставников: в частнос
ти, три богатых англичанина средних лет. Один из них был аристократ, закон
чивший эту «славную войну», как он ее называл, с полным набором различных
боевых наград. Двое других были буржуа из Сити: они были удачно женаты на д
очерях фабрикантов, которые принесли им половину их состояния.
Они давали Инес деньги, хотя и не так много, потому что те, у кого есть «стар
ые» английские деньги, не разбрасываются ими просто так. Но то, что они ей
давали, было намного ценнее денег, драгоценных безделушек или поездок в
Довиль, Канны или Нью-Йорк, они научили ее разбираться в политических про
цессах, ценных бумагах, акциях без фиксированного капитала, облигациях и
рыночных ценах. Они делились с ней секретами по поводу вложения акций и д
авали ей компетентные советы на будущее. Почти ничего не значащая фраза
во время делового телефонного разговора у нее в квартире, искусно заданн
ый вопрос Ц и она уже могла звонить своему биржевому маклеру, чтобы тот з
акупал кофе в зернах, никель, олово, золото или серебро. Знание Ц это влас
ть, а Инес училась очень быстро. Круг проблем, которыми она интересовалас
ь, все время расширялся, и с присущей французским женщинам хваткой и пони
манием финансовых вопросов она сделала своим основным занятием обеспе
чение будущего.
Инес уже смирилась с тем, что никогда не найдет своего мужчину и никогда н
е сможет влюбиться. Она считала, что ей предначертано судьбой так и не вый
ти замуж за любимого человека, создать семью и жить в спокойном благопол
учии, растя двоих, а может быть, троих детей. Тем не менее, вскоре у нее уже б
ыло достаточно денег, чтобы прекратить «работать» и «отойти от дел». Но ч
то ей теперь делать с собой? На этой мысли Инес особенно не любила останав
ливаться. Ее квартира была забита дорогими и красивыми вещами, которые н
е имели никакого отношении к ее профессии. Но не было того, кто мог бы ими в
осхищаться. Того, кто стал бы с ней жить, когда она окончательно закончит с
вою «карьеру».
С тех пор как ее бросил Ив, Инес не испытывала к мужчинам никаких чувств, р
азве что смутную нежность Ц такую порой испытываешь к родственникам. Вс
е мужчины были для нее на одно лицо: в большинстве своем похотливые живот
ные. И чем больше они использовали ее, тем меньше добрых чувств к ним остав
алось у нее в сердце. По мере того как изо дня в день, месяц за месяцем, год з
а годом она продавала свое тело, увеличивалось ее страстное желание испы
тать настоящую романтическую любовь, какой она еще не знала.
У нее было много подходящих для замужества кандидатур Ц молодые, красив
ые, умные и честолюбивые, некоторые даже с большим будущим. Но ни на одном
из них она не остановила свой выбор. Безуспешно пыталась она найти любов
ь, испытать хоть капельку страсти, восторга и радости, которые она всегда
испытывала с Дивом. Увы, она ничего не чувствовала. Порой Инес даже задава
ла себе циничный вопрос: а не было ли все это волшебным трюком Ива, который
, когда ей было одиннадцать лет, очаровал и навеки пленил ее сердце.
Однажды после обеда она пошла на дневное представление «Пигмалиона» в т
еатр «Олдвик». На сцене Инес увидела стройного красивого актера с густым
и черными бровями и лицом, как у архангела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155