Он выглядел в точности как человек, который будет петь гимн
корпорации и плакать при этом, будет бесконечно трясти руку бармену. И
сводники, и спекулянты оставят его в покое, заклеймив прирожденным
консерватором. Неспособный на многое и осторожный с кредитом, когда он
есть.
Впоследствии я догадался, что они ему ампутировали часть большого
пальца левой руки, где-то за первым суставом, и заменили его пустотелым
протезом, в котором были спрятаны катушка и раструб из псевдоалмазов
Оно-Сендай. И аккуратно намотали на катушку три метра мономолекулярного
волокна.
Молли отправилась что-то выяснять с Сестрами Магнетической Собаки, и
дала мне шанс вывести Ральфи за дверь с помощью спортивной сумки, прижатой
к его пояснице. По-моему, она их знала: я слышал, как темнокожая
рассмеялась.
Я рефлексивно взглянул вверх - может быть, потому, что никак не могу
к этому всему привыкнуть: к парящим аркам света и росчеркам теней от
геодезики над ними. Может быть, именно это и спасло мне жизнь.
Ральфи продолжал шагать, но не думаю, что он пытался убежать. Думаю,
он сразу сдался. Возможно, он успел догадаться, с чем мы столкнулись.
Я опустил взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как он
разваливается.
Если прокрутить пленку назад, можно увидеть, как Ральфи делает шаг и
в это мгновение маленький Тех, улыбаясь, выскальзывает ниоткуда. Имитация
поклона, и большой палец его левой руки отваливается. Настоящий трюк
иллюзиониста. Палец повисает в воздухе. Зеркала? Проволочки? Ральфи
останавливается, спиной к нам, темные полумесяцы пота проступают в
подмышках его светлого летнего костюма. Он знает. Он должен был знать. И
тут этот смешной кончик пальца, тяжелый как свинец, описывает дугу, как в
цирковом фокусе, и невидимая нить, соединяющая его с ладонью убийцы,
проходит сбоку через череп Ральфи, немного выше бровей, как хлыст огибает
все тело и опускается, рассекая грушевидное туловище по диагонали от плеча
через грудную клетку. Разрез настолько тонкий, что кровь не брызнула до
тех пор, пока не дали осечку синапсы и первые судороги не подчинили тело
гравитации.
Окутанный розовым облаком, Ральфи развалился на части. Три куска
плоти покатились по булыжной мостовой. Абсолютная тишина.
Я поднял спортивную сумку. Отдача чуть не оторвала мне запястье.

Как будто шел дождь; потоки воды лились каскадом с лопнувшей
геодезики и падали на плиты позади нас. Мы притаились в узком проеме между
хирургической и антикварной лавочками. Она просто выставила край
зеркального глаза из-за угла и сообщила, что перед Дромом стоит модуль
Фольксваген с мигалкой. Они счищали с мостовой Ральфи. Задавали разные
вопросы.
Я был весь покрыт опаленным белым пухом. Теннисные носки. Спортивная
сумка превратилась в изодранный пластиковый наручник вокруг запястья.
- Не пойму, черт возьми, как я мог промахнуться.
- Потому что он быстрый, очень быстрый. - Она сидела на корточках,
обняв руками колени, и раскачивалась на каблуках взад-вперед. - Его
нервная система перевозбуждена. Заказная сборка. - Она ухмыльнулась и
слегка взвизгнула, демонстрируя восторг, - Я собираюсь заполучить этого
парня. Немедленно. Он - номер один, самый дорогой, самый лучший,
произведение искусства.
- За два миллиона этого парня ты получишь возможность вытащить отсюда
мою задницу. Твой приятель большей частью выращен в пробирке в Чиба Сити.
Он киллер у Якудз.
- Чиба. О да. Видишь, Молли тоже была в Чибе. - И она показала мне
свои ладони, слегка разведя пальцы. Длинные и тонкие пальцы, очень белые в
сравнении с ярко-красными полированными ногтями. Из укрытий под ногтями
выступали десять лезвий; каждое - узкий обоюдоострый клинок из голубой
сверкающей стали.

Я никогда не проводил много времени в Ночном Городе. Здесь никто не
платил мне достаточно для того, чтобы я об этом помнил, и многие из них
платили за то, чтобы о них забыли. Поколения метких стрелков долбали по
неону до тех пор, пока ремонтники не плюнули на свою работу. Даже в
полдень световые дуги были пепельно-черные в сравнении с бледнейшей из
жемчужин.
Куда податься, когда богатейшая криминальная организация мира
пытается нащупать тебя своими спокойными длинными пальцами? Где скрыться
от Якудз, которые настолько могущественны, что владеют трансляционными
спутниками и как минимум тремя шаттлами? Якудзы - настоящая
межнациональная корпорация, как Ай-Ти-Ти и Оно-Сендай. За пятьдесят лет до
моего рождения Якудзы уже поглотили китайские Триады, Мафию и Юнион Корс.
У Молли был готовый ответ: Ты прячешься в Аду, в самом нижнем круге,
где любое действие извне создает быстро расходящиеся концентрические волны
сырой угрозы. Ты прячешься в Ночном Городе. Еще лучше, ты прячешься _н_а_д
Ночным Городом, потому что ад вывернут наизнанку и дно его котла касается
неба - неба, которое Ночной Город никогда не видит, потея под своим
покрывалом из акриопластика - наверху, там, где Прим Техи притаились в
темноте подобно горгулам, прилепив к губам контрабандные сигареты.
У нее был также еще один ответ.
- Итак, ты прочно и надежно заперт, Джонни-сан? До той программы
никак нельзя добраться без пароля? - Она увела меня в тень, которая ждала
за освещенной платформой Трубы. Бетонные стены были покрыты слоями
граффити, накопившимися за многие годы, закрученными в единую метакаракулю
гнева и нигилизма.
1 2 3 4 5 6 7 8