Хотя в боях у нас еще не участвовал одиннадцатый боевой кластер, но даже если мы включим в наш общий список и его, то все равно не сравнимся по численности со Стальными Гадюками. Их гарнизон, насколько мне известно, состоит из фронтовых частей, как и наша штурмовая группа, и настроены они весьма решительно. Селена глянула на Рамона, затем на Хана Наташу.
— Нападение на Туаткросс сможет стать битвой, которая сломает нас, а мы знаем, что ты хочешь добраться до Вотана.
— Стало быть, вы хотите знать, не сошла ли я с ума и действительно ли намереваюсь драться со Стальными Гадюками на Туаткроссе?
Даррен Фетладрал нахмурился.
— Мы хотим знать, какие цели стоят перед нами. Наташа улыбнулась, спине стало немного легче.
— Другие войска — Клана Нефритовых Соколов или большинства из миров Внутренней Сферы — тут же взбунтовались бы. А вы — нет. Вы такие солдаты, вести которых счел бы за счастье любой командир. А теперь я отвечу на ваши вопросы. Я рассчитывала моим хвастливым заявлением о наших силах заставить Клан Стальной Гадюки отказаться от сражения. Если они позволят нам воспользоваться Туаткроссом для наших дальнейших операций против Соколов, я соглашусь с тем, чтобы не освобождать планету. Думаю, что сделка состоится к тому времени, когда мы доберемся до планеты. Я также рассчитываю, что моя похвальба будет отправлена на Вотан, к Чистоу. Мы знаем, что Крисчелла можно этим напугать.
Она посмотрела на Селену.
— Моя цель — добраться до Вотана, но мои намерения — уничтожить как можно больше Нефритовых Соколов. Сокрушая гарнизоны врага, освобождая их планеты, мы заставляем войска Соколов и технику перемещаться к тем мирам, где мы сражаемся. А уничтожая гарнизоны, мы уменьшаем количество войск, которые они смогут отрядить против Фелана.
— Или, — продолжил Марко, — отрядить для нового вторжения во Внутреннюю Сферу?
Наташа устало кивнула.
— Если уничтожить ведущий в строю боевой робот, то остальные дальше не пойдут. Чистоу и так встревожен — он бросил сюда на помощь Девятому отряду Пятый. Он понятия не имеет, сколько у нас сил, и это доводит его до бешенства. Далее если по договору мы получим численное меньшинство перед гарнизонами Соколов, мы перемолотим их войска.
Даррен согласно кивнул.
— Поскольку Туаткросс принадлежит Клану Стальной Гадюки, эта битва не является частью испытания отказа. Чистоу отправит войска, рассчитывая на свое численное превосходство, но он заблуждается. Мы застанем врага врасплох и разорвем его на части.
— Хочется надеяться и верить. — Хан Наташа сложила руки и оперлась локтями о бедра. Предплечья ощущали грубую ткань хладожилета, и она удивилась тому, что это простое ощущение может пересилить боль. Посмотрев вниз, она увидела на жилете пятна засохшей крови, но кому принадлежала эта кровь — ей или убитым после катапультирования элементалам, она сказать не могла.
Черная Вдова медленно встала.
— По крайней мере, перед Внутренней Сферой у нас есть то преимущество, что наше генетическое наследство переживет нас, если мы даже погибнем в бою. Мы можем погибнуть и при этом остаться частью будущего. И этого достаточно для воина Клана Волка. А вот Соколам и Крестоносцам нужно большее — власть и завоевания. Они зарываются, и я намерена отхватить им эти загребущие лапы по самые уши.
Она указала на небо.
— Наше будущее там, с Феланом. Наша цель — Туаткросс и Вотан. Наша цель — лишить Соколов будущего ради того, чтобы будущее осталось с нами.
Хан Наташа улыбнулась, затем покачала головой.
— Должно быть, старею — раньше я таких речей себе не позволяла.
Марко подмигнул ей.
— Наша работа — убивать Соколов.
— Да. — Черная Вдова прищурила один глаз и согнула указательный палец правой руки, словно нажимая на курок. — И я всегда считала, что действия звучат громче слов.
Таркад, Округ Донегал
Лиранский Альянс
Катрин Штайнер вперила испепеляющий взор в помощника регента и осталась довольна произведенным эффектом. Небольшой лысенький представитель Ком-Стара Корри съежился и опустил голову. Хорошо.
— Вы доставили мне ответ от Первой? — спросила она. Мужчина поднял вверх ладони, как жертва пред ликом мстительной богини.
— В связи с событиями последних дней Первая чрезвычайно занята.
— Настолько занята, что еще не ознакомилась с посланием от меня!
Корри поник перед ее яростью.
— Прошу вас, архонтесса Катрин, не сочтите эту задержку с ответом актом неуважения к вам.
— Тогда как же она объясняет тот факт, что позволяет войскам Синдиката Драконов, изначально объявленных Ком-Старом миротворческими, фактически вторгаться в пространство Лайонз? Мои сограждане попадают под иго древнего врага, а я даже не могу их защитить.
— Да, архонтесса, я знаю об этом. Вы уже второй раз уведомляете Первую о своей озабоченности, и меня заверили на высших уровнях, что вашим посланиям уделяется особое внимание. Хотя, с другой стороны, принц Виктор тоже заявляет свои права на пространство Лайонз, но действия Синдиката Драконов не вызывают протеста с его стороны и…
Катрин решительным жестом заставила Корри замолчать.
— Мой брат не имеет никакого отношения к пространству Лайонз. А вы санкционировали опасные действия на моих границах только потому, что не возражает человек, который из смерти собственного сына извлекает политические выгоды. А я-то думала, что Ком-Стар, защитник Внутренней Сферы и вдохновитель перемирия с кланами, занимает более высокую моральную позицию, отвергающую угрозы и личную ненасытность и не основанную на том лишь факте, что убийца, видите ли, не протестует, что отхватывается часть моих владений!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130