– Конечно, ваша светлость, после Парижа наша столица деревушкой кажется?
– Да, здесь все меньше и проще, но Санкт-Петербург я люблю.
– Первый раз изволите в Петербурге пребывать?
– Нет, бывал… Очень давно!.. Он сильно изменился с тех пор… Не узнаешь!.. Но я доволен, что пришлось вновь побывать в нем.
Голицын так, чтобы не заметил граф Кочубей, прикладывает к груди левую руку.
«В чем дело? – изумился Роман. – А-а!.. вспомнил!»
«Нет, не масон! Иначе б на знак ответил. Жаль!» – подумал Голицын.
– И мы помаленьку строимся. Авось догоним когда-нибудь ваш Париж. На днях Карл Иванович…
– Кто это?
– Росси, придворный зодчий. Проект представил – застроить площадь, что у Публичной библиотеки, театром и правительственными зданиями. А то у нас, сами видите, – провинция!
– Скажите, князь, где предполагаете поместить меня и моих спутников?
– Дворец графа Чернышева в вашем распоряжении.
– Чернышева? Не помню.
– Неподалеку от Сената… на Мойке, у Синего моста…
– Ах да!..
– Осмелюсь посоветовать, ваша светлость, если понадобится кто из служивых людей, то имеется двор при доме надворного советника Бахтина близ Поцелуева моста, тоже на Мойке, где каждый день ставятся для продажи гуртом и в розницу крепостные люди…
– Такого удобства в Париже не отыщешь!
– Париж, ваша светлость, одно слово – Париж!.. а у нас провинция… Азия!..

6

Занесенные снегом пустыри, двухэтажные пестрые домики, тяжело осевшие в наметенные сугробы, с каким-то особым рвением и нерассуждающим усердием придерживались непреложного правила – тянуть фронт, держать общую линейку фасадов как бы для того, чтобы не к чему было придраться суровому полицеймейстеру.
Это был другой город.
И только сквозной зимний Летний сад и выскочивший сбоку, из-за горбатого мостика, чопорный Михайловский замок были знакомы, были Летним садом и Инженерным замком «того» Петербурга… Петрограда. И если бы сейчас, вдруг, впереди показались цветные огни трамвая и мимо, дребезжа и позванивая, пронесся быстрый вагон – Роман даже не удивился бы.
– Э-эх… милые! – причмокивал толстый кучер, и лошади, разбрасывая крупными комьями твердый снег, старались скакать быстрее, белый пар причудливыми плюмажами бился над гривами.
– Э-эх… милые!..
Еще несколько домиков, еще пустырь, и Роман чутьем, ощупью узнал Невский проспект… Мелькнула нелепая мысль, что сейчас впереди возникнут из пустоты гневные кони Аничкова моста и что все – начиная от Ватерлооской битвы и кончая нежностью madame Рекамье – фантазия, сочиненная на досуге его первым секретарем – чудаковатым Гофманом.
– Послушай… Какой год у нас?
Кучер не удивлен, он привык ко всему за свою Долголетнюю службу в дворцовых конюшнях.
– Тысяча восемьсот восемнадцатый пошел, ваша светлость!
– Тысяча восемьсот восемнадцатый?… Спасибо!
Значит, правда, что это другой город.
– Э-эх!.. Милые!..

7

Сегодня в «Северной почте» Авторы используют название реальной официозной петербургской газеты, выходившей, однако, полувеком позже. Читателю предлагается самостоятельно дознаться, нарочита ли эта путаница.

напечатано:


«23 Генваря княжна Голицына пожалована в фрейлины к их Императорским Величествам».


И пышным празднеством Александр Николаевич отмечает семейное торжество.
Сам государь милостиво обещал приехать потанцевать с Наташей, но князь знал, что это только предлог для первого разговора с французским посланником; и вот князь Голицын терпеливо поджидает Александра в вестибюле.
Уже давно начались танцы, государя все нет и нет…
Голицын начинает тревожиться, вдруг не приедет, вот тогда пойдут разговоры по Толстым да Орловым, и так сплетни что ни день до бешенства раздражают князя, а тут, как назло, этакое несчастье!
И Александр Николаевич, прислушиваясь к музыке, однообразному шарканью ног и звону шпор в парадном зале, качает в такт головой и озабоченно трет виски.
Вдруг в дверях суматоха, напряженно застыли лакеи, и швейцар что есть сил распахнул дверь; Голицын чуть не бегом спустился вниз навстречу Александру.
– Здравствуй, Александр Николаевич… Не ждал, поди?…
– Признаться, ваше величество, сомневался!
– Эх ты, Фома неверный!.. Танцуют?…
– Давно, ваше величество.
– Жаль… Не придется с дочерью твоей потанцевать… А князь Ватерлооский здесь?
– Так точно, государь!..
– Пойдем в твой кабинет; там я с князем потолкую немного…


* * *

– Вы напрасно, Наталья Александровна, говорите со мной по-французски.
– Ваша светлость знает русский язык?
– Мой родной язык…
– Вы – русский?!
– Да, но об этом в другой раз… Вы устали?
– У меня закружилась голова.
– Тогда немного посидим.
– Хорошо.
Наташа с трогательной важностью опирается на руку князя, она знает – зависть заставляет женщин, распушив страусовые веера, снисходительно злословить над неожиданным успехом новоиспеченной фрейлины. И Наташа не может скрыть ликующей гордости, когда в зеркалах высокая, сильная фигура князя любезно наклоняется к ней.
– Теперь поболтаем…
– Князь, расскажите о Париже!.. Я жила там в детстве и помню только долгое путешествие в карете и цветные окна в комнате. Видите, как мало!
– Я думаю, Наталия Александровна, вашему отцу вскоре придется посетить Париж; вот удобный случай и вам проехаться. Знакомые у вас в Париже найдутся, если, конечно, вы до тех пор не забудете меня.
– Вас забуду?… Нет, но я боюсь, что отец…
– Фу, с трудом вас отыскал, ваша светлость!.. Наташа, бабушка домой собирается, с тобой попрощаться просит… Князь, милости прошу в кабинет, знакомиться с государем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49