Трава была им чуть выше колен, и в радиусе километра можно было засечь даже небольшого хищника. Эд вел их на юго-запад. Тина пояснила, что Шар находится километрах в пяти от их ночного бивака. Джон, идя за девушкой, сократил расстояние до двух метров и изредка задавал ей вопросы. Тина отвечала охотно. Чуть поворачивая голову вправо так, что Джон видел ее большой карий глаз в пушистых ресницах. Она без утайки посвящала его во все нюансы их задания.
Солнце поднялось уже высоко. Стивен определил, что было около семи утра. С рассвета прошло всего три часа, а они уже успели угрохать целурозавра, напугать какую-то ящеровидную собаку, собраться и протопать около двух километров по пересеченной местности.
Растительность вокруг напоминала саванну. Полуметровая сухая трава торчала из земли кустиками. Повсюду валялись огромные валуны размером от метра до трех в высоту и примерно столько же в ширину. Проходя мимо каждого камня, вся команда настораживалась, ожидая неожиданного нападения какой-нибудь твари.
Один раз они заметили вдали диковинное существо. Громадное туловище на четырех толстых, коротких ногах волочило за собой толстенный хвост-бревно, а спереди величественно возвышалась маленькая по сравнению с туловищем голова на длинной тонкой шее. Эта образина двигалась по маршруту, который никак не пересекался с маршрутом команды, и люди отнеслись к ее появлению спокойно.
– А что с вашим Шаром? – чуть повернув голову к Джону, спросила Тина.
– Утонул в болоте, – ответил он. – Ты переместила нас в ночь и посадила прямо на листья папоротников, на высоте почти в двадцать метров над землей. Мы переночевали в Шаре, а утром высунули нос наружу и ошалели. Сначала решили, что попали в тропики. Потом деревья вдруг затряслись, Шар рухнул в болото и затонул…
Джон замолчал, заново переживая все случившееся с ними. Он только не смог удержаться, чтобы не похвастаться перед девушкой и не рассказать, как спасся, выбив пулей динозавру глаз.
– Правда, если бы Стив не крикнул «стреляй!», он бы меня сожрал, – честно сказал Джон. – У этих тварей способность парализовать жертву взглядом…
Тина почувствовала, что ему не хочется продолжать эту тему, и замолкла.
– Вы не заметили, нет ли здесь поблизости воды? Озера, ручья или лужи? – после небольшой паузы спросил Джон.
– Примерно через километр мы пройдем возле оазиса, там я видела маленькое озерцо, – ответила девушка.
– Так хочется пить! – пожаловался Джон, облизывая сухие губы.
– Ой, у нас в ранце есть вода и пища! – обрадовалась Тина.
– Как? И ты молчала? – Джон свистнул и остановился, помахав рукой Эдварду и Стивену, чтобы они подошли к нему. Когда все собрались, Джон скомандовал:
– Привал!
Тина уже расстегивала рюкзак и доставала блестящие фольгированные пакетики с едой. Она дала всем по большой упаковке.
– Черт возьми, протеиновые брикеты, вяленое мясо, сушеное рыбное филе, сушеная картошка! – читал надписи на пакетиках.
Стивен разорвал фольгу и запихнул себе в рот великолепный, ароматно пахнущий кусок вяленой телятины.
Тина тем временем вытащила четыре мягкие пол-литровые канистры с пепси-колой. Джон с набитым ртом ухитрился откусить уголочек канистры и алчно припал к дырочке высасывая райский напиток. Тина, увидев, как Джон и Стив жадно едят, пришла в ужас.
– Мы не ели и не пили почти четыре дня, – сквозь полный рот невнятно пояснил Стив.
Ребята съели мясо, рыбу с картошкой, шоколадно-соевые брикеты – и запили все это остатками пепси-колы. Насытившись, они машинально осмотрелись, примеряясь, куда бы закопать фольгу и канистры.
– Бросьте их, – рассмеялся Эдвард, который не без юмора наблюдал за мгновенным исчезновением однодневного запаса еды на каждого. – Вы – не на задании, кроме нас тут больше никого нет!
Рассмеявшись, парни разбросали фольгу в разные стороны – кто дальше.
– Теперь бы поспать! – с блаженной улыбкой, промычал Джон.
Стивен укоризненно посмотрел на друга, и тот осекся.
– В путь! – серьезно пробасил он и, дождавшись, когда колонна растянется, двинулся следом за Тиной. Солнце начало припекать по-настоящему. Температура воздуха поднялась градусов до сорока. Возникала опасность солнечного удара.
«Примерно девять – полдесятого», – определил на глазок Стив. Сытый желудок, казалось, набрал силу и великолепно переваривал все, что в него попало. Идти было тяжеловато, но неприятные ощущения скоро пропали.
Местность была однообразной и пустынной. От жары все живое попряталось в лес.
– А как вы здесь очутились? – снова сократив расстояние до полутора метров, спросил у Тины Джон. Девушка чуть повернула к нему голову:
– Чарльз, Эдвард, Ричард и я переместились за сутки до вашего появления с небольшой погрешностью. Нам повезло, что мы попали в ваше время, но до последней минуты мы в этом не были уверены. Но когда на нашем пеленге появился ваш Шар, мы вздохнули с облегчением. Расстояние между нами оказалось семь километров. Мы решили оставить Ричарда в Шаре и втроем отправиться в путь, на ваши поиски.
– А почему ты не осталась в Шаре? – спросил Джон. Тина ответила не сразу.
– Мне захотелось прогуляться, – с некоторой заминкой сказала она.
– Только не ври! Парни взяли тебя с собой, чтобы ты без них не улетела, – проницательно заметил Джон.
– Да, – девушка не стала отпираться. – Ты прав. Только я знаю, как пользоваться машиной… Кстати, а почему вы не попробовали вернуться сами? – она через плечо посмотрела на Джона.
– Мы не успели даже попробовать – Шар утонул, я же тебе уже говорил… – Джон помолчал. – Послушай, а ваш Шар сможет переправить назад всех нас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45