Стоит поспать месяц на голом камне, пусть даже и в мешке, и ты уже никогда не поднимешься. Сделайте лучше по такому топчану, как мой. – По отечески посоветовал он.
Крастон отвел их в свою комнату и продемонстрировал это чудо. В комнате ничего особенного не было. Крошечный стол, массивный, корявый стул, вышеупомянутый топчан. У стены стоял пластиковый контейнер от набора ручных инструментов. В нем хозяин видимо хранил свои мелкие вещи. На деревянной полке, прибитой к стене огромными костылями, громоздилась убогая посуда. У дверей стояла прислоненная к стене крупнокалиберная, автоматическая винтовка. Крошечное окно, забранное частой, капитальной решеткой, очевидно произведением соседа-кузнеца, экономно пропускало в помещение свет. Больше у него ничего не было. Придумывать что-то похожее, к тому же без инструментов, было поздно, так что друзья просто наломали по большой охапке прутьев и подстелив под свои мешки, таким образом подготовили себе постели.
Когда они покончили со всем этим, близился вечер. Пайков оставалось совсем немного, всего около десятка. Посоветовавшись и решив, что все равно экономия ни к чему путному не приведет, они решили устроить ужин себе и своему новому соседу. Крастон растроганный до слез щедростью своих новых соседей, откуда-то приволок оплывшую от времени бутыль зеленого стекла, с подозрительно мутной и отвратительно вонючей жидкостью, на вид напоминавшую сильно перемерзшее топливо, для планетарно-маршевых установок кораблей.
Ужин устроили на свежем воздухе, прямо у входа в дом.
– Я вам скажу так, – разошелся он после второго выпитого стакана, – это не такое уж плохое место, как принято считать. Мне лично здесь нравиться. Если разобраться то здесь так же как и везде. Я конечно не говорю про базы Люиса, а тем более про плантации Мердлока, но этот город мне нравиться.
– А чем вообще здесь занимается народ? – Спросил Керон заглядывая в свой стакан и тягостно раздумывая пить или не пить. – Ведь как нам уже объяснил Хедигер за проживание в этом городе необходимо платить. Откуда здесь берутся деньги? За что люди покупают на базаре оружие и одежду.
– Кто чем. – Последовал ответ. – Конечно выбор занятий не так уж и велик, но тому, кто занимается хватает. Я например, мою золото. В последнее время мне не очень то и везет, но все равно мне хватает заплатить голове, да и для себя кое-что остается. Многие выращивают наркотики. Прямо здесь, в городе, есть несколько лабораторий по производству первосортного товара. Кто живет выращиванием, кто переработкой. Все конечно платят со своего бизнеса, но я еще не слышал, что бы кто-то жаловался. Некоторые в обход налаженным каналам, пытаются доставить в город товары, но таких единицы, тем более, что они долго не живут.
– Это весь выбор? – Осведомился Роберт.
– Есть еще пытающиеся заработать на экзотике. Лазят по джунглям, ищут редких животных, но это скажем прямо не ходовой товар. Помню один чудак, отволок на побережье одну из статуй храма, самую маленькую. Думаете она кому-то понадобилась? До сих пор там валяется.
Хозяин налил себе еще стакан и гостеприимно подлил мутной жидкости своим новым соседям. Темнело. Кузнец, выхватил из жара горна, ослепительно пылающую заготовку и принялся отхаживать ее своей кувалдой. Дополнительного освещения ему не требовалось – разогретый кусок металла сам по себе давал достаточно света. Несколько минут все сидели молча, наблюдая за мастерски выполняемой работой. Сияющая турбинная лопатка, прямо на глазах, превращалась в аккуратную мотыгу.
– Вот работа у человека! – Искренне позавидовал Крастон. – Целый день возле дома. Люди сами приходят к нему и просят что-то сделать. Надо же, за деньгами никуда не нужно ходить, они сами его находят.
– Крастон, – Керон отвлек предавшегося вдруг мечтам хозяина, – а где ты моешь свое золото?
Тот недоверчиво уставился в на него и долго ничего не отвечал.
– Так тебе все и скажи, – недоверчивость в его тоне смешалась со злобой.
– Не нужно нам твое секретное место, мы просто хотим присмотреться. Мы же толком здесь ничего не знаем, вот и хотим побольше разузнать. – Успокоил его Роберт. – И еще, ты случайно не знаешь, откуда берутся все те товары, которые мы видели сегодня на базаре? Кто их привозит?
– О это проще простого, – вновь расплылся в широкой улыбке Крастон. – Приблизительно в двух тысячах километров от побережья, расположена группа больших островов. Целый архипелаг. С него-то к нашему побережью регулярно, сейчас по моему раз в неделю, ходит быстроходный катер. На нем то и доставляются сюда все эти товары.
– А как они попадают на остров? – Поинтересовался отважившийся попробовать хмельную бурду, и теперь изрядно захмелевший Керон.
– А я по чем знаю? Наверно из галактики. Ты же знаешь, что всегда хватает сорви голов, старающихся урвать кредит другой без уплаты налогов.
Керон это знал и ему безумно захотелось встретиться с этими людьми. Смутные надежды на побег, в его голове медленно стали принимать более реальные очертания. Тягучий разговор продолжался до тех пор, пока бутыль не опустела. В черном, безоблачном небе, вспыхнули огромные звезды. Луна отсутствовала, обещав появиться на своем рабочем месте только под утро.
Когда пойло кончилось и каменный блок, играющий роль стола опустел, все пошли спать. Крастон, натыкаясь на стены, с трудом добрался до своей конуры, запер за собой дверь на засов и уже через несколько минут древние руины оглашались его могучим храпом. Ни Керону, ни Роберту не спалось. Они лежали в темноте и каждый думал о своем. Совсем рядом размеренно стучал молот неуемного кузнеца, перепутавшего день с ночью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200