У Роберта, детство которого прошло на заброшенном хозяевами, бездействующем электронном заводе, висевшим грудой железа в черной пустоте космоса, а юность, на перерабатывающем комплексе, располагавшейся на холодной, как мачеха планете, лишенной атмосферы, на горизонте которой всходила умирающая, отжившая свое звезда, представления о хороших для жизни планетах были смутными и неопределенными. В основном они основывались на виденном когда-то с экрана и услышанного от посторонних людей. Отстойник К3/09 был первым в его жизни миром, по которому он ходил просто так, без скафандра. Можно было только представить себе, какие чувства он испытывал когда видел деревья, траву, птиц, он, который с рождения ничего кроме ободранных металлических переборок не видел.
У Керона все было с точностью до наоборот. За свою бурную жизнь, благодаря его роду занятий и энергичной, деятельной натуре, ему довелось побывать в стольких мирах, что впечатления полученные во всех этих местах, слились в его голове в пестрый поток самых разный переживаний. Он мог до бесконечности рассказывать о прокаленных до белизны пустынях и затерянных в белоснежных горах, тихих странах; о шумных космопортах, плавно переходящих в огромные мегаполисы, освещенные густо рассыпанными, разноцветными искрами неона, где любому гостю готовы были по первому требованию предложить целый набор развлечений на любой вкус и деньги. Он теперь и сам не мог сказать с полной уверенностью, про какой именно из миров он рассказывал в тот или иной момент, но рассказы были интересные и Роберт мог слушать их ночи на пролет. В его голове постепенно формировался такой же ералаш, какой был в мозгу самого рассказчика, но черт побери, он был удивителен.
Сайрс Булт ловко перепрыгивая с одного валуна на другой шел по терассе «золотой» долины. Кармант ярко сиял, как только что отштампованная, бронзовая монета. На вид Сайрсу было около тридцати пяти. Подстриженные ежиком, седые волосы гладко выбритый подбородок и ровно подбритый затылок, говорили о том, что даже в таких условиях внешность этого человека была ему не безразлична. Его рост был много ниже среднего, но это досадное обстоятельство, вполне компенсировалось железным характером, врожденной подозрительностью и сильным, точным ударом справа. На нем были широкие армейские штаны и выцвевшая рубаха с закатанными рукавами. На широком брючном ремне болтался потертый импульсник и несколько запасных обойм к нему в специальных кожаных чехлах. В руке он нес сверкающий хромом, новенький кейс. Это была единственная вещь, которая никак не гармонировала с окружающейся действительностью. Такой чемоданчик скорее можно было увидеть в руках ловко продвигающегося по службе клерка, в каком-нибудь деловом центре, а не в иссеченной шрамами, твердой руке проходимца.
За ним бежали два прекрасно вышколенных пса. В противоположность своему хозяину, это были два высоких, плечистых парня, значительно моложе своего хозяина. Одеты они были серо и невыразительно. Основу их экипировки составлял конечно же неизменный армейский стиль. В руках у них были скорострельные автоматы, то же сильно потертые от постоянного использования.
Сайрс остановился на высоком каменистом утесе и не оборачиваясь протянул назад раскрытую руку. Один из его подручных метнулся и вложил ему в ладонь дорогой, мощный бинокль. Он внимательно осмотрел свою вотчину. Золотоискатели крошечными точками были рассыпаны по поросшему кустарником, каменистому склону. Увиденная картина Сайрса обрадовала.
– А здесь я вижу все идет по прежнему. – Сказал он ни к кому не обращаясь. – Что-то мне кажется, что их стало еще больше чем было. Посмотрим, чем нас обрадуют на этой неделе.
И действительно, никто из его спутников никак не отреагировал на его слова. Просто тихо стояли и ждали приказа. Спустившись на несколько сильно разрушенных террас вниз, Сайрс начал свой обычный обход.
Когда Роберт с Кероном как раз устанавливали свое чудо горной технологии обратно на стойки, после очередной прочистки и промывки от забившего крупного его песка, как на мокрый песок рядом в ними легли тени. Роберт поднял голову вверх и встретился с жестким взглядом профессионального сборщика податей.
– Ну и чем это вы здесь занимаетесь? – Поинтересовался Сайрс.
Керон поднял голову и бросил взгляд на не званных гостей ответил:
– Рыбу мы здесь ловим. Ты что не видишь? Спутники Булта дружно рассмеялись.
– Здесь рыба не ловиться, – авторитетно заявил Сайрс, и уже обращаясь к своим подчиненным, продолжил: – А ну замолчите, придурки! Не спускайте с них глаз. Такие как они способны на что угодно. Я эту породу вижу издалека.
Керон медленно потянулся к плазмомету, который висел у него за спиной. Двое прекрасно вышколенных ублюдков молниеносно отреагировали на это, дослав по патрону в патронники своих автоматов.
– Не сметь! – Тоном поехавшего на службе фельтфебеля, приказал Сайрс. – Судя по всему вы новенькие и не знаете, что нужно делать в такой ситуации.
– А ну просвети, – потребовал Керон.
– Во-первых, – назидательно начал вполне сформировавшаяся сволочь, – забудьте про все свои амбиции, а во-вторых, выполняйте все мои требования, и с вами будет все нормально.
– Вот значит как.
– Именно так, – начал выходить из себя Сайрс, сделав при этом, видимо для большей убедительности, рубящее движение правой ладонью. – Если вы еще не знаете, то я самый главный на этих склонах. Только от меня зависит, будет здесь кто-то мыть это поганое золото или пойдет в джунгли собирать червяков. Я здесь собираю налоги, казню и милую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200