– Это человеческие следы? – Спросил Роберт.
– Откуда я знаю, то же мне следопыта нашел. Я вижу ямки в песке, а кто их оставил я не имею ни малейшего понятия. Вон ты сам, оставляешь точно такие же.
– А может это все-таки какое-то зверье, черепахи например.
– Ага, черепахи. Тропинку в джунгли протоптали черепахи и здесь то же наследили. За черепахой на песке должен оставаться след от ее панциря. Ты здесь такое видишь? Я не спец по разным тварям, но точно знаю вид который здесь наследил – это человек. Давай заночуем поблизости и посмотрим кто же здесь хозяйничает.
При последних лучах угасающей зари, они выбрали неплохое место в зарослях. Из него можно было наблюдать как за берегом, так и за тем, что делается на тропинке, оставаясь при этом незамеченным. Время проведенное в джунглях не прошло даром и они прекрасно, даже с минимальным комфортом устроились на ночлег. Огня не разводили, не шумели, говорили мало и шепотом.
– Ты знаешь, – прервал Роберт сильно затянувшуюся паузу, – в этих диких лесах, я уже начинаю чувствовать себя как зверь, хотя если честно, ко мне никто и не относился раньше как к человеку.
– Ничего удивительного в этом нет. Как к тебе относятся, так ты себя и чувствуешь. Если я не ошибаюсь, это обыкновенная реакция. Я себя то же чувствую загнанным в угол, но стараюсь не поддаваться. Мы же еще живы, а значит не все еще потеряно…
Они еще долго друг друга подбадривали. На небосклоне, цвет которого медленно изменялся от фиолетового к безнадежно-черному разгорелись звезды, а затем, на сцену, всю в огнях, взошла примадонна ночных представлений, как и положено знаменитости ее калибра, с большим опозданием, залив своим мертвенно-бледным сиянием все в округе.
– Интересный спутник у этой планеты, – обратил внимание Роберт на первое, что ему попалось на глаза, когда жалеть себя перехотелось.
– То же мне спутник, – пренебрежительно бросил Керон. – Вот я видел спутники… Один раз даже видел такое чудо! Представляешь, пара, абсолютно одинаковых планет. Конечно же материки у них там были расположены по разному и по разному пошла эволюция растений и животных, но климат одинаковый. Кстати очень дорогущий курорт. Мне однажды пришлось отвозить туда груз, так меня продержали две недели в карантине, прежде чем разрешить выгрузку. Представляешь, какие люди поправляют там свое здоровье, отдыхают и набираются сил, если об их благополучии так беспокоятся. Для примера, я летаю двадцать лет и мне даже в самых солидных космопортах, всего несколько раз делали простые осмотры, а карантина больше никогда – очень дорого для всех сторон. Дешевле просто почаще дезинфицировать порт.
Они болтали и болтали. Говорили ни о чем. Спать почему-то не хотелось.
С запада медленно надвигался сплошной облачный фронт, съедая звезду за звездой. Когда первое, черное облако, лениво наползло на луну, в округе потемнело. Призрачное серебро света бесследно исчезло, уступив место непроглядному мраку. Джунгли сразу отреагировали на проишедшее изменение. Крики тварей, ведущих ночной образ жизни, до этого редкие и нерешительные, усилились и стали чаще. Разговор оборвался сам собой.
Керон заворочался, устраиваясь поудобнее на подстилке из свежесрубленных веток. Роберт покрепче сжал оружие – единственную гарантию в таких местах и неожиданно быстро уснул. Полученных за этот день впечатлений было многовато даже для такого места, как Отстойник К3/09.
Проснулся Роберт от неопределенного крика. Он даже с уверенностью не мог сказать действительно ли кто-то кричал, или ему это только приснилось. С трудом открыв глаза он увидел Керона, стоящего на одном колене и сосредоточенно за чем-то наблюдающего. В руках у него был включенный плазмомет.
– Что такое? – Шепотом спросил Роберт, еще плохо слушающимся языком.
– Сам посмотри, – отмахнулся Керон, даже не взглянув на друга.
Полный тоски, приглушенный прибоем крик повторился:
– Уа-ак! – Донеслось с пляжа.
Больше Роберту объяснений не потребовалось. Он вскочил и сквозь разрывы чащи стал высматривать крикуна. Керон указал куда нужно смотреть. То, что он увидел, не шло ни в какие рамки. Вернее будет сказать, что он первый раз в жизни видел подобное. Возле линии прибоя, лицом к морю, стоял низкорослый человек. Белоснежный песок пляжа только оттенял его темно-коричневую кожу, делая ее еще более темной. На жилистом теле, лишенном даже намека на жировые отложения, была только набедренная повязка из свежих, видимо сорванных совсем недавно листьев. На шее еще висело что-то похожее на ожерелье, составленное из крупных панцирей моллюсков, выловленных очевидно тут же. Темные, прямые волосы были заплетены в длинную косичку, которую видимо расплетали только тогда, когда волосы сильно отрастали и начинали путаться.
– Много я видел дикарей, но вот такого вижу в первый раз, – прошептал Керон.
– Что, очень страшный? – Пошутил постепенно просыпающийся Роберт.
– Уа-ак! – Опять прокричал в море абориген.
– Нет, я видел и пострашнее. Просто я первый раз вижу дикаря у которого на поясе висит нож за полторы сотни кредитов.
Роберт прижал свой плазмомет к плечу и посмотрел в оптический прицел на выходца из вечно-зеленого леса. Действительно на его тонкой талии, сильно оттягивая шнурок, грубо сотканный из волокон какой-то лианы, в шикарных, открытых ножнах-зажиме, висел прекрасных образец холодного, ручного оружия. Длинный, идеально обработанный клинок, изобиловал всевозможными насечками, а в его рукоятке наверняка до сих пор находился набор универсальных ключей, способных отпереть практически любой стандартный люк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200