- Человек, странствующий в космосе, - ответил Лиминг.
- Г-м, - ответ произвел на собеседника впечатление. - Ваше имя?
- Джон Лиминг.
- Джон Лиминг, - повторил комендант, записывая имя.
- И еще Юстас Фенакертибан, - без заминки отбарабанил Лиминг.
Этот ответ тоже был записан, хотя комендант с некоторым трудом
подыскал подходящие кружки и закорючки, чтобы передать имя Фенакертибан. Он
дважды просил Лиминга повторить чужеземную фамилию. Тот с достоинством
сделал такое одолжение. Изучая результат, напоминающий китайский рецепт
приготовления супа из тухлых яиц, комендант спросил:
- Значит, у вас принято носить по два имени и по две фамилии?
- Совершенно верно, - подтвердил Лиминг. - Иначе никак нельзя: ведь
нас двое.
Вздернув несуществующие брови, собеседник продемонстрировал некоторое
удивление.
- Вы хотите сказать, что вас всегда зачинают и рождают парами? Каждый
раз - по две идентичных особи мужского или женского пола?
- Нет, нет, ничего подобного. - Лиминг напустил на себя вид человека,
вынужденного объяснять очевидную истину. - Когда землянин рождается, он
сразу же обзаводится Юстасом.
- Юстасом?
- Да.
Комендант нахмурился, поковырял в зубах и взглянул на других офицеров.
Если он думал, что обнаружит у них хоть искорку понимания, то ему не
повезло. На их физиономиях читалась смертельная скука, как у людей,
явившихся исключительно для того, чтобы поддержать компанию.
- И что же это за Юстас? - спросил комендант после длительного
молчания.
Уставившись на него с неприкрытым изумлением, Лиминг спросил:
- Как, вы не знаете?
- Здесь вопросы задаю я. А вы отвечаете. Что это за Юстас?
- Невидимая часть человеческого существа, - бодро сообщил ему Лиминг.
Чешуйчатая физиономия коменданта озарилась проблеском понимания.
- А, вы имеете в виду душу? Вы даете своим душам отдельные имена?
Ничего подобного. У меня своя душа, а у Юстаса - своя. Подумав, он
добавил: - По крайней мере, я полагаю, что души есть у нас обоих.
Откинувшись в кресле, комендант вперил в него немигающий взгляд.
Повисла долгая тишина, и все это время офицеры, сидевшие по обе стороны от
коменданта, продолжали изображать из себя болванов.
Наконец комендант сдался.
- Не понимаю.
- В таком случае, ясно, - с наглым торжеством заявил Лиминг, - что у
вас самих нет местного эквивалента Юстаса. Вы - каждый сам по себе, в
одиночку. Что ж, вам не повезло.
Хлопнув ладонью по столу, комендант придал голосу командные нотки и
приказал:
- Отвечайте конкретно: что такое Юстас? Объясните как можно доступнее.
Я не в том положении, чтобы скрывать от вас информацию, - с притворной
неохотой уступил Лиминг. - К тому же это не так важно. Даже если вы в
совершенстве во всем разберетесь, все равно поделать ничего не сможете.
- Это мы еще посмотрим, - воинственно заметил комендант. - Кончайте
ходить вокруг да около и выкладывайте про ваших Юстасов все, что знаете.
- Каждый землянин от рождения и до смерти ведет двойную жизнь, -
поведал Лиминг. - Он живет, поддерживая тесную мысленную связь с существом,
которое всегда зовется Юстасом - такимто или этаким. Мой, например,
оказался Юстасом Фенакертибаном.
- И вы можете по-настоящему видеть это существо?
- Нет, ни в коем случае. Его невозможно ни увидеть, ни учуять, ни
потрогать.
- Тогда откуда вам известно, что он - не заблуждение, свойственное
вашему народу?
- Во-первых, потому что у каждого землянина есть свой Юстас. С моим я
могу подолгу беседовать, если, конечно, он находится где-то поблизости. В
глубинах моего разума я слышу, как он ясно и логично высказывает свои
мысли.
- А ушами его можно услышать?
- Нет, только мысленно. У нас телепатическая связь или, точнее,
квазителепатическая.
- Так я и поверил, - с явным сарказмом заявил комендант. - Все
слышали, как вы говорили вслух, орали, что есть мочи. Это тоже телепатия,
энк?
- Если нужно усилить мысли, чтобы послать их на большое расстояние,
тогда лучше выражать их словами. Все люди так поступают, когда, решая
какой-нибудь вопрос, разговаривают сами с собой. Разве вы никогда не
разговариваете с собой?
- Не ваше дело. Есть ли у вас доказательства, что ваш Юстас - не игра
воображения?
Глубоко вздохнув, Лиминг решительно продолжал:
- Он наделен способностью делать много такого, после чего остаются
очевидные последствия. - Он перевел взгляд на совсем отключившегося офицера
слева от коменданта. - Скажем, если мой Юстас заимеет зуб на этого офицера
и сообщит мне, что намерен устроить ему падение с лестницы, и если в скором
времени ваш офицер свалится с лестницы к сломает себе шею...
- Это может оказаться простым совпадением, - насмешливо парировал
комендант.
- Может, - согласился Лиминг. - Только не исключено, что таких
совпадений окажется слишком много. Если Юстас пообещает, что сделает сорок
или пятьдесят вещей подряд, и все они произойдут, это может означать
следующее: либо он выполнил обеща- ' ние, либо он пророк, каких не знает
мир. Только Юстасы не претендуют на роль пророков. Ни одно живое существо,
будь оно видимым или невидимым, не способно столь точно предвидеть будущее.
- Это похоже на правду.
- Вы признаете, что у вас есть отец и мать?
- Ну, разумеется, - согласился комендант.
- И не считаете это чем-то странным или необычным?
- Конечно, нет. Появиться на свет без участия родителей - немыслимое
дело.
- Вот и мы точно так же признали, что у нас есть Юстасы, и не мыслим
жизни без них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53