И весьма неплохо. Жрал, как свинья, в три горла. Видно, ночные переживания аппетит ему не перебили.
– Ага, значит, он созрел для очередной порции детектора. – Армстронг протопал наверх и вскоре вернулся, неся на руках связанного Вомерсли. Без особых церемоний он бросил сенатора в ближайшее кресло.
– Вы, подонки! – яростно и как-то торжественно провозгласил Вомерсли. – Не надейтесь, что это сойдет вам с рук! – Он обвел взглядом каждого по очереди. – Я запомню вас! Я еще усажу вас на электрический стул! Хотя бы мне пришлось потратить да это всю жизнь!
– И как вы считаете, сколько вам еще осталось? – холодно осведомился Хансен.
– Помолчите. Не пререкайтесь с ним. – Армстронг начал прилаживать контакты, но Вомерсли энергично затряс головой, изрыгая проклятия. Получив удар в челюсть, сенатор качнулся назад, и этой секунды Армстронгу хватило, чтобы закрепить контакты и включить аппарат. На лице Хансена мелькнуло удовлетворение.
– В последний раз!.. – взвизгнул Вомерсли, но тут же злость на его лице растаяла, сменившись идиотским выражением.
– Домашний адрес Синглтона?
Покрутив головой, Вомерсли ответил, и Хансен записал адрес в свой блокнот.
– Но вы не знаете, где прячут Куина?
– Нет.
– А Синглтон знает?
– Да.
Почесав колючий подбородок, Армстронг осведомился:
– Вомерсли, известно ли вам, что кто-то строит еще два космических корабля?
– Да.
– Кто их строит?
– Мы.
– Вот черт! – воскликнул Дрейк. – Где?
– Йеллоунайф.
– Оба?
– Да.
– Йеллоунайф… Это в Канаде, в лесах… – Армстронг задумался. – Надо полагать, с канадским правительством согласовано?
– Да.
– В какой стадии строительство?
Вомерсли тупо моргал; казалось, ему ужасно трудно ворочать языком. Наконец послышалось:
– Девятнадцатый готов к испытательному полету, двадцатый закончат через несколько дней.
– И после испытаний они полетят на Марс?
– Да.
– М-да, – проговорил Армстронг.
– Они продвинулись дальше, чем я ожидал. Но ни тот, ни другой корабль Марса не достигнут, верно? – спросил он Вомерсли.
– Нет.
Подойдя к сенатору ближе, Армстронг строго спросил:
– Почему?
– Потому что топливная проволока, которая сматывается с катушек и подается в двигатели, неоднородна по составу.
– Кто поставил такое топливо?
– "Радиометалз Корпорейшн".
– Дочерняя фирма «Норман-клуба»?
– Нет.
Армстронг озадаченно потер лоб и заходил кругами по комнате. Аудитория молча следила за ним.
– Есть ли среди служащих «Радиометалз» члены «Норман-клуба»?
– Да.
– Инженеры?
– Да.
– Фамилии?
– Не знаю.
– Значит, они вносят изменения в структуру топливной проволоки, зная, что при определенных условиях это вызовет взрыв? И руководство корпорации об этом не знает?
– Да.
– Как рассчитано время взрывов? Они произойдут в начале, в середине или в конце пути?
– В конце, – промычал Вомерсли.
– То есть когда оба корабля окажутся в непосредственной близости от Марса?
– Да.
– Кое-кому следует свернуть за это жирную шею! – гневно воскликнул Дрейк.
– Успокойся. – Армстронг жестом призвал Эда к молчанию и спросил Вомерсли: – Значит, пилоты, не кандидаты «Норман-клуба»?
– Нет.
– Вам известно, что они погибнут вместе с кораблями?
– Да.
Молниеносно развернувшись, Армстронг успел перехватить Дрейка и оттолкнуть его от сенатора. Потом он снова спросил Вомерсли:
– Зачем вы толкаете мир к войне, если вы спокойно можете взрывать космические корабли?
– Психокарты показывают, что, если не будет войны, эту планету ожидает космический бум.
– И что?
– Мы можем справиться одновременно с двумя кораблями, быть может, с четырьмя, но не с десятью. Только глобальная война способна изменить современную психокартину.
С отвращением фыркнув, Армстронг сменил тему:
– Я рассказывал вам историю о чертежах космического корабля, предложенных марсианским ссыльным. Вы в нее поверили. Знаете ли вы, где находятся такие люди?
– Нет.
– Почему?
– После прибытия они сразу же скрываются. Мы не успеваем их выследить. Они хоть и безумны, но они – марсиане и очень осторожны.
– Вы их боитесь?
– Они считают нас своими врагами.
– Их много?
– Нет. Очень мало.
– Что вы знаете об оружии, похожем по форме на фонарь?
– Это вибрационный коагулятор.
– У «Норман-клуба» есть такие?
– Нет. Мы не знаем, как их изготовить. Кроме того, нам запретили ими пользоваться.
– Запрещены? – Армстронг поднял брови. – Кем?
– Норманами с Марса, которые находятся с нами в контакте.
– На этой планете?
– Да.
– Приехали! – Армстронг растерянно огляделся по сторонам. – Еще одна банда, теперь уже марсианских норманов. – Он снова повернулся к Вомерсли: – Их много?
– Очень мало.
– Сколько?
– Не знаю.
– Они ваши союзники?
– Почти.
– Что значит «почти»?
– Они только советники. В акциях они не участвуют.
– Назовите одного их них, – с вызовом произнес Армстронг.
– Горовиц.
– Вы утверждаете, что он – уроженец Марса?
– Да.
– Откуда вам это известно?
– Это выяснилось, когда мы впервые предложили ему присоединиться к нам. Именно он сделал психотрон и обучил нескольких членов клуба работать на нем.
– Тоже мне доказательство! – усмехнулся Армстронг остальным. – Наверное, заманили старика какой-нибудь мишурой, а тот, недолго думая, съел их с потрохами. Он известный физик, и ума у него побольше, чем у всех норманов, вместе взятых. Кто же отказывается от такого шанса?! Если нужно называться марсианином – пожалуйста. Только платите. Он сделал их, как последних простаков.
– По-моему, это невероятно, – вставил Дрейк.
– Не больше, чем все остальное в этом сумасшедшем деле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85