Завтра за вами заедет мой приятель и отвезет в
хороший ведомственный санаторий.
- Далеко?
- Километров сто двадцать.
- Ты матери говорил о наших делах?
- Нет.
- Ну и правильно. Она раскудахталась бы...

Они прогуливались не спеша, от Верхней Масловки через Петровский парк
до автобусной остановки и обратно. Было сумрачное сырое предвечерье, пошел
дождь со снегом, время - час пик. Народ спешил, кто к метро "Динамо", кто
из него, кто к остановке, откуда шли автобусы по пяти маршрутам.
Они мирно беседовали - Филипп Матвеевич Ушкуев и худощавый, с
болезненным серым лицом язвенника Евсей Николаевич Батров, глава фирмы
"Улыбка".
- Вам, вероятно, скоро позвонит Фита. Так что будьте готовы, - сказал
со значением Батров, открывая зонтик.
- Могут возникнуть некоторые осложнения, - ответил Ушкуев.
- Какие?
- Еще один человек хочет. Мне трудно ему отказать, тем более, что мы
уже уговорились. А подряд две сделки проворачивать не хотелось бы.
- Кто таков?
- Некий Перфильев. Глава фирмы "Стиль-керамика".
Батров никак не выразил своего интереса, только и сказал
категорично-приказным голосом:
- Отложите встречу с ним на время. На неопределенное.
- Но есть обстоятельства, по которым я не могу это сделать.
- Мы что, меньше вам платим?.. Какие еще тут обстоятельства?!
Делайте, как я говорю.
- Но...
- Будем считать, что мы обо всем договорились... Всего доброго...
Нет, нет, провожать меня не надо, - и Батров через парк зашагал к Верхней
Масловке, в угловом молочном магазине купил кефир, сладкий сырок и
двинулся к трамвайной остановке, чтобы сесть на двадцать седьмой...
А Ушкуев плелся к метро в тяжких раздумьях: он не знал, то ли Батров
ходит под Фитой, то ли Фита под ним, но это дела не меняло; оба были для
Ушкуева страшны, хотя и не представлял себе, чем именно, однако интуитивно
ощущал всем нутром, что обязан повиноваться. Но и Перфильев, за которым
стоял Лебяхин, тоже не из детского сада, в особенности Лебяхин, однажды
напомнивший Ушкуеву, на какое ведомство в молодости тот охотно трудился.
Да, было над чем поразмыслить Филиппу Матвеевичу Ушкуеву: куда ни кинь -
клин, тем более, что у страха фантазия богатая...

- С Ушкуевым сорвалось, отказался, заявил, что сейчас не может, -
произнес Перфильев, выжидательно посмотрев на Лебяхина.
- Вот как?! С чего бы такая строптивость?
- Если уж _в_а_с_ позволил себе ослушаться, значит кто-то крепко
ухватил его за сонную артерию.
- Похоже... Так что, еще раз поговорить с ним?
- Нет. Только увязнем. Я попробую решить это дело через мэрию.
- А хотелось бы знать, кто же это на Ушкуева такой аркан накинул.
- Ладно, черт с ним, - махнул рукой Перфильев...
И все же Лебяхин на следующий день поехал к Ушкуеву. Тот сидел за
столом в своем кабинете. Лебяхин стоял спиной к окну, свет из окна обтекал
его, обрисовывая только контуры фигуры, почти не попадая на лицо, это
нервировало Ушкуева, потому что не видел он выражения лица Лебяхина.
- Что это вы нас обижаете, Филипп Матвеевич? - спросил Лебяхин. - Я
свое обещание не нарушил: ваша тайна сохраняется, как в сейфе.
- Обстоятельства, Василий Кириллович. Как говорят, выше меня. Я очень
ценю вашу порядочность, но это тот случай...
- Мы, конечно, обойдемся без вас...
- Я готов компенсировать вам такой вариант.
- Вы что, взятку мне предлагаете?
- Нет, но... как-то готов отблагодарить и вас, и Павла
Александровича... В особенности вас, разумеется.
- Я готов принять взятку от вас. Но знаете, в каком виде?
- В каком?! - радостно ухватился Ушкуев, не предполагая, в какую
мышеловку сунул голову.
- Кто перебил нам эту сделку, кто этот человек, которого вы боитесь
больше, чем меня?
Ушкуев то ли всхлипнул, то ли поперхнулся. Он не хотел называть по
многим причинам. Упоминать Фиту вообще убоялся, надеясь, что Фита в
благодарность за это выручит его в случае чего.
- Могу сказать лишь, что приходил человек от фирмы "Улыбка" и "Лесной
шатер". Я пару раз уже имел с ними дело, - сказал Ушкуев. - Дома
приобретают они.
Как бы пропустив мимо ушей эту интересную информацию, Лебяхин
спросил:
- Чем же это они вас так прижали, что оказались страшнее меня? -
засмеялся Лебяхин.
- Сугубо личное... поверьте... к вам это никаким боком...
- Ладно, ладно, - подняв руку, остановил его Лебяхин.
- Все образуется, наши контакты с вами и Павлом Александровичем не
должны прерываться. Нас все-таки связывает...
- Связывает, связывает, Филипп Матвеевич. Особенно вас со мной, хотя
это и дела давно минувшие, - цинично напомнил Лебяхин.
- Ну зачем так, Василий Кириллович! - взмолился Ушкуев.
- А вы хотели как? - Лебяхин направился к двери. - В этот раз мы без
вас обойдемся... О том, что я был у вас, о том, что вы назвали мне эти две
фирмы, рекомендую не распространяться. Рекомендую из уважения к вам, - не
прощаясь, он вышел.
Ушкуев облизнул пересохшие от волнения губы, потер ладонью лоб, как
бы пытался вернуть себя к иным реалиям...

- Значит, опять "Улыбка" и "Лесной шатер"? - спросил Перфильев,
выслушав информацию Лебяхина.
- Как видишь. Будем что-нибудь предпринимать?
- На сей раз оставим без внимания, но учтем.
- И занесем в скрижали, - постучал пальцем по столу Лебяхин.


ЧАСТЬ ВТОРАЯ. БОЛЬШАЯ СТРЕЛЬБА

1. УБИЙЦЫ. МОСКВА. РИГА. СЕГОДНЯ
Предзимье. Ноябрь нынче для Москвы и Подмосковья выдался редкий:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80