Стало быть, и на тебе также.
Прежде чем радостно сказать «забирайте», опричник направился в расположение Легиона.
Паренек удивил всех – взял, да и согласился.
Восславив Небеса, что не пришлось силком волочь «никчемного» парня, Зализа расплатился с Толбузин-ским долгом. И зажила охраняемая им Пустошь своей обычной жизнью.
А паренек двинулся вдоль Невы к острову Отца Дружин. Здесь человек по имени Рагдай и занялся его обучением.
О годах, проведенных в обществе этого скомороха и иных калик, изредка наведывавшихся на остров, можно написать не одну книгу…
Закладного бойца, хранителя древнего ратоборства, из него не сделали. Зато стал он хранителем знаний. Многое узнавал он от Рагдая, но и тот с большим интересом слушал нового жителя заповедного острова.
Скоморохи оказались людьми специфическими. Вряд ли кто во всей России Иоанна Четвертого мог бы поверить, что Легион провалился сюда из далекого будущего. Эти – смогли. Мало того, Рагдай утверждал, что подобные вещи случались и раньше.
– Демоны шастают по Реке Времени, как домовые по конюшне, – говаривал он. – Что им время? Способ до Последней Битвы уклоняться от гнева Небес, не более.
За одним таким «кромешником», существом с «кромки мира» и охотился калика Рагдай. Скоморох увидел в своем новом ученике способ настичь демона.
В другом месте нашего повествования излагалось, как в любительских опусах несостоявшегося йога он увидел ключ к тайне Реки Времени. Увидел, и сам ступил в нее.
Так островитянин остался один.
… Сейчас он шел между древними деревянными идолами в сопровождении двух здоровенных собак, по привычке разговаривая сам с собой:
– И откуда Рагдай взял, что какой-то там демон, прыгнув в наше время, утянул на свое место всю питерскую ролевую тусовку с реконструкторами в придачу? Вроде бы вырос в пасторальных местах, дурацкую фантастику в детстве вместо «курочки рябы» не читал, фильмов голливудских не смотрел. Однако же, поди ты…
Одна из собак повернула к нему морду и вяло вильнула хвостом.
– Вот и я говорю, – обращаясь к псу, заметил добровольный затворник, – типичная притянутая за уши теория. А что в ней не так?
Собака встала на задние лапы, расцарапала передними рубаху на груди островитянина и лизнула того в нос.
– Именно, Гармоша, – закончил парень, уворачиваясь от слюнявой собачьей морды. – Такая липовая теория не может иметь продолжения в практике. Однако – Рагдая здесь нет. Вернее – нет в этом времени. Он – там!
Человек, одетый в домотканую рубаху, крашенную ягодным соком, и в обтрепанные джинсы, воздел к небу палец:
– Он сейчас в городе Ленинграде, то бишь – в Санкт-Петербурге. И это – весьма странно и парадоксально, ты не находишь?
Вторая собака с сомнением глянула на него, подошла и потерлась лобастой головой о колено, словно желая утешить.
– Почему, например, я так не могу? Рагдай может, а я – нет?
– Потому, что Рагдай зело мудер и хитер, а ты зелен ышшо, – послышался скрипучий голос.
Парень аж подпрыгнул на месте от неожиданности. К слову сказать, собаки оказались удивлены не меньше.
Поначалу они с лаем кинулись на пришельца, но, опознав его, принялись радостно прыгать вокруг и ластиться.
Спутник Рагдая по известному визиту к Зализе скинул с плеча дорожный мешок, распустил схватывавший горловину ремень, порылся в недрах и кинул псам сухую баранку.
Те принялись с энтузиазмом грызться, забыв о людях.
– Поди, обленился, – тем же ворчливым голосом поинтересовался калика. – Заветы рагдаевы по-закинул, пока полеживаешь, пуп почесываешь?
– Никак нет, – обиженно надул губы островитянин. – Тренируюсь.
– Чаво? Я из простых, аглицкой речи, али там фрязинской, не разумею.
– Словом – делаю, что велено.
– Эт правильно, эт здорово, – похвалил его бельмастый мужчина, любовно оглаживая ближайшего идола. – Отец Дружин – он все видит, за дурь и лень тяжко наказывает.
Парень, готовый выслушать целый ушат подобных откровений, уселся на гнилое бревно.
– А чего уселся-то? Давай, волоки посохи.
– Как же, с дороги не отдохнешь? – с надеждой спросил островитянин. – Поди – шагал без остановки весь день…
– И ночь, и ночь шагал, милок. Ты посохи тащи, а не языком чеши.
Парень ушел и вернулся с двумя резными палками в рост человека, толщиной в руку, обожженными на костре.
– Ну что, начнем помолясь, – сказал калика. Молиться он не стал, а резко кинулся вперед, разя посохом по ногам.
Затворник едва успел подпрыгнуть и тут же сам взмахнул палкой, целясь без особых церемоний-в седую голову. От ненужного почтения к старости его давно отучили.
Удар, конечно, прошел мимо, посох бессильно грянул в песок, с солидным гудением взрезав воздух. А калика был уже сбоку, подсекая своим неказистым оружием коленки.
Парень с размаху приземлился на загривок, больно ударившись плечом о трухлявое бревно. Когда восстановилось дыхание и перестали плясать перед глазами разноцветные круги, он услышал:
– Подраспустил тебя Рагдай, движешься, словно утица брюхатая. Ну что, встать сможешь?
Пристыженный поединщик поднялся.
– Зато я все знаки запомнил, и травы… да и про каменья тоже.
– Так уж и все, – прищурился скоморох. – Все только Отец Дружин знает.
– Те, что Рагдай показывал, – поправился парень, с опаской отодвигая ногой свой посох.
– Накормишь, выйдем на бережок с прутком, покарябаешь, что уразумел, – величественно сказал калика. – А я пока сосну маленько.
Совершенно не чинясь он уселся на мешок, размотал обмотки, скинул свои грубые сапоги, распустил веревку, которой была подпоясана рубака, и разлегся. Его незадачливый ученик только покачал головой – буквально через пару мгновений скоморох уже спал со счастливым выражением на лице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91