— Желаю успешной службы. — Дорси победно глянул сверху на Веста и быстро поскакал прочь. Теперь у него две лошади. Чтобы ехать быстрее, их можно менять.
Капрал Вест лежал на траве И догадывался, что умирает. Пуля попала ему в живот, судя по всему, задела позвоночник, так как он не чувствовал ног. Мозг его оставался ясен. Он понимал, какого свалял дурака, и осознавал, что едва ли его кто-нибудь здесь найдет. Выходит, его тоже будут считать вором.
Ухватившись за кочку, Вест приподнялся и огляделся. Было очень тихо. Над синим цветком жужжала пчела. Немного дальше в кустах щебетали какие-то птички.
Чтобы привлечь внимание, неслушающимися пальцами он собрал несколько пучков травы и перевязал. Рядом на земле нарисовал стрелу, указывающую направление, в котором скрылся Дорси. Затем лег. Шок прошел, и подступила боль. Наверное, он потерял сознание, и, когда снова открыл глаза, солнце переместилось.
Так и лежал, пока не услышал приближающийся стук копыт. Потом как сквозь пелену увидел неясные очертания лошади, с которой соскочил Тен Брайан.
— Дорси, — Вест старался внятно выговаривать слова, — украл деньги. Он… он… идет… к Тропе сиу.
— Не волнуйтесь, капрал. — Брайан присел рядом, приподнял его голову и дал ему глотнуть из своей фляжки.
— Я… я не хотел… я не украл. Я сомневался…
— Знаю, Вест. Вы не доверяли мне и повезли деньги кратчайшим путем, какой знали.
Раненый кивнул.
— Жаль. Я…
— Не думайте об этом.
— Не… тратьте время. Я… умираю.
— Не могу ничем помочь, капрал. Если попытаюсь поднять вас, будет сильная боль. Рана очень тяжелая.
— Чувствую.
Лейтенант встал. Он повидал в жизни много умирающих и понимал, как глупо пытаться что-то делать в данных обстоятельствах. Весту оставалось жить всего несколько минут, не больше.
— Вы добросовестный солдат, Вест. Я доложу об этом майору Деверо и подполковнику. Скажу, что вы погибли, пытаясь спасти деньги.
— Спасибо, — еле слышно прошептал умирающий.
— Я должен ехать, капрал. Не беспокойтесь, я догоню Дорси.
Брайан сел в седло, отсалютовал раненому и ускакал.
Капрал лежал и смотрел в небо. Щебетали птицы, затем затихли, и где-то на лугу, как когда-то в детстве, запел луговой жаворонок. Он представил себе, как гонит с луга коров, а над ним в вышине заливается голосистая пичуга, пение которой он так любил.
И вот теперь, на краю могилы, Вест опять услышал его… где-то там, далеко-далеко… в небе.
Глава 10
С Атлантического и Гранитного пиков внезапно задул ледяной ветер, он нес вниз через кустарник и дальше на равнину последний зимний снег, трепал осины на склонах и грозно гудел в вершинах сосен.
Задыхаясь от высоты и ветра, Брайан неутомимо шел вперед. Времени у него почти не осталось. Где-то там впереди сквозь снег пробивался и Дорси. Совершив грабеж и убийство, он знал, что пути назад у него нет, и потому будет драться до конца.
Лошади Дорси уже недалеко: следы их совсем свежие. Брайан держал винтовку в руке, готовый ко всему.
Он петлял среди сосен по поросшему травой склону, испещренному весенними цветами. Лошадиные копыта приминали траву и цветы, но трава быстро поднимается снова, а цветы опять будут цвести.
Вдруг солнце сверкнуло на ружейном стволе. Лейтенант резко развернул свою серую и услышал глухой звук пролетевшей мимо пули. Через мгновение он уже несся к валунам, из-за которых стреляли.
На открытом склоне, где он находился, у Брайана не было выбора: только вперед или смерть. И он скакал, бросив поводья, с винтовкой наготове. Раздался еще выстрел, но Брайан уже летел через каменистый гребень и сам стрелял. Первая пуля ушла в небо, но вторая выбила винтовку из рук Дорси, резко развернув его. И тут Дорси прыгнул на Брайана, вцепившись в ствол его винтовки.
Оттолкнув стремена, Тен вылетел из седла, и оба они покатились по земле. На ноги вскочили сразу, однако ружье Брайана оказалось у Дорси.
Выдернув из кобуры револьвер, Тен выстрелил. Пуля попала Дорси в грудь. Его отшвырнуло на камни. Бросившись к врагу, лейтенант выхватил винтовку из его вдруг ставших беспомощными рук.
— Ты убийца, Дорси. Вест смертельно ранен — он был лучше тебя.
Глаза Дорси горели ненавистью.
— Тебе тоже отсюда не выбраться, Брайан. Ты в западне! — Дорси резко сел, и из раны на груди, пенясь, хлынула кровь, значит, пуля пробила легкое. — Они здесь кругом, Брайан, ребята Келси! Ты умрешь вместе со мной!
Тен подобрал винтовку и пошел к своей серой. Три другие лошади стояли в лощине в двадцати ярдах от него. Он не обращал внимания на Дорси, с ним покончено. Все, что ему осталось, — выкрикивать грязные проклятия.
Осматривая кустарник и лес, Тен прикинул расстояние до них, перезарядил винтовку и все револьверы, включая те, что забрал у Дорси. Его винтовка уже ни на что не годилась.
Брайан взглянул на Дорси. Рубашка его отяжелела от крови, дышал он с большим трудом, но все еще сидел, опершись о скалу, и следил злыми глазами, как Тен шел к лощине, потом привязывал верховых лошадей к поводу вьючной и выводил их на тропу.
Брайан не испытывал радости от того, что ему придется оставить страдать даже такого, как Дорси, но делать было нечего: долг звал его к Мэри Деверо и Белл Реник. Когда Дорси решил убить капрала Веста, он накликал смерть и на себя. Он играл и проиграл.
Тен стоял и смотрел на север, где простиралась обширная равнина. Он не знал, там ли Келси с его бандой, но чувствовал, что там. Может, они где-то позади и как раз сейчас подкрадываются к нему? Но не исключено, что и впереди. Это тоже игра, в которую придется сыграть.
Ведя лошадей под уздцы и держась между ними, Тен вышел из лощины к руслу Малого Попо Эйджи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49