— А ты на мушке у меня, — это сказала Мэри из темноты. — Я вижу тебя на фоне неба.
Келси усмехнулся.
— Что тут скажешь? От женщин все зло. Мэм, думаю, вы блефуете. Покажите мне вашу винтовку.
Мэри осталась невозмутима.
— Будь уверен, она у меня есть.
— И у меня тоже, Руб, — произнес Брайан. — Направлен на тебя. Армейский кольт, если тебе интересно. Калибр сорок четыре. А я всегда умел стрелять, поэтому уходи. У нас нет лошади для тебя. Уходи, не то я возьму тебя в плен и отберу револьвер. Мне не хочется бросать человека одного безоружным на Индейской Территории. Уходи и считай, что тебе повезло. Мэри, собери лошадей. Мы уходим.
Мэри колебалась.
— Но у тебя только один револьвер. Он может попытаться.
— Нет, насколько я его знаю. Он любит, чтобы все было наверняка. Ладно, пусть попробует, если уверен.
Келси искренне рассмеялся.
— Ты прав, Брайан. Я играю наверняка. Ты отличный стрелок, поэтому не буду пробовать. Когда-нибудь мы еще встретимся. Я прячу мою пушку, Тен, и ухожу.
— Прости, но я свою не прячу. До свидания, Руб. Желаю удачи. Она тебе пригодится.
Глаза Брайана уже привыкли к темноте, и он разглядел, как Келси убрал револьвер в кобуру.
— Слышал, что ты повидал весь свет, Тен, Париж, Рим, Пекин… разные страны… Всегда мечтал их увидеть.
— Их стоит посмотреть, Руб. Только не пытайся отвлекать меня. Не получится.
— Не в этом дело, честно. Если бы я мог пойти с тобой! Нам надо было держаться вместе, тебе и мне.
Тенадор верил, что сейчас Келси искренен, по крайней мере наполовину. Но он хорошо знал непостоянную натуру этого человека, которому ничего не стоило даже в момент сентиментальной расслабленности его успокоить. Он подал серую назад на несколько шагов.
А действительно ли Келси один? Разве догадаешься? С ним постоянно надо держать ухо востро. Брайану хотелось поскорее уехать. Теперь не могло быть и речи, чтобы провести ночь в лагере у ручья. Отсюда надо смываться и быстрее. Не переставая наблюдать за Келси, все время держась настороже, он слегка повернул серую.
— Тен, оставь мне лошадь. Она мне очень нужна.
— У нас нет лишней, Руб. Тебе придется добыть ее у индейцев. Пока, Руб.
Он быстро развернулся и зигзагами поскакал к лесу.
Добравшись до лагеря, оглянулся, и ему показалось, что Келси все еще стоит там.
Что он собирается делать? В этой глухомани даже такой человек, как Руб, долго не протянет. А уж с золотом ему и вовсе не уйти никуда. Он даже не сможет спуститься с гор. Здесь, у Извилистой реки, у него есть вода, есть шанс выжить, хотя без лошади очень трудно.
Идти на север к Большим отрогам не имеет смысла: сиу вышли на тропу войны, встреча с ними не сулит ничего хорошего. Запад и юг — безводная пустыня, лишенная каких-либо укрытий.
Выходит, Келси пойдет за нами. У него нет другого выбора.
Он пойдет за нами и прежде, чем они доберутся до Южного ущелья, постарается украсть лошадь, если не получится, раздобудет лошадь в поселке. Он не из тех, кто отступает. Руб мог бы принести много пользы стране, если бы не стал бандитом. Но он сделал свой выбор, и обратного пути у него нет.
Джейсон уже был на ногах, но выглядел плохо. Ему все трудней становилось ехать верхом. Им оставалось только одно: как можно скорей добраться до Южного ущелья. Только там он мог получить хоть какую-то медицинскую помощь.
Мэри так и оставалась в седле. Белл собирала разбросанные вещи.
— Как поступим, Тен? — спросила она.
— Надо ехать, — ответил он, — нам ничего не остается.
Лицо Джейсона было едва различимо при слабом свете звезд.
— Выдержишь? — спросил его Брайан.
— Выдержу.
Белл села на лошадь, и Тен поехал вперед. Остановившись на краю поляны, где только что оставил Келси, он приготовил револьвер к бою, указав своим спутникам на большую скалу, видневшуюся на фоне неба, предупредил:
— Видите ее? Мы пройдем чуть восточнее.
Лужайку они пересекли быстро галопом, а среди скал поехали медленнее.
Теперь Брайан замыкал цепочку, пропустив вперед женщин и метиса, так как не без основания полагал, что опасность им угрожает сзади, чуть-чуть поотстав, он вслушался в тишину ночи, но не услышал ничего, кроме ветра, и поехал вслед за остальными.
Ему пришлось останавливаться еще не раз. Странное чувство, что за ним наблюдают, за ним идут, не проходило. Он понимал, что ранение в голову, даже легкое, не проходит без последствий и он не пришел еще в норму, но нервничал от этого ничуть не меньше.
Где-то недалеко Скалистый ручей. За ним — Ивовый. Он доведет до поселка. Но Брайану раньше никогда не приходилось идти вдоль Ивового ручья, и он не представлял себе, какие препятствия встретятся им на пути. Даже упавшее дерево может вынудить их идти в обход.
Брайан догнал остальных, и все вместе они продолжали пробиваться сквозь первобытный лес. Временами Тен видел ту большую скалу, которую использовал как ориентир, но чаще ее скрывали деревья. Размеренная поступь серой укачивала, и он стал дремать. Разбудила его неожиданная остановка. Очнувшись, он увидел лошадей, сбившихся в кучу, и спину Мэри.
— Тен, там впереди что-то, — прошептала она, оглянувшись.
Брайан вгляделся в темноту. Похоже, костер. Затухающий костер? Он опять прислушался, но лес безмолвствовал.
— Пойду разведаю, — ответил он тихо. — Если возникнет опасность, не ждите, обо мне не думайте, сматывайтесь, и быстро.
Сна как не бывало. Сколько они уже прошли? Мили три-четыре? Вряд ли. Им приходилось много петлять. Он поискал свою скалу-ориентир и увидел ее вверху, почти перед собой.
Брайан взял винтовку и бесшумно исчез среди деревьев. Он оставался настороже, но все его чувства притупились от усталости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49