Фэн стояла посередине просторного помещения.
— Ничего не могу найти, — сказала она.
Нун подумал о том, что полмиллиона долларов в золоте или купюрами — это не иголка. Если их нет, то нет на самом деле. Но они должны быть где-то здесь.
Дом действительно представлял собой пещеру правильной формы, вырубленную в известняке. Тот, кто строил дом, заложил камнями проем, оставив прямоугольное отверстие для двери, открывающейся наружу. Свод пещеры был гладким. Слева в углублении стояла кровать. Справа сочилась вода, стекала и исчезала в трещине на полу.
Кроме кровати, здесь стояли стол, два стула, сделанные из сучьев сикомора, а также была полка, подвешенная на ремнях на вбитые в стену колышки. Задней стеной служила перегородка, выложенная из камней, в которой была еще одна дверь.
— Что там? — спросил Нун.
— Взгляните. Очаг, кое-какая утварь, а в потолке отверстие.
Второе помещение оказалось меньше. У очага были сложены дрова. Еще тут находились чугунные котлы разных размеров, кузнечные клещи и старомодные формы, в которых когда-то лили пули для допотопных мушкетов. Нун много лет не видел ничего подобного. А вот и пули, отлитые из свинца. Из фунта свинца можно сделать шестнадцать пуль, если он правильно вспомнил. В углу лежал ржавый мушкет, из которого не стреляли лет сто. Под отверстием, пробитым в потолке, было выдолблено две ямки. По-видимому, чтобы ставить лестницу.
Когда-то, видно, тут некто держал оборону или готовился отразить нападение индейцев.
Перегородку недавно подмазали глиной. Присмотревшись, Нун обнаружил в ней обновленную кладку и, раскачав плоский камень, без усилия вытащил его из стены. В нише лежала черная металлическая шкатулка, а в ней документы на земельные участки, купленные недавно далеко на Востоке. И несколько пачек зеленых банкнот значительного достоинства. Девушка стояла рядом.
— Фэн, — сказал он. — Тут много денег.
— Нам пора ехать, — ответила она. — Они обязательно вернутся.
Он распихал по карманам деньги и документы, а шкатулку оставил в первой комнате на столе.
Они спустились вниз. Там их ждал Мигель с лошадьми.
— Нашли что-нибудь? — спросил он.
— Не так много, как ожидали. — Нун сел в седло. — Было бы у нас хоть два старинных мушкета, тут можно было бы отстреливаться от целой армии. Пуль наготовлено уйма!
— Каких таких пуль?
— Столетней давности.
Мигель удивился.
— Мы с отцом ничего не видели. Я бы не забыл, так ведь?
Нун соскочил с лошади и вернулся к дереву. Его осенило. Он вспомнил!
— Мигель, — сказал он. — Скачи скорее на ранчо, веди сюда пару лошадей с седлами для вьюков и, если есть, захвати переметные сумы. Ты понял? Одна нога здесь, другая там.
— В чем дело? — спросила Фэн.
— Да эти мушкетные пули, будь они прокляты! Я вспомнил: они золотые!
Он влез в пещеру, поскреб ножом пулю. Она заблестела.
Вот оно, это золото.
Он спустил на канате восемь мешков, которые нашли в пещере и те, что были спрятаны за дровами.
Мигель прискакал с лошадьми и переметными сумами. Их быстро заполнили «пулями».
— Куда теперь? — спросил Лебо.
— Придется в Денвер. Поблизости банков нет. Во всяком случае, таких, куда можно сдать на хранение золото.
— Путь не близкий. Как бы нам выехать к железной дороге?
Нун стоял в нерешительности. Мигель пожал плечами и подмигнул:
— Вы называйте ставку, я только подыграю.
Лошади уже скакали. Винчестеры лежали поперек седел.
Пег Кулейн была в ярости. Бандиты молчали. Каждый думал о своем. Менли насупился. Он всякого навидался. Играя с заранее подтасованной колодой, всегда остаешься в дураках.
У того дерева слишком много укрытий, недаром Нун торчал на виду, поигрывая своими пушками. А их всего четверо. Пятеро, если считать эту мисс. Но женщины — не в счет. Им ничего не оставалось. Пришлось убраться оттуда. Понятно, что Пег хотела их наколоть, забрав все денежки до последнего цента. В этом-то Менли был уверен. Но не сомневался он и в том, что этот номер у нее не прошел бы. Тут каждый сам за себя.
Нарушил молчание Найленд:
— Я предлагаю остановиться: сварим кофе и потолкуем.
— Стоящее дело, — поддержал его Менли. — А то на душе неприятно. Бен убит.
— Ну, знаешь… — протянул судья. — Бен промахнулся в Эль-Пасо. Шлепнул бы его там, тогда не возникало бы осложнений. Бен был слишком самоуверен. Если бы он выждал минуту, все бы и обошлось. Мы бы уже пересчитали денежки и занялись своими делами.
— А что теперь? — поинтересовался рыжий, взятый судьей на подмогу.
— Поедем за ними, — решительно сказала Пег. — Осталось полдела.
— Вы говорили, там золото? — спросил Менли.
— Зять Тома Девиджа клялся, что там слитки золота. Еще и деньги, я думаю.
— С чего это он разоткровенничался?
— Видно, спьяну. Тома Девиджа он ненавидел. Кое-что потом я проверила. Он не наврал. Он хотел войти в долю.
— И что ему причитается?
— Ему? Я сразу ему сказала, что все это чушь и белиберда. Ну и — послала его…
Менли развел костер. Пег думала о своем, отрешенно глядя в огонь.
После школы она поселилась у незамужней тетки в Эль-Пасо. Ей не нравился городок, она вообще не любила Запад. Ей хотелось вернуться на Восток или переехать в Европу, но не было денег. К тетке она не была привязана и не собиралась о ней заботиться. Она случайно узнала о долларах Девиджа, и это вывело ее из равновесия. Она полагала, что это шанс решить сразу все проблемы. Но в дело ввязалось чересчур много народу. Во-первых, выяснилось, что судья Найленд кое-что знает. Во-вторых, на ранчо, помимо Фэн, которую не стоило принимать в расчет, обосновалась шайка бандитов, перекрывшая, очевидно, подходы ко всем тайникам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39