А когда она положила свою руку на ручку кресла Ц и
х пальцы встретились.
Оба вздрогнули, и Петухов сказал:
Ц Как жарко!
Ц Да, Ц опустив веки, согласилась соседка. Ц Очень. В горле пересохло до
ужаса.
Ц Выпейте лимонаду.
Ц Неудобно идти к буфету одной, Ц вздохнула красивая дама.
Ц Разрешите мне проводить вас.
Она разрешила.
В последнем антракте оба уже болтали как знакомые, а после спектакля Пет
ухов, провожая даму к извозчику, взял ее под руку и сжал локоть чуть-чуть с
ильнее, чем следовало. Дама пошевелилась, но руки не отняла.
Ц Неужели мы так больше и не увидимся? Ц с легким стоном спросил Петухо
в. Ц Ах! Надо бы нам еще увидеться.
Брюнетка лукаво улыбнулась:
Ц Тссс!.. Нельзя. Не забывайте, что я замужем.
Петухов хотел сказать, что это ничего не значит, но удержался и только про
шептал:
Ц Ах, ах! Умоляю вас Ц где же мы увидимся?
Ц Нет, нет, Ц усмехнулась брюнетка. Ц Мы нигде не увидимся.
Бросьте и думать об этом. Тем более что я теперь каждый почти день бываю в
скетинг-ринге.
Ц Ага! Ц вскричал Петухов. Ц О, спасибо, спасибо вам.
Ц Я не знаю Ц за что вы меня благодарите? Решительно недоумеваю. Ну, здес
ь мы должны проститься! Я сажусь на извозчика.
Петухов усадил ее, поцеловал одну руку, потом, помедлив одно мгновение, по
целовал другую.
Дама засмеялась легким смехом, каким смеются женщины, когда им щекочут з
атылок, Ц и уехала.


II

Когда Петухов вернулся, жена еще не спала. Она стояла перед зеркалом и при
чесывала на ночь волосы.
Петухов, поцеловав ее в голое плечо, спросил:
Ц Где ты была сегодня вечером?
Ц В синематографе.
Петухов ревниво схватил жену за руку и прошептал, пронзительно глядя в е
е глаза:
Ц Одна?
Ц Нет, с Марусей.
Ц С Марусей? Знаем мы эту Марусю!
Ц Я тебя не понимаю.
Ц Видишь ли, милая… Мне не нравятся эти хождения по театрам и синематогр
афам без меня. Никогда они не доведут до хорошего!
Ц Александр! Ты меня оскорбляешь… Я никогда не давала повода!!
Ц Э, матушка! Я не сомневаюсь Ц ты мне сейчас верна, но ведь я знаю, как это
делается. Ха-ха! О, я прекрасно знаю вас, женщин!
Начинается это все с пустяков. Ты, верная жена, отправляешься куда-нибудь
в театр и находишь рядом с собой соседа, этакого какого-нибудь приятного
на вид блондина. О, конечно, ты ничего дурного и в мыслях не имеешь. Но, предп
оложим, ты роняешь футляр от бинокля или еще что-нибудь Ц он поднимает, в
ы встречаетесь взглядами…
Ты, конечно, скажешь, что в этом нет ничего предосудительного? О да! Пока, ко
нечно, ничего нет. Но он продолжает на тебя смотреть, и это тебя гипнотизир
ует… Ты кладешь руку на ручку кресла и Ц согласись, это очень возможно Ц
ваши руки соприкасаются. И ты, милая, ты (Петухов со стоном ревности бешено
схватил жену за руку) вздрагиваешь, как от электрического тока. Ха-ха! Гот
ово! Начало сделано!! «Как жарко», Ц говорит он. «Да, Ц простодушно отвеча
ешь ты. Ц В горле пересохло…» Ц «Не желаете ли стакан лимонаду?» Ц «Пож
алуй…» Петухов схватил себя за волосы и запрыгал по комнате.
Его ревнивый взгляд жег жену.
Ц Леля, Ц простонал он. Ц Леля! Признайся!.. Он потом мог взять тебя под ру
ку, провожать до извозчика и даже Ц негодяй! Ц при этом мог добиваться: к
огда и где вы можете встретиться. Ты, конечно, свидания ему не назначила Ц
я слишком для этого уважаю тебя, но ты могла, Леля, могла ведь вскользь соо
бщить, что ты часто посещаешь скетинг-ринг или еще что-нибудь… О, Леля, как
я хорошо знаю вас, женщин!!
Ц Что с тобой, глупенький? Ц удивилась жена. Ц Ведь этого же всего не бы
ло со мной…
Ц Берегись, Леля! Как бы ты ни скрывала, я все-таки узнаю правду! Остановис
ь на краю пропасти!
Он тискал жене руки, бегал по комнате и вообще невыносимо страдал.


III

Первое лицо, с которым встретился Петухов, приехав в скетинг-ринг, была Ол
ьга Карловна, его новая знакомая.
Увидев Петухова, она порывистым искренним движением подалась к нему все
м телом и с криком радостного изумления спросила:
Ц Вы? Каким образом?
Ц Позвольте быть вашим кавалером?
Ц О да. Я здесь с кузиной. Это ничего. Я познакомлю вас с ней.
Петухов обвил рукой талию Ольги Карловны и понесся с ней по скользкому б
лестящему асфальту. И, прижимая ее к себе, он чувствовал, как часто-часто п
од его рукой билось ее сердце.
Ц Милая! Ц прошептал он еле слышно. Ц Как мне хорошо…
Ц Тссс… Ц улыбнулась розовая от движения и его прикосновений Ольга Ка
рловна. Ц Таких вещей замужним дамам не говорят.
Ц Я не хочу с вами расставаться долго-долго. Давайте поужинаем вместе.
Ц Вы с ума сошли! А кузина! А… вообще…
Ц «Вообще» Ц вздор, а кузину домой отправим.
Ц Нет, и не думайте! Она меня не оставит!
Петухов смотрел на нее затуманенными глазами и спрашивал:
Ц Когда? Когда?
Ц Ни-ког-да! Впрочем, завтра я буду без нее.
Ц Спасибо!..
Ц Я не понимаю, за что вы меня благодарите?
Ц Мы поедем куда-нибудь, где уютно-уютно. Клянусь вам, я не позволю себе н
ичего лишнего!!
Ц Я не понимаю… что вы такое говорите? Что такое Ц уютно?
Ц Солнце мое лучистое! Ц уверенно сказал Петухов. …
Приехав домой, он застал жену за книжкой.
Ц Где ты был?
Ц Заезжал на минутку в скетинг-ринг. А что?
Ц Я тоже поеду туда завтра. Эти коньки Ц прекрасная вещь.
Петухов омрачился.
Ц Ага! Понимаю-с! Все мне ясно!
Ц Что?
Ц Да, да… Прекрасное место для встреч с каким-нибудь полузнакомым пройд
охой. У-у, подлая!
Петухов сердито схватил жену за руку и дернул.
Ц Ты… в своем уме?
Ц О-о, Ц горько засмеялся Петухов, Ц к сожалению, в своем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52