Ц Ч
еррт возьми! Я сделаю из тебя шелкового!
Как человек со вкусом, отец из всех материй предпочитал шелк, и другой мат
ериал для меня казался ему неподходящим.

Помню первый день моей службы, которую я должен был начать в какой-то сонн
ой транспортной конторе по перевозке кладей.
Я забрался туда чуть ли не в восемь часов утра и застал только одного чело
века в жилете без пиджака, очень приветливого и скромного.
«Это, наверное, и есть главный агент», Ц подумал я.
Ц Здравствуйте! Ц сказал я, крепко пожимая ему руку. Ц Как делишки?
Ц Ничего себе. Садитесь, поболтаем!
Мы дружески закурили папиросы, и я завел дипломатичный разговор о своей
будущей карьере, рассказав о себе всю подноготную.
Неожиданно сзади нас раздался резкий голос:
Ц Ты что же, болван, до сих пор даже пыли не стер?!
Тот, в ком я подозревал главного агента, с криком испуга вскочил и схватил
ся за пыльную тряпку. Начальнический голос вновь пришедшего молодого че
ловека убедил меня, что я имею дело с самим главным агентом.
Ц Здравствуйте, Ц сказал я. Ц Как живете-можете? (Общительность и светс
кость по Сереже Зельцеру.) Ц Ничего, Ц сказал молодой господин. Ц Вы наш
новый служащий? Ого!
Очень рад!
Мы дружески разговорились и даже не заметили, как в контору вошел челове
к средних лет, схвативший молодого господина за плечо и резко крикнувший
во все горло:
Ц Так-то вы, дьявольский дармоед, заготовляете реестра? Выгоню я вас, есл
и будете лодырничать!
Господин, принятый мною за главного агента, побледнел, опустил печально
голову и побрел за свой стол. А главный агент опустился в кресло, откинулс
я на спинку и стал преважно расспрашивать меня о моих талантах и способн
остях.
«Дурак я, Ц думал я про себя. Ц Как я мог не разобрать раньше, что за птицы
мои предыдущие собеседники. Вот этот начальник Ц так начальник! Сразу у
ж видно!» В это время в передней послышалась возня.
Ц Посмотрите, кто там? Ц попросил меня главный агент.
Я выглянул в переднюю и успокоительно сообщил:
Ц Какой-то плюгавый старикашка стягивает пальто.
Плюгавый старикашка вошел и закричал:
Ц Десятый час, а никто из вас ни черта не делает!! Будет ли когда-нибудь эт
ому конец?!
Предыдущий важный начальник подскочил в кресле как мяч, а молодой господ
ин, названный им до того «лодырем», предупредительно сообщил мне на ухо:

Ц Главный агент притащился.
Так я начал свою службу.

Прослужил я год, все время самым постыдным образом плетясь в хвосте Сере
жи Зельцера. Этот юноша получал 25 рублей в месяц, когда я получал 15, а когда и
я дослужился до 25 рублей, ему дали 40. Ненавидел я его, как какого-то отвратит
ельного, вымытого душистым мылом паука…
Шестнадцати лет я расстался со своей сонной транспортной конторой и уех
ал из Севастополя (забыл сказать Ц это моя родина) на какие-то каменноуго
льные рудники. Это место было наименее для меня подходящим, и потому, веро
ятно, я и очутился там по совету своего опытного в житейских передрягах о
тца…
Это был самый грязный и глухой рудник в свете. Между осенью и другими врем
енами года разница заключалась лишь в том, что осенью грязь была там выше
колен, а в другое время Ц ниже.
И все обитатели этого места пили как сапожники, и я пил не хуже других. Нас
еление было такое небольшое, что одно лицо имело целую уйму должностей и
занятий. Повар Кузьма был в то же время и подрядчиком, и попечителем рудни
чной школы, фельдшер был акушеркой, а когда я впервые пришел к известнейш
ему в тех краях парикмахеру, жена его просила меня немного обождать, так к
ак супруг ее пошел вставлять кому-то стекла, выбитые шахтерами в прошлую
ночь.
Эти шахтеры (углекопы) казались мне тоже престранным народом: будучи бол
ьшей частью беглыми с каторги, паспортов они не имели и отсутствие этой н
епременной принадлежности российского гражданина заливали с горестны
м видом и отчаянием в душе Ц целым морем водки.
Вся их жизнь имела такой вид, что рождались они для водки, работали и губил
и свое здоровье непосильной работой Ц ради водки и отправлялись на тот
свет при ближайшем участии и помощи той же водки.
Однажды ехал я перед Рождеством с рудника в ближайшее село и видел ряд че
рных тел, лежавших без движения на всем протяжении моего пути; попадалис
ь по двое, по трое через каждые 20 шагов.
Ц Что это такое? Ц изумился я…
Ц А шахтеры, Ц улыбнулся сочувственно возница. Ц Горилку куповалы у с
еле. Для Божьего праздничку.
Ц Ну?
Ц Тай не донесли. На мисти высмоктали. Ось как!
Так мы и ехали мимо целых залежей мертвецки пьяных людей, которые облада
ли, очевидно, настолько слабой волей, что не успевали даже добежать до дом
у, сдаваясь охватившей их глотки палящей жажде там, где эта жажда их засти
гала. И лежали они в снегу, с черными бессмысленными лицами, и если бы я не з
нал дороги до села, то нашел бы ее по этим гигантским черным камням, разбро
санным гигантским мальчиком с пальчиком на всем пути.
Народ это был, однако, по большей части крепкий, закаленный, и самые чудови
щные эксперименты над своим телом обходились ему сравнительно дешево. П
роламывали друг другу головы, уничтожали начисто носы и уши, а один смель
чак даже взялся однажды на заманчивое пари (без сомнения Ц бутылка водк
и) съесть динамитный патрон. Проделав это, он в течение двух-трех дней, нес
мотря на сильную рвоту, пользовался самым бережливым и заботливым внима
нием со стороны товарищей, которые все боялись, что он взорвется.
По миновании же этого странного карантина Ц был он жестоко избит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52