без костюмов?
Ц Две, г. судья! Одна смуглая брюнетка, небольшая, худенькая, хотя и стройн
ая, но Ц не то! Решительно не то… А другая Ц прехорошенькая девушка лет в
осемнадцати…
Ц Ага! Ц сурово сказал судья, наклоняясь вперед. Ц Вот видите! Что вы ск
ажете нам о ней?.. Из чего вы заключили, что она девушка и именно указанного
возраста?
Ц Юные формы ее, г. судья, еще не достигли полного развития. Грудь ее была д
евственно-мала, бедра не так широки, как у блондинки, руки худощавы, а смех,
когда она засмеялась, звучал так невинно, молодо и безгрешно…
В камере послышалось хихиканье публики.
Ц Замолчите, г. Вопягин! Ц закричал судья. Ц Что вы мне такое рассказыва
ете! Судье вовсе не нужно знать этого… Впрочем, ваше откровенное сознани
е и непреднамеренность преступления спасают вас от заслуженного штраф
а. Ступайте!
Вопягин повернулся и пошел к дверям.
Ц Еще один вопрос, Ц остановил его судья, что-то записывая. Ц Где наход
ится это… место?
Ц В двух верстах от Сутугинских дач, у рощи. Вы перейдете мост, г. судья, пр
ойдете мимо поваленного дерева, от которого идет маленькая тропинка к бе
регу, а на берегу высокие, удобные кусты…
Ц Почему Ц удобные? Ц нервно сказал судья. Ц Что значит Ц удобные?
Вопягин подмигнул судье, вежливо раскланялся и, элегантно раскачиваясь
на ходу, исчез.


Тайна

I

Он уверял меня, что с детства у него были поэтические наклонности.
Ц Понимаешь Ц я люблю все красивое!
Ц Неужели? С чего же это ты так? Ц спросил я, улыбаясь.
Ц Не знаю. У меня, вероятно, такая душа: тянуться ко всему красивому…
Ц В таком случае я подарю тебе книжку моих стихов!!
Он не испугался, а сказал просто:
Ц Спасибо.
Я спросил как можно более задушевно:
Ц Ты любишь ручеек в лесу? Когда он журчит? Или овечку, пасущуюся на травк
е? Или розовое облачко высоко-высоко… Так, саженей в шестьдесят высоты?
Глядя задумчивыми, широко раскрытыми глазами куда-то вдаль, он прошепта
л:
Ц Люблю до боли в сердце.
Ц Вот видишь, какой ты молодец. А еще что ты любишь?
Ц Я люблю закат на реке, когда издали доносится тихое пение… Цветы, окроп
ленные первой чистой слезой холодной росы… Люблю красивых, поэтичных же
нщин и люблю тайну, которая всегда красива.
Ц Любишь тайну? Почему же ты мне не сказал этого раньше? Я бы сообщил тебе
парочку-другую тайн… Знаешь ли ты, например, что между женой нашего швейц
ара и приказчиком молочной лавки что-то есть? Я сам вчера слышал, как он де
лал ей заманчивые предложения…
Он болезненно поморщился.
Ц Друг! Ты меня не понял. Это слишком вульгарная, грубая тайна. Я люблю тай
ну тонкую, нежную, неуловимую. Ты знаешь, что я сделал сегодня?
Ц Ты сделал что-нибудь красивое, поэтичное, Ц уверенно сказал я.
Ц Вот именно. Сейчас мы едем к Лидии Платоновне. И знаешь, что я сделал?
Ц Что-нибудь красивое, поэтичное?
Ц Да! Я купил букет роскошных белых роз и отослал его Лидии Платоновне ин
когнито, без записки и карточки. Это маленькая грациозная тайна. Я люблю в
се грациозное. Цветы, окропленные первой чистой слезой холодной росы… И
неизвестно от кого… это тайна.
Ц Так вот почему ты продал свой турецкий диван и синие брюки!
Ц Друг, Ц страдальчески сказал он. Ц Не будем говорить об этом. Цветы… И
з нездешнего мира… Откуда они? Из чистого горного воздуха? Кто их прислал?
Бог? Дьявол?
Его глаза, устремленные к небу, сияли как звезды.
Ц Да ведь ты не вытерпишь, проболтаешься? Ц едко сказал я.
Ц Друг! Клянусь, что я буду равнодушен и молчалив… Ты понимаешь Ц она ни
когда не узнает, от кого эти цветы… Это маленькое и ужасное слово Ц никог
да. Nevermore.
Когда мы сходили с извозчика, я подумал, что если бы этот человек писал сти
хи, они могли бы быть не более глупы, чем мои.


II

Мы вошли в гостиную, и хозяйка дома встретила нас такой бурной радостью и
водопадом благодарностей, что я сначала даже отступил за Васю Мимозова.

Ц Василий Валентиныч! Ц воскликнула прелестная хозяйка. Ц Признавай
тесь… Это вы прислали эту прелесть?
Вася Мимозов изумленно отступил и сказал, широко открыв глаза:
Ц Прелесть? Какую? Я вас не понимаю.
Ц Полноте, полноте! Кто же другой мог придумать эту очаровательную вещь.

Ц О чем вы говорите?
Ц Не притворяйтесь. Я говорю об этом роскошном букете!
Взгляд его обратился по направлению руки хозяйки, и он закричал так, как б
удто первый раз в жизни видел букет цветов:
Ц Какая роскошь! Кто это вам преподнес?
Хозяйка удивилась:
Ц Неужели это не вы?
Без всякого колебания Вася Мимозов повернул к ней свое грустное, меланх
олическое лицо и твердо сказал:
Ц Конечно, не я. Даю вам честное слово.
Тут только она заметила меня и радушно приветствовала:
Ц Здравствуйте! Это уж не вы ли сделали мне такой царский подарок?
Я отвернулся и с деланным смущением возразил:
Ц Что вы, что вы!
Она подозрительно взглянула на меня.
Ц А почему же ваши глазки не смотрят прямо? Признавайтесь, шалун!
Я глупо захохотал.
Ц Да почему же вы думаете, что именно я?
Ц Вы сразу смутились, когда я спросила.
Вася Мимозов стоял за спиной хозяйки и делал мне умоляющие знаки.
Я тихонько хихикал, смущенно крутя пуговицу на жилете:
Ц Ах, оставьте.
Ц Ну конечно же вы! Зачем вы, право, так тратитесь?!
Избегая взгляда Мимозова, я махнул рукой и беззаботно ответил:
Ц Стоит ли об этом говорить!
Она схватила меня за руку.
Ц Значит, вы?
Вася Мимозов с искаженным страхом лицом приблизился и хрипло воскликну
л:
Ц Это не он!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52