Муж, кажется, прослед
ил.
Ц Это дом сумасшедших! Ц вскричал я. Ц Ничего не понимаю.
Жена подошла ко мне и, приблизив свое лицо к моему, без всякого колебания с
казала:
Ц Ты… мерзавец!
Ц Первый раз об этом слышу. Это, вероятно, самые свежие вечерние новости.

Ц Ты смеешься? Будешь ли ты смеяться, взглянув на это?
Она взяла со стола испещренную надписями бумажку и прочла:
Ц Номер 349Ц 27 Ц «Мечтаю тебя увидеть хоть одним глазком сегодня в театре
и послать хоть издали поцелуй». Номер 259Ц 09 Ц «Куда ты, котик, девал то брил
лиантовое кольцо, которое я тебе подарила? Неужели заложил подарок любящ
ей тебя Дуси Петровой?» Номер 317Ц 01 Ц «Я на тебя сердита… Клялся, что я для т
ебя единственная, а на самом деле тебя видели на Невском с полной брюнетк
ой. Не шути с огнем!» Номер 102Ц 12 Ц «Ты Ц негодяй! Надеюсь, понимаешь». Номер
9Ц 17 Ц «Мерзавец Ц и больше ничего!» Номер 177Ц 02 Ц «Позвони, как только пр
идешь, моя радость! А то явится муж, и нам не удастся уговориться о вечере. Л
юбишь ли ты попрежнему свою Надю?»
Жена скомкала листок и с отвращением бросила его мне в лицо.
Ц Что же ты стоишь? Чего же ты не звонишь своей Наде? Ц с дрожью в голосе с
просила она. Ц Я понимаю теперь, почему ты с таким нетерпением ждал телеф
она. Позвони же ей Ц Номер 177Ц 02, а то придет муж, и вам не удастся условиться
о вечере. Подлец!
Я пожал плечами.
Если это была какая-нибудь шутка, то эти шутки не доставили мне радости, п
окоя и скромного веселья.
Я поднял бумажку, внимательно прочитал ее и подошел к телефону.
Ц Центральная, номер 177Ц 02? Спасибо. Номер 177Ц 02?
Мужской голос ответил мне:
Ц Да, кто говорит?
Ц Номер 300Ц 05. Позовите к телефону Надю.
Ц Ах, вы номер 300Ц 05. Я на нем ее однажды поймал. И вы ее называете Надей? Знай
те, молодой человек, что при встрече я надаю вам пощечин… Я знаю, кто вы так
ой!
Ц Спасибо! Кланяйтесь от меня вашей Наде и скажите ей, что она сумасшедша
я.
Ц Я ее и не виню, бедняжку. Подобные вам негодяи хоть кому вскружат голов
у. Ха-ха-ха! Профессиональные обольстители. Знайте, номер 300 Ц 05, что я покол
очу вас не позже завтрашнего дня.
Этот разговор не успокоил меня, не освежил моей воспаленной головы, а, нао
борот, еще больше сбил меня с толку.


III

Обед прошел в тяжелом молчании.
Жена за супом плакала в салфетку, оросила слезами жаркое и сладкое, а дочь
Китти не отрываясь смотрела в мои глаза, представляя их выжженными, и, ког
да жена отворачивалась, дружески шептала мне:
Ц Папа, так ты бросишь эту драную кошку Ц Бельскую? Смотри же! Брось ее!
Горничная, убирая тарелки, делала мне таинственные знаки, грозила в мою с
торону пальцем и фыркала в соусник. По ее лицу было видно, что она считает
себя уже навеки связанной со мной ложью, тайной и преступлением.
Зазвонил телефон. Я вскочил и помчался в кабинет.
Ц Кто звонит?
Ц Это номер 300Ц 05?
Ц Да, что нужно?
Послышался женский смех.
Ц Это говорю я, Дуся. Неужели у тебя уже нет подаренного мною кольца? Куда
ты его девал?
Ц Кольца у меня нет, Ц отвечал я. Ц И не звони ты мне больше никогда, чтоб
тебя дьявол забрал!
И повесил трубку.
После обеда, отверженный всей семьей, я угрюмо занимался в кабинете и нес
колько раз говорил по телефону.
Один раз мне сказали, что если я не дам на воспитание ребенка, то он будет п
одброшен под мои двери с соответствующей запиской, а потом кто-то подтве
рдил свое обещание выжечь мне глаза серной кислотой, если я не брошу «эту
драную кошку» Ц Бельскую.
Я обещал ребенка усыновить, а Бельскую бросить раз и навсегда.


IV

На другой день утром к нам явился неизвестный молодой человек с бритым л
ицом и, отрекомендовавшись актером Радугиным, сказал мне:
Ц Если вам все равно, поменяемся номерами телефонов.
Ц А зачем? Ц удивился я.
Ц Видите ли, ваш номер 300Ц 05 был раньше моим, и знакомые все уже к нему привы
кли.
Ц Да, они уж очень к нему привыкли, Ц согласился я.
Ц И потому, так как мой новый номер мало кому известен, происходит путани
ца.
Ц Совершенно верно, Ц согласился я. Ц Происходит путаница. Надеюсь, с в
ами вчера ничего дурного не случилось? Потому что муж Веры Павловны не по
ехал ночью в Москву, как предполагал.
Ц Да? Ц обрадовался молодой человек. Ц Хорошо, что я вчера запутался с К
леманс и не попал к ней.
Ц А Клеманс-то собирается за Бельскую выжечь вам глаза, Ц сообщил я, под
мигивая.
Ц Вы думаете? Хвастает. Никогда из-за нее не брошу Бельскую.
Ц Как хотите, а я обещал, что бросите. Потом тут вам ребенка вашего хотел п
одкинуть номер 77Ц 92. Я обещал усыновить.
Ц Вы думаете, он мой? Ц задумчиво спросил бритый господин. Ц Я уже, приз
наться, совершенно спутался: где мои Ц где не мои.
Его простодушный вид возмутил меня.
Ц А тут еще один какой-то муж Нади обещался вас поколотить палкой. Покол
отил?
Он улыбнулся и добродушно махнул рукой:
Ц Ну уж и палка. Простая тросточка. Да и темно. Вчера. Вечером. Так как же, по
меняемся номерами?
Ц Ладно. Сейчас скажу на станцию.


V

Я вызвал к нему в гостиную жену, а сам пошел к телефону.
Разговаривая, я слышал доносившиеся из гостиной голоса.
Ц Так вы артист? Я очень люблю театр.
Ц О, сударыня. Я это предчувствовал с первого взгляда. В ваших глазах ест
ь что-то такое магнетическое. Почему вы не играете? Вы так интересны! Вы та
к прекрасны! В вас чувствуется что-то такое, что манит и сулит небывалое с
частье, о чем можно грезить только в сне, которое… которое…
Послышался слабый протестующий голос жены, легкий шум, все это покрылось
звуком поцелуя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52