Он обернул карточку другой стороной, всмотрелся в нее и вдруг вскрикнул:

Ц Что за черт?
Ц Не смейте касаться того, что для меня «святая святых», Ц испуганно за
кричал я. Ц Зачем вы вынимаете карточку?
Ц Странно… Ц не обращая на меня внимания, прошептал гость. Ц Очень стр
анно.
Ц Что такое?!!
Ц Вот что здесь написано: «Пелагея Косых, по прозвищу Татарка. Родилась в
1880 году. В 1898 году за воровство присуждена к месяцу тюрьмы. В 1899 году занялась
хипесничеством. Рост средний, глаза синие, за правым ухом Ц родинка».
Ц Что такое Ц хипесничество? Ц спросила какая-то гостья.
Ц Хипесничество? Ц промямлил я. Ц Это такое… вроде телефонистки.
Ц Нет, Ц сказал один старик. Ц Это заманивание мужчины женщиной в свою
квартиру и ограбление его с помощью своего любовника-сутенера.
Ц Хорошая первая любовь! Ц иронически заметила дама.
Ц Это недоразумение, Ц засмеялся я. Ц Позвольте карточку… Ну, конечно!
Вы не ту вынули. Нужно эту Ц видите, полная блондинка. Первая моя благоуха
нная любовь.
«Благоуханную любовь» извлекли из альбома, и сентиментальный господин
прочел:
Ц «Катерина Арсеньева (прозв. Беленькая) род. в 1882 году. 1899 Ц 1903 занималась пр
оституц., с 1903 г. Ц магазинная воровка (мануфактурн. товар)».


III

Гости пожимали плечами, а некоторые (самые нахальные) осмелились даже хи
хикать.
Ц Интересно, Ц сказал старик, Ц что написано на обороте карточки ваше
го отца?
Ц Воображаю, Ц отозвалась дама.
Ц Не смейте оскорблять этого святого человека! Ц крикнул я. Ц Он выше в
сяких подозрений. Это светлая, сияющая добротой и любовью душа!
Я вынул отца из альбома и благоговейно поднес карточку к губам.
Целуя ее в припадке сыновней любви, я потихоньку взглянул на обратную ст
орону и прочел:
Ц «Иван Долбин. Род. 1862 г. 1880 Ц мелкие кражи, 1882 Ц кража со взломом (1 г. тюрьмы
), 1885 Ц убийство семьи Петровых Ц каторга (12 л.), 1890 Ц побег. Разыскивается. Ос
обые приметы: густой голос, на правую ногу прихрамывает. Указательный па
лец левой руки искалечен в драке».
За столом, где лежал альбом, послышался смех и потом восклицания Ц насме
шливые, негодующие.
Я отшвырнул портрет отца и бросился к альбому… Несколько карточек уже бы
ло вынуто, и я, смущенный, растерянный, без труда узнал, что моя бедная мату
шка сидела в тюрьме за вытравление плода у нескольких девушек, а любимые
братья, эти изящные красавцы, судились в 1901 году за шулерство и подделку ба
нковских переводов.
Дядя был самый нравственный член нашей семьи: он занимался только поджог
ами с целью получения премии, да и то поджигал собственные дома. Он мог бы
быть нашей семейной гордостью!
Ц Эй, вы! Хозяин! Ц крикнул мне гость, старик. Ц Говорите правду: где вы вз
яли альбом? Я утверждаю, что этот старый альбом принадлежал когда-то сыск
ному отделению по розыску преступников.
Я подбоченился и сказал с грубым смехом:
Ц Да-с! Купил я его сегодня за два рубля у букиниста. Купил для вас же, для в
ашего развлечения, проклятые вы, нудные человечишки, глупые мучные черви
, таскающиеся по знакомым, вместо того чтобы сидеть дома и делать какую-ни
будь работу. Для вас я купил этот альбом: нате, ешьте, рассматривайте эти г
лупые портреты, если вы не можете связно выражать человеческие мысли и п
оддерживать умный разговор. Ты там чего хихикаешь, старая развалина?! Теб
е смешно, что на обороте карточек моих родителей, родственников и друзей
написано: вор, шулер, проститутка, поджигатель?! Да, написано! Но ведь это, ув
еряю вас, честнее и откровеннее. Я утверждаю, что у каждого из вас есть так
ой же альбом, с карточками таких же точно лиц, да только та разница, что на о
бороте карточек не изложены их нравственные качества и поступки. Мой аль
бом Ц честный откровенный альбом, а ваши Ц это тайное сборище тайных пр
еступников, развратников и распутных женщин… Пошли вон!
Оттого ли, что было уже поздно, или оттого, что альбом был просмотрен и впе
реди предстояла скука, Ц но гости после моих слов немедленно разошлись.

Я остался один, открыл форточки, напустил свежего воздуха и стал дышать. Б
ыло весело и уютно.
Если бы у моего альбома выросла рука Ц я пожал бы ее. Такой это был хороши
й, пухлый, симпатичный альбом.



Специалист

Я бы не назвал его бездарным человеком… Но у него было во всякую минуту ст
олько странного, дикого вдохновения, что это удручало и приводило в ужас
всех окружающих… Кроме того, он был добр, и это было скверно. Услужлив, вни
мателен Ц и это наполовину сокращало долголетие его ближних.
До тех пор, пока я не прибегал к его услугам, у меня было чувство благогове
йного почтения к этому человеку: Усатов все знал, все мог сделать и на всех
затрудняющихся и сомневающихся смотрел с чувством затаенного презрен
ия и жалости.
Однажды я сказал:
Ц Экая досада! Парикмахерские закрыты, а мне нужно бы побриться.
Усатов бросил на меня удивленный взор.
Ц А ты сам побрейся.
Ц Я не умею.
Ц Что ты говоришь?! Такой пустяк. Хочешь, я тебя побрею.
Ц А ты… умеешь?
Ц Я?
Усатов улыбнулся так, что мне сделалось стыдно.
Ц Тогда, пожалуй.
Я принес бритву, простыню и сказал:
Ц Сейчас принесут мыло и воду.
Усатов пожал плечами.
Ц Мыло Ц предрассудок. Парикмахеры, как авгуры, делают то, во что сами не
верят. Я побрею тебя без мыла!
Ц Да ведь больно, вероятно.
Усатов презрительно усмехнулся:
Ц Садись.
Я сел и, скосив глаза, сказал:
Ц Бритву нужно держать не за лезвие, а за черенок.
Ц Ладно. В конце концов, это не так важно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52