Вытащить самоубийцу не предста
вляло труда, так как в том месте, где он стоял, было неглубоко Ц немного вы
ше колен.
Ц Безумец! Ц говорил Рюмин, таща неизвестного человека за шиворот.
Ц Что вы задумали?! Это и грешно и глупо.
Извлеченный на берег самоубийца сопротивлялся Рюмину лениво, без всяко
го одушевления. Брошенный сильной рукой художника на песок, он встал, отр
яхнулся и, потупившись, сунул художнику в руку свою мокрую ладонь.
Ц Пампасов! Ц сказал он вежливо.
Ц Каких пампасов? Ц изумленно спросил Рюмин.
Ц Это я Ц Пампасов. Нужно же нам познакомиться.
Ц Очень приятно, Ц все еще дрожа от напряжения, отвечал Рюмин. Ц Моя фам
илия Ц Рюмин. Надеюсь, вы больше не повторите своей безрассудной попытк
и?
Пампасов неожиданно схватился за голову и завопил:
Ц Зачем вы меня спасли? Кто вас просил?! Пустите меня туда, в эти прозрачны
е зеленоватые волны… Я обрету там покой!..
Рюмин дружески обхватил его за талию и сказал:
Ц Ну, успокойтесь… Чего, в самом деле… Я уверен, все обойдется. Самое силь
ное горе, самое ужасное потрясение забываются…
Ц Да у меня никакого потрясения и не было, Ц проворчал, уронив голову на
руки, Пампасов.
Ц Тогда чего же вы…
Ц С голоду… С нужды… Со стыда перед людьми за это рубище, которое я прину
жден носить на плечах…
Ц Только-то? Ц оживился Рюмин. Ц Да ведь это сущие пустяки! Этому горю м
ожно помочь в десять минут! Вы будете одеты, накормлены и все такое.
Ц Я милостыни не принимаю, Ц угрюмо проворчал Пампасов.
Ц Какая же это милостыня? Заработаете Ц отдадите. Пойдем ко мне. Я здесь
живу недалеко.
Пампасов встал, стряхнул со своей мокрой грязной одежды песок, вздохнул
и, спрятав голову в плечи, зашагал за своим спасителем.


II

Рюмин дал Пампасову новое платье, предоставил в его распоряжение диван в
мастерской и вообще старался выказать ему самое деликатное внимание, бу
дто чувствуя себя виноватым перед этим несчастным, затравленным судьбо
й неудачником, смотревшим с нескрываемым восхищением на сигары, куриные
котлеты, вино, тонкого сукна пиджак и прочее, чем заботливо окружил его Рю
мин.
Пампасов жил у Рюмина уже несколько дней, и художник, принявший в бедняге
самое искреннее, деятельное участие, рыскал по городу, отыскивая работу
своему протеже. Так как Пампасов однажды в разговоре сказал: «Мы, братья-п
исатели», то Рюмин искал главным образом литературной работы…
Через две недели такая работа нашлась в редакции небольшой ежедневной г
азеты.
Ц Пампасов! Ц закричал с порога оживленный Рюмин, влетая в комнату. Ц Л
икуйте! Нашел вам работу в газете!
Пампасов медленно спустил ноги с дивана, на котором лежал, и, подняв на Рюм
ина глаза, пожал плечами.
Ц Газета… Литературная работа… Ха-ха! Сегодня один редактор Ц работае
шь. Завтра другой редактор Ц пошел вон! Сейчас газета существует Ц хоро
шо, а сейчас же ее закрыли… Я вижу, Рюмин, что вы хотите от меня избавиться…

Ц Господи!.. Ц сконфуженно закричал Рюмин. Ц Что вы этакое говорите… Да
живите себе, пожалуйста. Я думал, вам скучно Ц и хотел что-нибудь…
Ц Спасибо, Ц сказал Пампасов, тронутый. Ц Должен вам сказать, Рюмин, что
труд Ц мое призвание, и я без какой-нибудь оживленной, лихорадочной рабо
ты как без воздуха. Эх! Ц Он размял свои широкие, мускулистые плечи и, одуш
евившись, воскликнул: Ц Эх! Такую силищу в себе чувствую, что кажется, вес
ь мир бы перевернул… Труд! Какая в этом односложном слове мощь…
Он опустил голову и задумался.
Ц Так бы хотел пойти по своему любимому пути… Работать по призванию…
Ц А какой ваш любимый путь? Ц несмело спросил Рюмин.
Ц Мой? Педагогика. Сеять среди детей семена знания, пробуждать в них инте
рес к науке Ц какое это прекрасное, высокое призвание…


III

Однажды Рюмин писал картину, а Пампасов, по обыкновению, лежал на диване и
читал книгу.
Ц Дьявольски приходится работать, Ц сказал Рюмин, выпуская на палитру
свежую краску. Ц Картины покупаются плохо, платят за них дешево, а писать
как-нибудь, наспех, не хочется.
Ц Да, вообще живопись… В сущности, это даже не труд, а так что-то. Самое свя
тое, по-моему, труд!
Рюмин ударил себя кулаком по лбу.
Ц Совсем забыл! Нашел для вас целых два урока! И условия довольно невредн
ые… Хотите?
Пампасов саркастически засмеялся.
Ц Невредные? Рублей по двадцати в месяц? Ха-ха! Возиться с маленькими иди
отами, которым только с помощью хорошего удара кулаком и можно вдолбить
в голову, что дважды два Ц четыре. Шлепать во всякую погоду ногами, как го
ворится, за семь верст киселя хлебать… Прекрасная идея, что и говорить.
Изумленный Рюмин опустил палитру.
Ц Да вы ведь сами говорили…
Ц Рюмин! Ц страдальчески наморщив брови, сказал Пампасов. Ц Я вижу, я ва
м надоел, я вам в тягость. Конечно, вы вырвали меня из объятий смерти, и моя ж
изнь всецело в ваших руках… Ну, скажите… Может быть, пойти мне и положить с
вою голову под поезд или выброситься из этого окна на мостовую… Что же мн
е делать? В сущности, я ювелир и безумно люблю это благородное занятие… Но
что делать? Где выход? Что, спрошу я, Ц есть у меня помещение, инструменты,
золото и драгоценные камни, с которыми можно было бы открыть небольшое д
ело? Нет! Будь тысяч пятнадцать Ц двадцать…
Пампасов шумно вздохнул, повалился навзничь и, подняв с полу книгу, погру
зился в чтение…


IV

Рюмину опротивела своя собственная квартира и ее постоянный обитатель,
переходивший от дивана к обеденному столу и обратно, чем вполне удовлетв
орялась его неугомонная жажда лихорадочного труда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52