Рюмин почти переста
л курить сигары и пить вино, так как то и другое уничтожалось бывшим самоу
бийцей, а платье и ботинки изнашивались вдвое быстрее, потому что облека
ли два тела и четыре ноги Ц попеременно…
Рюмин давно уже ухаживал за какой-то интересной вдовой, с которой познак
омился на прогулке… Он был несколько раз у нее и приглашал ее к себе, рассч
итывая на время ее визита услать куда-нибудь назойливого самоубийцу.
Однажды, возвращаясь из магазина красок домой и войдя в переднюю, Рюмин у
слышал в мастерской голоса:
Ц Но ведь я не к вам пришла, а к Николаю Петровичу! Отстаньте от меня.
Ц Ну, один раз поцелуйте, что вам стоит!..
Ц Вы говорите глупости! Я вас не знаю… И потом, если об этом узнает Никола
й Петрович…
Ц Он? Он придет, уткнет нос в берлинскую лазурь, возьмет в зубы палитру и у
хом не поведет. Это простак чрезвычайный! Миледи! Если вы дадите поцелуй
Ц я его сейчас же отдам вам обратно. А?
Ц Сумасшедший! Что вы… делаете?..
Послышался тихий смех и звук сочного поцелуя.
«Негодяй! Ц заскрежетал зубами Рюмин. Ц Ему мало моего платья, квартиры
, еды и моих нервов… Он еще пользуется и моими женщинами!» Рюмин повернулс
я и ушел. Вернулся поздно вечером. Разбудил спавшего Пампасова и сурово с
казал, смотря куда-то в сторону:
Ц Эй! Вы видите, нос мой не уткнут в берлинскую лазурь и в зубах нет палитр
ы. Завтра утром можете уходить от меня.
Ц Зачем же вы меня спасли? Ц удивился Пампасов. Ц Сначала спасал, потом
прогоняет. Очень мило, нечего сказать.
Голова его упала на подушки, и через минуту послышалось ровное дыхание с
пящего человека.
С ненавистью посмотрел Рюмин в лицо Пампасову, заскрипел зубами и злобно
прошипел:
Ц У, проклятый! Так бы и дал тебе по голове…


V

Утром Пампасов проснулся веселый, радостный, совершенно забыв о вчерашн
ем разговоре.
Ц Встали? Ц приветствовал его стоявший перед картиной Рюмин. Ц Помнит
е, что я вам вчера сказал? Можете убираться.
Пампасов побледнел.
Ц Вы… серьезно? Значит… вы опять толкаете меня в воду?
Ц Пожалуйста! Пальцем не пошевелю, чтобы вытащить вас. Да вы и не будете т
опиться!..
Ц Не буду? Посмотрим!
Пампасов взглянул на мрачное, решительное лицо Рюмина, опустил голову и
стал одеваться.
Ц Прощайте, Рюмин! Ц торжественно сказал он. Ц Пусть кровь моя падет на
вашу голову.
Ц С удовольствием! Пойду еще смотреть, как это вы топиться будете.
Вышли они вместе.
На берегу залива виднелись редкие фигуры гуляющих. У самого берега Пампа
сов обернул к Рюмину решительное лицо и угрюмо спросил:
Ц Так, по-вашему, в воду?
Ц В воду.
Рюмин хладнокровно отошел и сел поодаль на камень, делая вид, что не смотр
ит… А Пампасов принялся ходить нерешительными, заплетающимися ногами в
доль берега, изредка останавливаясь, смотря уныло в воду и шумно вздыхая.
Наконец он махнул рукой, украдкой оглянулся на приближавшихся к нему дву
х гуляющих, снял пиджак и, нерешительно ежась, полез в воду.
Ц Что он делает? Ц в ужасе воскликнул один из гуляющих… Ц Это безумие! Н
ельзя допустить его до этого.
Со своего места Рюмин видел, как к Пампасову подбежал один из гуляющих, во
шел по колено в воду и стал тащить самоубийцу на берег. Потом приблизился
другой, все трое о чем-то заспорили…
Кончилось тем, что двое неизвестных взяли под руки Пампасова и, дружески
в чем-то его увещевая, увели с собой.
До Рюмина донеслись четыре слова:
Ц Я милостыни не принимаю!..



Изумительный случай


Из жизни художников

Художник Семиглазов решил выставить на весенней выставке «Союза молод
ежи» две картины:
1) Автопортрет.
2) Nu Ц портрет жены художника.
Обе картины, совсем законченные, стояли на мольбертах в его мастерской, р
адуя взоры молодого художника и его подруги жизни.
Изредка художник обвивал любящей рукой талию жены и, подняв гордую голов
у, надменно говорил:
Ц О, конечно, критика не признает их! Конечно, эти тупоголовые кретины ра
знесут их в пух и прах! Но что мне до того! Искусство выше всего, и я всегда б
уду писать так, как чувствую и понимаю. Ага! Как сейчас, вижу я их. «Почему,
Ц будут гоготать они бессмысленным смехом, Ц почему у этой женщины жив
от синий, а груди такие большие, что она не может, вероятно, двигать руками?
Почему на автопортрете один глаз выше, другой ниже? Почему все лицо напис
ано красным с черными пятнами»… О, как я хорошо знаю эту тупую напыщенную
человеческую пыль, это стадо тупых двуутробок, этот караван идиотов в оа
зисе искусства!
Ц Успокойся, Ц ласково говорила любящая жена, гладя его разгоряченный
лоб. Ц Ты мой прекрасный гений, а они форменные двуутробки!…

В дверь мастерской постучались.
Ц Ну? Ц спросил художник. Ц Входите.
Вошел маленький болезненный старикашка. Голова его качалась из стороны
в сторону, ноги дрожали от старости, подгибались и цеплялись одна за друг
ую… Дряхлые руки мяли красный фуляровый платок. Только глаза юрко и пров
орно прыгали по углам, как мыши, учуявшие ловушку.
Ц А-а! Ц проскрипел он. Ц Художник! Люблю художников… Живопись Ц моя с
трасть. Вот так хожу я, старый дурак, из одной мастерской в другую, из одной
мансарды в другую и ищу, облезлый, я, глупый крот, гениальных людей. Ах, дети
мои, какая хорошая вещь Ц гениальность.
Жена художника радостно вспыхнула.
Ц В таком случае, Ц воскликнула она, Ц что вы скажете об этих картинах м
оего мужа?!
Ц Ага, Ц оживился старик. Ц Где же они?
Ц Вот эти!
Он остановился перед картинами и замер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52