Иногда я гляжу на него и думаю: «Вот это будет
муж, вот это отец семейства!» Да… счастлива будет та девушка, которая…
Ц Постойте… Но ведь он получает большое жалованье! Зачем же ему…
Ц Что? Быть таким экономным? А вы думаете, пока он вас не полюбил, ему женщи
ны мало стоили?
Ц Ка-ак? Неужели он платил женщинам? Какая гадость!
Ц Ничего не гадость. Человек он молодой, сердце не камень, а женщины вооб
ще, Лидочка (простите, что я называю вас Лидочкой), Ц страшные дуры.
Ц Ну уж и дуры.
Ц Дуры! Ц стукнул кулаком по столу разгорячившийся Макс. Ц Спрашивает
ся: чем им Мастаков не мужчина? Так нет! Всякая нос воротит. «Он, говорит она
, неопрятный. У него всегда руки грязные». Так что ж, что грязные? Велика важ
ность! Зато душа хорошая. Зато человек кристальный! Эта вот, например, изво
лите знать?.. Марья Кондратьевна Ноздрякова Ц изволите знать?
Ц Нет, не знаю.
Ц Я тоже, положим, не знаю. Но это не важно. Так вот, она вдруг заявляет: «Ник
огда я больше не поцелую вашего Мастакова Ц противно». Ц «Это почему же
-с, скажите на милость, противно? Кристальная, чудесная душа, а вы говорите
Ц противно?..» Ц «Да я, говорит, сижу вчера около него, а у него по воротник
у насекомое ползет…» Ц «Сударыня! Да ведь это случай! Может, как-нибудь н
ечаянно с кровати заползло», Ц и слышать не хочет глупая баба! «У него, го
ворит, и шея грязная». Тоже, подумаешь, несчастье, катастрофа! Вот, говорю, у
говорю его сходить в баню, помыться, и все будет в порядке! «Нет, говорит! И з
а сто рублей его не поцелую». За сто не поцелуешь, а за двести небось поцел
уешь. Все они хороши, женщины ваши.
Ц Макс… Все-таки это неприятно, то, что вы говорите…
Ц Почему? А по-моему, у Мастакова ярко выраженная индивидуальность… Про
тест какой-то красивый. Не хочу чистить ногти, не хочу быть как все. Анархи
ст. В этом есть какой-то благородный протест.
Ц А я не замечала, чтобы у него были ногти грязные…
Ц Обкусывает. Все великие люди обкусывали ногти. Наполеон там, Спиноза, ч
то ли. Я в календаре читал.
Макс, взволнованный, помолчал.
Ц Нет, Мастакова я люблю и глотку за него всякому готов перервать. Вы зна
ете, такого мужества, такого терпеливого перенесения страданий я не встр
ечал. Настоящий Муций Сцевола, который руку на сковороде изжарил.
Ц Страдание? Разве Мастаков страдает?!
Ц Да. Мозоли. Я ему несколько раз говорил: почему не срежешь? «Бог с ними, н
е хочу возиться». Чудесная детская хрустальная душа…


III

Дверь скрипнула. Евдокия Сергеевна заглянула в комнату и сказала с затае
нным вздохом:
Ц Мастаков твой звонит. Тебя к телефону просит…
Ц Почему это мой? Ц нервно повернулась в кресле Лидочка. Ц Почему вы вс
е мне его навязываете?! Скажите, что не могу подойти… Что газету читаю. Пус
ть позвонит послезавтра… или в среду Ц не суть важно.
Ц Лидочка, Ц укоризненно сказал Двуутробников, Ц не будьте так с ним ж
естоки. Зачем обижать этого чудесного человека, эту большую, ароматную д
ушу!
Ц Отстаньте вы все от меня! Ц закричала Лидочка, падая лицом на диванну
ю подушку. Ц Никого мне, ничего мне не нужно!!!
Двуутробников укоризненно и сокрушенно покачал головой. Вышел вслед за
Евдокией Сергеевной и, деликатно взяв ее под руку, шепнул:
Ц Видал-миндал?
Ц Послушайте… Да ведь вы чудо сделали!! Да ведь я теперь век за вас молить
ся буду.
Ц Мамаша! Сокровище мое. Я самый обыкновенный земной человек. Мне небесн
ого не нужно. Зачем молиться? Завтра срок моему векселю на полтораста руб
лей. А у меня всего восемьдесят в кармане. Если вы…
Ц Да Господи! Да хоть все полтораста!..
И, подумав с минуту, сказал Двуутробников снисходитeльно:
Ц Ну ладно, что уж с вами делать. Полтораста так полтораста. Давайте!



Рыцарь индустрии

Мое первое с ним знакомство произошло после того, как он, вылетев из окна в
торого этажа, пролетел мимо окна первого этажа, где я в то время жил, Ц и уп
ал на мостовую.
Я выглянул из своего окна и участливо спросил неизвестного, потиравшего
ушибленную спину:
Ц Не могу ли я быть вам чем-нибудь полезным?
Ц Почему не можете? Ц добродушно кивнул он головой, в то же время укориз
ненно погрозив пальцем по направлению окна второго этажа. Ц Конечно же
можете.
Ц Зайдите ко мне в таком случае, Ц сказал я, отходя от окна.
Он вошел веселый, улыбающийся. Протянул мне руку и сказал:
Ц Цацкин.
Ц Очень рад. Не ушиблись ли вы?
Ц Чтобы сказать вам Ц да, так Ц нет! Чистейшей воды пустяки.
Ц Наверное, из-за какой-нибудь хорошенькой женщины? Ц подмигивая, спро
сил я. Ц Хе-хе.
Ц Хе-хе! А вы, вероятно, любитель этих сюжетцев, хе-хе?! Не желаете ли Ц мог
у предложить серию любопытных открыточек? Немецкий жанр! Понимающие люд
и считают его выше французского.
Ц Нет, зачем же, Ц удивленно возразил я, всматриваясь в него. Ц Послушай
те… ваше лицо кажется мне знакомым. Это не вас ли вчера какой-то господин
столкнул с трамвая?..
Ц Ничего подобного! Это было третьего дня. А вчера меня спустили с черной
лестницы по вашей же улице. Но, правду сказать, какая это лестница? Какие-т
о семь паршивых ступенек.
Заметив мой недоумевающий взгляд, господин Цацкин потупился и укоризне
нно сказал:
Ц Все это за то, что я хочу застраховать им жизнь. Хороший народ: я хлопочу
об их жизни, а они суетятся о моей смерти.
Ц Так вы Ц агент по страхованию жизни? Ц сухо сказал я. Ц Чем же я могу б
ыть вам полезен?
Ц Вы мне можете быть полезны одним малюсеньким ответиком на вопрос: как
вы хотите у нас застраховаться Ц на дожитие или с уплатой премии вашим б
лизким после Ц дай вам Бог здоровья Ц вашей смерти?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52