Но кое-какие вопросы у старого рыцаря еще остались.
– Вы были со мной откровенны, – сказал он, когда Хума окончил свой рассказ. – Мне надо все сказанное вами обдумать, и мы продолжим нашу беседу завтра.
Хума был весь в поту.
– Да, милорд. Благодарю вас.
Тагин сел в кресло:
– Я прожил долгую жизнь, Хума. Я испытал в ней больше, чем вы можете себе представить. Обдумайте-ка на досуге наш разговор. А сейчас вы свободны.
Хума отсалютовал и вышел.
На улице он с облегчением перевел дух и увидел – Бьюрн дожидается его.
– Ведь вы уже давно не ели, – сказал Бьюрн. – Не хотите ли перекусить? Хума благодарно улыбнулся:
– С удовольствием. Магиус, думаю, тоже.
– Но он может сам позаботиться о себе. Ведь он – колдун. И к тому же он, кажется, снова заснул.
Эти слова неприятно поразили Хуму. Он посмотрел на окна казармы и наконец ответил:
– Возможно… Он проснется, когда проголодается.
– Вот и хорошо.
Бьюрн пошел вперед, Хума – за ним.
Прошла ночь, а Магиус все спал и спал. Хума подумал, что маг решил таким образом восстановить свою энергию. Правда, лицо Магиуса было бледным, тело – окоченевшим, и его можно было даже принять за мертвеца. Хума проверил у него пульс – ровный.
На рассвете часовой возвестил о возвращении патруля. Рыцари побежали открывать ворота. Побежал к воротам и Хума вместе с Бьюрном. Из командного пункта вышел Тагин и стал наблюдать за происходящим.
Рыцарь, первым выбежавший за ворота, вернулся назад с криком:
– Они кого-то поймали! К рыцарям подошел Тагин:
– Всем вернуться на свои места. Мы на войне, а не в цирке. Потерпите. Вы все скоро увидите его.
В ворота въехали уставшие, но торжествующие всадники. Некоторые из них были ранены, но, как сказал Бьюрн, обошлось без жертв. Громилу не было видно за опутавшими его сетями. Лишь кое-где торчали наружу клочья коричневой шерсти; было невозможно понять, что это за зверь. Опутанное сетями чудовище фыркало и ревело. Громилу потащили к клетке – она была подготовлена заранее. Несколько рыцарей подхватили связанного зверя и затолкнули его в клетку. Громила извивался, пытаясь освободиться от пут.
Командир патруля подошел к государю Тагину и доложил:
– Мы нашли его в лощине. Он убил оленя и ел его. Заметил нас поздно, мы успели окружить Громилу. Пытались набросить сети, но поначалу безуспешно. Несколько человек были ранены. Я уже даже было подумал, что нам придется убить его. Но, к счастью, этого делать не пришлось. В конце концов он запутался в сетях, и мы его схватили.
Государь удовлетворенно кивнул:
– Паладайн вам помог, все остались живы. Теперь его место – в клетке.
– Лучше сказать, его место не в клетке, а в тюрьме. Это было бы правильнее, милорд.
– В тюрьме? – удивился государь. – Кого же вы поймали?
Пока еще было невозможно разглядеть, кто такой Громила. Он еще не сумел выбраться из сетей. Но его рев сопровождался настоящей человеческой речью.
Командир патруля с гордой уверенностью заявил:
– Шпион Владычицы Тьмы! Одно из ее безобразных чудовищ, засланных к нам с севера. Война, получается, пришла и к нам.
Тагин подошел к клетке поближе. Громила уже почти сбросил с себя сети.
– О, Саргас! Я разорву всех вас на куски!
Хума замер. Бьюрн смотрел на него, по-видимому, с недоумением: может быть, на севере, где Хума жил, ему приходилось уже встречать таких существ?
Громила стянул сети со своей рогатой головы. Тяжело дыша и глядя с бешеной свирепостью в лица окруживших клетку рыцарей, он кричал:
– Трусы! Подонки! Дайте мне возможность сразиться с любым из вас! Где ваша хваленая храбрость?!
Громила был в углу клетки и не мог видеть Хуму. Но Хума отчетливо видел его.
Он широко раскрытыми глазами смотрел на человекобыка и думал, что же он может сделать для спасения Кэза.

Глава 14

Первый, кому доверил свою тайну Хума, был Бьюрн.
– Вам повезло, – сказал Бьюрн, – что никто, кроме меня, не заметил вашего изумления. Вы стояли прямо-таки раскрыв рот.
– Я был просто поражен. – Хума покачал головой. – Когда мы расстались, Кэз поехал на север, я – на юг. Преследователей интересовал прежде всего я, и поэтому они бросились за мной.
– И получили от вас по заслугам, – заметил Бьюрн.
Накануне Хума рассказал ему о своем сражении, хотя и очень кратко, но и краткий рассказ произвел на Бьюрна сильное впечатление.
– Поразительно, что Кэз оказался в здешних лесах. К тому же он добрался сюда значительно раньше меня. Правда, я несколько дней шел пешком. И все же ему, чтобы опередить меня, надо было гнать лошадь во весь опор… А она, должно быть, пала без сил вскоре после того, как мы расстались.
– Он знал, куда вы держите путь?
Бьюрну показалось, Хума думает над ответом целую вечность.
– Только общее направление – на юго-запад. Бьюрн подошел к окну и посмотрел на клетку. Кэз неподвижно сидел на полу.
– Опытный воин найдет немало способов, чтобы пробраться незамеченным. Минотавр, должно быть, обнаружил нашу заставу и предположил, что вы здесь остановитесь. Он мог подумать также, что именно сюда вы и направляетесь.
Хума снова задумался:
– Я говорил ему, что хочу вернуться к рыцарям, и он мог действительно подумать: если я не Доберусь до Соламнии, то направлюсь сюда.
– Или… – Бьюрн некоторое время молчал в нерешительности, – или он действительно шпион и оказался здесь совсем с другими намерениями.
– Ни в коем случае!
В том, что Кэз был абсолютно предан ему, у Хумы сомнений не было.
– Вам будет трудно убедить в этом рыцарей. Минотавр есть минотавр. Они допросят его и независимо от того, что он им скажет, казнят его.
– За что? Он ведь только защищался!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107