— Стой! Это УБН!Человек-бабочка тут же ринулся к ним. Он, без сомнения, должен был умереть: у агентов УБН было полно времени, чтобы превратить его в решето. Собственно, оба уже одновременно надавили на спусковые крючки.Но тут желтые когти схватили их за локти и развернули так, что пистолеты бойцов уставились дуло в дуло. Сверкающее оружие обоих звонко звякнуло и намертво срослось.Агенты растерянно заморгали, явно не понимая, почему они оказались в таком нелепом положении. Ребята попытались разъединить пистолеты, но они не поддавались, образовав нечто вроде двуликого Януса с повернутыми в разные стороны рукоятками-лицами.Спусковые крючки в этом оружии были устроены так, что попытка разъединить дула пробудила их к жизни. Пистолеты взорвались одновременно, уродуя кусками металла тела агентов и поражая их мягкие ткани и хрупкие черепа.— Ну, кто еще бросит вызов мастеру Синанджу? — крикнула бабочка человеческим голосом.Больше желающих не нашлось. Оставшиеся в живых агенты УБН поспешно бросились к своим лодкам и оттолкнули их от берега.Агенты ФНУ со своей стороны решили, что осторожность — важнейшее из всех достоинств, и поспешно отпрянули от окон, не желая привлекать к себе внимания ужасной бабочки. Всем теперь стало ясно, что это не порождение подвергшегося лоботомии мозга Джека Колдстада, а совершенно реальное существо, которое может причинить страшный вред.— Пусть этим займется Большой Дик, — дрожащим голосом пролепетал один из агентов.— Ну да, работенка как раз для него.— Жаль будет бабочку, когда она столкнется с Большим Диком.— Лучше пожалей нас — вдруг бабочке вздумается обыскать здание в поисках оставшихся в живых правительственных агентов.— Пусть кто-нибудь выглянет из окна и посмотрит, где она.Оказалось, никто особо не горит желанием выполнить эту миссию. Пришлось тянуть жребий.Агент, вытянувший короткую спичку, перекрестился и пополз к ближайшему окну. Остальные ничком легли на пол — кто знает, может быть, бабочка сейчас порхает снаружи в поисках новых жертв. Одного из бойцов отправили на разведку; он испуганно приподнял голову над подоконником, словно перископ.— Видишь ее?— Нет.— А что видишь?— Вижу вдали на воде агентов УБН.— Что они делают?— По-моему, пытаются кого-то спасти с тонущей лодки.— Ее бабочка потопила?— Не могу сказать.— А что еще?— Ну правильно, — внезапно помертвевшим голосом произнес агент. — Я вижу, как в ворота лечебницы въезжает Большой Дик.— А кто такой Большой Дик? — раздался в дверях чей-то голос. * * * Римо Уильямс встретил Чиуна у входа в подвал Фолкрофтской лечебницы.— Обязательно надо было так поступать? — спросил Римо.Лицо мудрого Чиуна покрылось морщинами.— Золото должно быть неприкосновенно. Разбойников и близко нельзя подпускать к нему. А почему ты не сторожишь слитки?— Я убрал их отсюда.— Не может быть! У тебя же не было времени.— Посмотри сам.Мастер Синанджу скользнул мимо своего ученика и бросился в промозглый подвал, к сводчатому помещению. Дверь оказалась открыта, и содержимое комнаты ныне было доступно взгляду любого белого.У задней стены безжизненно стояли компьютеры императора Смита. Нигде никаких следов золота Синанджу — даже крупицы, забытой беспечными грузчиками.Чиун повернулся к своему ученику.— Где золото?— Я же сказал, что убрал его отсюда.— Тогда почему ты не там и не защищаешь его ценой собственной жизни?— Потому что оно в безопасности.— В безопасности! Где может быть безопасно? Где может быть безопасно в этой стране безумия, в стране сумасшедших со стреляющими палками и громкими голосами, в этой стране таксидермистов? Безопасно может быть только в Доме мастеров в деревне моих предков, которые ныне призывают на мою голову проклятия за то, что я доверился тупому круглоглазому белому!— Положись на меня, — перебил его Римо.— Положиться?! Ты только что потерял золото. Мое золото!— Неправда. Кое-что принадлежало мне. А кое-что — Смиту.— Большая его часть принадлежала Синанджу. Скажи мне, где оно?— При одном условии.— Шантажист!— Сам ты такой.Чиун топнул ногой, и бетонная плита треснула.— Говори!— Обещаешь?— Никогда!— Ладно, тогда тебе остается только положиться на меня.— Когда речь идет о золоте, ни о каком доверии не может быть и речи!— Его здесь нет, оно в безопасности, и не составит труда вернуть его в любой момент, — продолжал Римо, в то время как мастер Синанджу бегал по подвалу, выискивая укромные уголки, куда можно было сунуть отдельные слитки.— Оно в стенах! — победно выкрикнул он.Римо скрестил на груди тощие руки.— Не-а. Не в стенах.— Значит, погребено под полом.— Холодно, — сказал Римо.— Тогда на крыше.— У меня не было времени перетащить его к лифту. Но даже если и так, то трос оборвался бы под такой тяжестью.— Тогда оно исчезло.Римо покачал головой.— Оно в полной безопасности.Чиун сдвинул брови.— Да?— Да. Я просто его замаскировал.Чиун подошел к своему ученику и холодно вперился в него своими карими глазами.— Не шути со мной, человек, не имеющий корней.— Послушай, раз я когда-нибудь стану Правящим мастером, то неужели мне нельзя доверить золото деревни? Кроме того, пока тайну знает только один, ФНУ ничего от тебя не добьется.— Эти дикие яки не смогут вырвать у меня секрет, даже если я сам буду знать его.Римо решительно покачал головой.— Извини.— Но, Римо~ — жалобно протянул Чиун, — если с тобой приключится беда, тайна золота уйдет в могилу вместе с тобой!..— Мне кажется, тебе лучше проследить, чтобы со мной ничего не случилось, — ехидно улыбаясь, проговорил Римо. — Ты мне кое о чем напомнил. Где Бисли?— Не знаю. Он бежал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72