Достав бумажник, Валентайн вынул две тысячи аванса и швырнул Нику.
– Что это вы задумали?
– Я увольняюсь, – сказал Валентайн.
– Что-что?!
– Вы слышали.
– Но вы не можете бросить меня вот так! Вы мне нужны!
– Вы сами искали неприятности себе на голову, – сказал Валентайн. – И теперь получили по заслугам.
Подвижная физиономия Ника превратилась в камень. Он вытащил из нагрудного кармана сигару и принялся яростно ее жевать.
– У вас что, день сегодня не заладился?
– А вот хамить не надо. Да, у меня тоже могут быть свои проблемы.
Ник смутился – что такое проблемы, он понимал слишком хорошо. И в бессердечности его упрекнуть тоже никто не мог. Он подобрал с пола деньги, обтер их о штаны и протянул Валентайну.
– Вы победили.
– О чем это вы? – спросил Валентайн.
– Ну, в смысле, что я прошу прощения. Валентайн снова положил деньги в бумажник.
– Я все равно увольняюсь, – сказал он.
– Но…
– Вы наняли меня разыскать Фонтэйна, я сделал это, теперь мне пора уезжать.
– Но вы не нашли Нолу…
Валентайн пожал плечами. Сын значил для него куда больше, чем Нола Бриггс, да и Мейбл тоже нуждалась в его помощи, и их он не променял бы на все золото мира. По пути к Нику он думал, что хорошо бы отправиться в круиз вместе с ними, и мысль эта привлекала его все больше.
– Вот увидите, сама объявится, – сказал Валентайн.
Грустный Ник плюхнулся на водяной матрас, который, казалось, огонь пощадил. И из-под его тщедушного тельца под самый потолок взметнулись фонтаны.
– Сучка! – заорал он.
Валентайн принес из ванной полотенца и попытался как-то обсушить своего бывшего работодателя. К концу этой процедуры Ник воспрянул духом и даже рассказал об одной из своих бывших, которая пыталась переехать его машиной. Ник обладал уникальной способностью портить отношения с женщинами, и эта его черта была Валентайну – в отличие от всех остальных – даже симпатична.
– Слушайте, – заявил Ник, устраиваясь на безобразной кушетке в форме сердца. – Предлагаю вам сделку.
– Какую еще сделку?
– Вы сами мне сказали, что если Фонтэйн попытается меня еще раз ободрать, он сделает это Сегодня.
– Да, я так думаю.
– Сейчас, без Сэмми, я полностью уязвим. Понаблюдайте сегодня в казино, и я заплачу вам пять тысяч.
– Ник, мне надо ехать.
– Но это всего лишь на одну ночь!
– Извините, не могу, – сказал Валентайн.
Ник в задумчивости пожевал сигару, потом спросил:
– Вы уже заказали билет на самолет?
Вот об этом Валентайн как-то не подумал. Он отрицательно покачал головой. Вытащив сотовый телефон, Ник сказал:
– Спорим на сто долларов, что билетов нет.
Воспользовавшись любезно предложенной ему трубкой, Валентайн обзвонил несколько агентств: билеты нашлись только на завтрашний вечер. Он и забыл, что Лас-Вегас – настоящий проходной двор, сюда прилетает и отсюда улетает народа больше, чем в любом другом аэропорте мира.
– Я для своих нужд нанимаю частный самолет, – сказал Ник. – Он вам нужен – вы его получите.
– И за сколько времени надо их предупреждать?
– За двенадцать часов.
Валентайн глянул на часы: около трех пополудни. Если раньше всего выбраться из города можно только самолетом Ника, значит, Джерри и Мейбл придется с этим смириться. Да и ему самому тоже.
Ник дотронулся до его руки:
– Что скажете? Договорились?
– Хорошо, – пробурчал Валентайн.
Ник двинул его кулаком в плечо, скрепляя соглашение.

Они прошли через дыру, образовавшуюся в стене гардеробной, и, стоя на заднем дворе, обозревали разруху. Расположенная у бассейна копия «Давида» Микеланджело подверглась кастрации каким-то острым предметом. Ник нашел в траве каменный пенис и спрятал его в карман.
– Полагаю, вам сегодня следует принять в казино особые меры безопасности, – сказал Валентайн.
Ник уставился на него:
– Какие такие особые меры?
– Пусть Уайли соберет всех охранников из всех смен, но не пускает их в зал, пока там не будет много народа. Так им будет легче смешаться с толпой.
– Хорошо, – согласился Ник.
– И пусть те, кто наблюдает за мониторами, меняются почаще. Особенно это касается смены, которая заканчивает в полночь. Смените их на час раньше.
– Зачем?
– Большинство мошенничеств совершается в казино во время пересменок. Одни уходят, другие приходят, внимание отвлекается, пусть на какие-то мгновения, но мониторы остаются без присмотра. Фонтэйн это хорошо знает.
– Получается, вы уже все продумали, не так ли?
Валентайн кивнул. Он знал, как рассуждают такие, как Фрэнк Фонтэйн, – правда, до сих пор особой пользы ему это знание не приносило.
– Ну а что с Нолой?
– Ник, я вам уже говорил: она тоже замешана. Ник с несчастным видом покачал головой:
– Вы твердо уверены?
– На все сто положительных процентов.
Ник совсем опечалился. Он вытащил из кармана каменный пенис и принялся его разглядывать. Судя по всему, этот предмет мог служить метафорой всей его жизни: быстрое, решительное начало и медленное, неуклонное угасание вплоть до полного бессилия.

23

Оставив Жеребца и Кроху сторожить обесчещенный дворец, Ник усадил Валентайна в свою машину и, проехав примерно квартал, остановился у соседских ворот. Нажал на кнопку, въехал на территорию поместья и припарковался в тени элегантного тюдоровского особняка. Позади дома, на вертолетной площадке, стоял сверкающий «Сикорский», возле которого их поджидал элегантный светловолосый пилот в солнцезащитных очках «Рэй-Бэн».
– Мы сейчас по Стрипу в машине никак не проедем, – пояснил Ник. – Слишком много туристов. Можно добраться только воздухом.
Пока они шли к вертолету, Валентайн заметил лежащего на полотенце у бассейна лысого крупного мужчину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92