Ктото из учителей войдет первым?..
Вошли сразу двое – директор школы и Галина Никитична.
Федор Семенович представил ученикам новую учительницу и сказал, что она будет у них классной руководительницей.
Галина Никитична оглядела ребят. Витя рассказывал, что восьмой класс в прошлом никогда не был особенно дружным, ребята тянули в разные стороны и старую классную руководительницу не любили.
«Много ли у меня здесь друзей, на кого я могу опереться?» – подумала Галина Никитична. Вон поглядывают на нее Варя Балашова, Костя Ручьев, Паша, Митя… Но большинство учеников Галина Никитична видит впервые и ничего о них не знает. И они смотрят на нее серьезно, испытующе.
– Теперь познакомимся! – сказала учительница. – Меня зовут Галина Никитична.
Глава 4
По следу
После уроков выдавали учебники.
Костя получил стопку книг. Держа учебники обеими руками, словно хрупкую, дорогую посуду, и выставив острые локти, мальчик протолкался через коридор, заполненный школьниками, вышел в сад и опустился на траву.
Были в стопке новенькие книги, еще пахнущие типографской краской, были и подержанные, с засаленными краями страниц, честно послужившие уже не одному ученику.
Костя полистал один учебник, другой, третий… На первых страницах было немало знакомого, но чем дальше он углублялся в книги, тем все более загадочным и притягательным становился мир знаний.
Вытянувшись на траве, Костя зачитался учебником географии и не заметил, как мимо кустов прошли Варя и Катя. Потом их догнал Витя Кораблев. Катя сразу нырнула куда-то в сторонку, а мальчик, забежав вперед, загородил Варе тропинку.
– Может, поговорим? – усмехаясь, спросил он.
– Не о чем нам говорить… Пусти меня!
– Нет! Поговорим. Почему ты не хочешь сидеть со мной за одной партой?
– Я с такими не сижу.
– С какими «такими»? – насторожился Витя.
Варя вскинула голову:
– Сколько дней прошло? Пять… Неделя. А ты все молчишь про худую лодку! Молчишь? Я, мол, не я, в кустиках схоронюсь, отсижусь…
– Было бы в чем каяться! Кто-то плавает, как топор, а я из-за него слезы лей. Спасибочки! – Витя насмешливо поклонился.
– Я теперь знаю, кто ты. Ты… ты просто трус!.. – выкрикнула девочка.
– Трус?.. Я?! – побледнел Витя. – А ты, значит, храбрая? Как задачка не выходит – так ко мне. С сочинением плохо – опять труса за бока. Смелая!
– Я у тебя списывала?
– Списывала – не списывала, а заглядывала. Недаром на парте рядом сидела.
– Да ты… ты еще и… – Варя не нашла нужного слова и бросилась в сторону. Из глаз ее брызнули слезы.
Обогнув куст смородины, она едва не споткнулась о Костю. Тот вскочил на ноги. Раскрытая книга выпала у него из рук.
Слезы на глазах у девочки точно обожгли Костю:
– Кто тебя тронул? Кто? Говори скорей!..
Варя молчала.
Невдалеке мелькнули белая рубашка и клетчатая кепка Вити Кораблева. Не замечая кустов, Костя кинулся ему наперерез:
– Ты что? Задираешься? Силу пробуешь?..
– Витя остановился и насмешливо продекламировал:
– «А он, мятежный, ищет бури…» Только зачем же смородину ломать?
Не успел Костя ничего ответить, как подбежала Варя и встала между мальчиками.
– Иди себе, иди! – тихо сказала она Вите.
Тот помахал ей рукой и, насвистывая, пошел из сада.
– Глупый! Зачем ты на него наскакиваешь? – не глядя на Костю, спросила Варя.
– А все же обидели тебя… Я вижу, – упрямо сказал Костя.
Девочка долго смотрела на дорожку, по которой уходил Витя Кораблев.
…В воскресенье утром Костя пошел к Варе за учебником. Около дома Кораблевых он заметил Витю. Тот стоял с мешком за плечами, окруженный компанией школьников, и умышленно громко обсуждал с ними, куда лучше пойти за орехами – в Николину рощу или к Спиридонову озеру. А глазом косил да косил на дом Балашовых: Варя через окно, наверное, все видит и слышит и едва ли стерпит, чтобы не примкнуть к такой веселой компании.
Время шло, ребята заговорили, что пора выходить, а девочка все не появлялась.
Витя скрепя сердце повел ребят в лес. Но едва школьники прошли мимо дома Балашовых, как Варя выскочила на крыльцо с кошелкой в руках и бросилась было вслед за ними. Но потом раздумала и вернулась.
Костя, скрытый кустами палисадника, видел все это и никак не мог понять, почему Варя так расстроена. Если только из-за орехов, так это легко поправить…
Мальчик посидел немного в раздумье, потом отыскал Кольку с Петькой и позвал их в лес. Вместе с ними он зашел к Варе:
– Ребята просятся за орехами. Давай покажем им хорошие места.
Девочка с удивлением подняла голову. Но нет, Костя был серьезен. Он ничего, конечно, не знал.
– Пойдемте! – согласилась Варя.
Лес встретил пришельцев сдержанным ропотом, словно попенял, что они так редко стали навещать его. Осыпалась под легким дыханием ветра пестрая листва деревьев, гасли осенние огненные краски. В дубравах хрустели под ногами глянцевые, точно отполированные, желуди.
Весь лес стал прозрачнее, легче, светлее, словно напоследок решил ничего больше не скрывать от людей. В кустах обнаружилось пустое уютное гнездышко, издалека были приметны старый гриб в огромной, набекрень сидящей шляпе, грозди пунцовой калины, голубоватый можжевельник с черными, сморщенными ягодами, шиповник, бузина.
Орехов было вдоволь. Только не ленись, смотри вверх, пригибай к земле тугие ветки – и созревшие, смуглые орехи легко выпадали из гнездышек. Но Варя, как приметил Костя, почему-то чаще смотрела вниз – на опавшие листья, чем на кусты орешника. И кошелка в ее руках была почти пуста.
– Ты чего… скучная такая? – спросил Костя.
– Я? – вздрогнула Варя. – Совсем нет… Просто мне не везет сегодня – на счастливый куст не попаду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107