– Произошло что-нибудь? – как-то спросила ее сестра. – Или в школе неладно?
– Ничего такого и нет, – вяло ответила Варя. – Просто работы много.
Марина недоверчиво покачала головой.
В другой раз, вернувшись с работы, она застала на крыльце Витю Кораблева. Мальчик настойчиво барабанил в закрытую дверь, гремел щеколдой и препирался с Варей, которая стояла по другую сторону двери, в сенях.
– Варя, пусти!
– Нечего тебе у нас делать.
– Два слова надо сказать.
– Слышала я твои слова, да все не те…
– Ну, мне учебник по истории надо взять.
– Сейчас вынесу твой учебник!
В сенях скрипнули половицы, хлопнула дверь – как видно, девочка убежала в избу.
– Вы что, поссорились? – спросила Марина, поднимаясь на крыльцо.
– Я не ссорился… мне незачем, – с деланной беспечностью заявил Витя. – Варьку вашу какая-то муха укусила.
При этом щеки его густо покраснели, и мальчик, махнув рукой, бросился к своему дому.
Минуты через две из-под двери высунулась книжка в газетной обертке и донесся голос Вари:
– Возьми свой учебник!
«Ты мне лучше дверь открой», – хотела сказать сестра, но сдержалась и осторожно сошла с крыльца.
Размолвка, как видно, произошла серьезная, и Марина знала, что сестра сейчас только замкнется и на откровенный разговор не пойдет.
Вечером она рассказала отцу и матери о своих наблюдениях.
Яков Ефимович не на шутку встревожился:
– То-то я замечаю, что Варе будто крыло подбили!
И он попросил дочь и жену не докучать пока девочке расспросами.
…В один из воскресных осенних дней отец позвал Варю на охоту и предложил ей пригласить своих друзей.
– Нет, мы лучше вдвоем пойдем! – сказала девочка.
Она любила эти походы вместе с отцом – осенью на охоту, летом за грибами или на рыбную ловлю.
Не так уж велика добыча или улов, но зато можно целый день провести в лесу, посидеть у костра, закусить вкусным черным хлебом, печеной картошкой и, главное, поговорить с отцом обо всем на свете.
Проблуждав целое утро, Яков Ефимович и Варя вышли к Спиридонову озеру. Здесь им удалось подстрелить несколько уток. Четыре из них упали посреди болота, в камыши.
– Вот так задача! – развел руками Яков Ефимович. – Как же птицу доставать будем?
Варя вгляделась в прибрежные камыши.
– А вон лодка стоит, – сказала она.
Отец вытащил лодку на берег и осмотрел:
– Э-э, да тут сигнал поставлен: «Лодка худая. Будь осторожен!» На такой посудине далеко не уедешь. И какая это нечистая душа худую лодку на озере держит?
– Как ты сказал? – дрогнувшим голосом переспросила девочка. – «Нечистая душа»? Что же с такой душой делать надо?
– Сперва узнать следует, как да где она проживает…
– Я уже знаю, папа! – глухо призналась Варя. – По соседству с нами… – И она рассказала, что произошло на Спиридоновом озере в августе месяце.
– Вот они какие дела на белом свете! – нахмурился отец. – Потому, значит, и поломалась ваша дружба?
– Какой же он друг, папа? Ребят чуть не подвел. А что же от него в серьезном деле ожидать? Как ему верить можно?
Отец заткнул отверстие в днище и, спустив лодку на воду, объехал озеро и собрал уток.
Варя, обхватив колени руками, сидела, прислонившись к дереву.
Отец закурил и придвинулся к дочери:
– Хочешь, Варюша, я тебе расскажу кое-что? Ты три камня в поле видела?
– Это что около дороги?
– Вот-вот! Хорошую про те камни легенду люди сказывают. Послушай… Жили на свете три друга-товарища. Были они все горячие, как зол порох, нетерпеливые и гордые. И довелось им бежать вокруг земли, чтобы силу да ловкость свою проверить. Вот бегут они, друг на друга не смотрят, и каждый про себя думает: «Я первый буду! Я!» Обежали они вокруг земли раз, обежали другой, начали третий круг, и уже совсем недалеко до конца осталось, как вдруг один из товарищей споткнулся. Но на него даже не оглянулся никто и руки не подал. А товарищи того не знали, что дорога была заколдована и каждый, кто падал, подняться без помощи другого уже не мог… Вскоре еще один из бегущих из сил выбился. Не добежал до конца и третий товарищ… Так и остались они лежать в чистом поле, а потом от горя и стыда превратились в камни.
– Зачем ты мне говоришь об этом? – вспыхнула девочка. – Разве же мы такие?
– Знаю, Варюша. А только умная сказка никому не во вред… Ты вот почему от Кораблева отвернулась?
– Я не отвернулась. Я только хочу, чтобы он сам во всем признался.
– А он побаивается?
– Просто трусит.
– Тогда ты смелость свою прояви: возьми да расскажи обо всем в школе.
– Чтобы на меня потом ребята пальцами показывали: «ябеда», «фискалка»! – удивилась Варя.
– Плохо ты еще в настоящей дружбе разбираешься, – покачал головой Яков Ефимович. – Когда человек тонет, его и за волосы из воды тянут. Пусть хоть и больно, только бы погибнуть не дать…
Отец замолчал. Вскоре они тронулись в обратный путь.
Оголенный осенний лес затаился, словно готовился к зимней спячке. Листва, побуревшая от дождей, уже не радовала глаз переливами красок.
Наплывали низкие тучи: они почти касались верхушек деревьев. Заморосил мелкий дождь.
Варя устало плелась за отцом и пыталась разобраться в его словах. Как все не просто складывается в жизни!.. Был у нее друг. Варя верила ему, как самой себе, верила в его хорошее сердце и чистые помыслы. Она ни о чем не загадывала, но ей казалось, что ничто не омрачит их светлой дружбы и. куда бы со временем ни закинула их судьба, они всегда останутся лучшими товарищами… Но вот их дружба неожиданно обернулась другой стороной, и Варя увидела Витю совсем не таким, каким он ей представлялся.
Как же это было горько и больно! О чем только не передумала Варя за последние недели!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107