И она убежала, крикнув мне издалека:
— Дурак!
Меня аж пот прошиб. От «мистеров» перешли к «дуракам». Нет, этого я не прощу. Может быть, она назвала меня дураком, потому что на мне рабочая блуза? А может быть, может… Уж как-то больно весело она это крикнула. Что она хотела сказать?
Я застал Морриса болтающимся на ветке перед Хетти. Он дрыгал ногами, как цирковой клоун, но огромная ветвь даже не пригибалась. Ах, да он просто что-то отламывает!
Вот Моррис соскочил и протянул Хетти кустистый пожелтевший отросток.
— Что ты делаешь? — сказал я. — Ведь это ведьмина метла!
— Какая метла? — спросил он удивленно.
— Это ведьмина метла. Ты что, не знаешь? Это больная ветка, видишь, листья уже пожелтели, видишь, сколько сучков на ней?
— То-то я подумал: чудная ветка, — пробормотал он. — Поэтому и отломил. Красивая.
— Красивая! — сказал я. — Это ведьмина метла. Если кому-то хотят причинить несчастье, подкидывают ведьмину метлу.
— Что? — Его лицо вытянулось. Он вырвал ветку из рук Хетти и отбросил в сторону.
— Да это просто поверье, Моррис, — сказал я. Я был поражен. Он весь просто затрясся. Он озирался, как будто что-то искал, губы его кривились.
— То-то я думаю… — бормотал он.
— Не расстраивайся, Моррис, — сказала Хетти. — Я первый раз слышу про такую примету.
Тут прибежали, держась за руки, близнецы Смиты и потребовали открыть корзины. Мы расстелили пледы, разложили еду и принялись уминать бутерброды, холодную индейку, запивая клюквенным морсом.
А вечером на галерее мы слушали рассказ дядюшки Парижа.
Глава 10: Как кукурузный мальчишка Кривой Початок и его приятель Чихни-Понюхай лечились от любви
Однажды кукурузный мальчишка Кривой Початок и табачный бродяжка Чихни-Понюхай влюбились в хлопковую девочку Белую Коробочку.
Они на поле ее увидали, и Кривой Початок сразу сказал:
— Что-то у меня пятка чешется.
А Чихни-Понюхай:
— У меня нос зачесался.
Дальше больше. Все чешется у приятелей. Кривой Початок и говорит:
— Послушай, Чих, никак, мы влюбились, а? У меня любовь всегда начинается с пятки.
— А у меня с носа, — говорит Чихни-Понюхай.
Дальше больше. У одного печенка чешется, у другого селезенка.
— Невозможная жизнь, — говорит Кривой Початок. — Пойду ее за косичку дерну.
Пошел и дернул Белую Коробочку за косичку. А Чихни-Понюхай ей ножку подставил. Белая Коробочка обиделась.
— Еще обижается, — сказали приятели. — Из-за нее страдаем.
А сами еще больше влюбились.
— Что теперь делать? — говорит Чихни-Понюхай.
— Надо лечиться, — отвечает Кривой Початок. — Пойдем спросим кого-нибудь.
Пошли к мистеру Лису, спросили его, как лечатся от любви. Мистер Лис говорит:
— Видите это поле? Если его прополоть, вся любовь вылетит.
Принялись за работу приятели. Пололи, пололи, все взмокли. Все поле прошли, а любовь не прошла.
— Сильная у вас болезнь, — говорит мистер Лис. — Видите тот лесок? Если там пару сосен свалить и дров наколоть, любовь выскочит.
Снова взялись приятели. Пилят, дрова колют.
— Послушай, Чат, — говорит Чихни-Понюхай. — А не на него ли мы стараемся? Похоже, он нас надувает.
— Похоже на то, — отвечает Кривой Початок. — Но раз взялись, давай доделаем.
И пилят они, и пилят. И рубят, и рубят. Только щепки летят.
— Хватит! — кричит мистер Лис. — Хватит уже! На две зимы нарубили!
А они все пилят да рубят.
— Раз за дело взялись, надо кончить, — говорят.
— Перестаньте! — кричит мистер Лис. — Весь лес погубите!
А приятели трудятся.
— Караул! — кричит мистер Лис. — Убивают!
А приятели все свое. Повалили лесок мистера Лиса, сарай распилили в придачу и тогда успокоились.
— Не будешь обманывать, рыжий, — сказал Кривой Початок.
— Разбойники! — голосит мистер Лис. — Я на вас управу найду!
Управа управой, а любовь не проходит. Решили сходить к мистеру Кролику. Спросить у него, как от любви полечиться. Мистер Кролик подумал-подумал и говорит:
— А какое у нее приданое?
— Что за приданое? — спрашивают приятели.
— Ну, хозяйство большое ли?
— Да целое хлопковое поле.
— Тогда проще простого. Надо посвататься. Женитесь на Белой Коробочке, любовь сразу пройдет, а хлопковое поле будет ваше.
Отправились приятели к Белой Коробочке.
— Пришли на тебе жениться, — говорят. — Уж больно хвораем, все чешется. Мистер Кролик сказал: как женимся, так все пройдет, а хлопковое поле будет наше.
— Я согласна, — говорит Белая Коробочка. — Только замуж выходят за одного. Кто из вас на мне женится?
— Мы оба, — говорят приятели.
— Так не бывает, — отвечает Белая Коробочка. — Тут ни у кого нет два мужа. Выбирайте скорей, кто хочет на мне жениться и взять хлопковое поле в придачу.
— Я первый влюбился, — говорит Кривой Початок.
— Нет, я первый, — говорит Чихни-Понюхай.
— Нет, я первый! — кричит Кривой Початок.
— Нет, я! — кричит Чихни-Понюхай.
Слово за слово и подрались. Лупят друг друга, по земле катаются. А хлопковая девочка Белая Коробочка преспокойно ушла домой.
Колотили, колотили друг друга приятели, шишек наставили. Потом сели на землю, отдышаться не могут. Кривой Початок говорит:
— Послушай, Чих, чего это мы подрались?
— Да что-то не помню, — говорит Чихни-Понюхай. — Кажется, от чего-то лечились.
— Не от простуды?
— Да вроде того.
Вот как умный мистер Кролик вылечил приятелей от любви. Он в это время аппетитно кушал капусту в огороде у Кривого Початка. Если тебе не отплачивают добром за добро, то возьми эту плату сам. Так всегда думал мистер Кролик. Так он и поступал.
Глава 11: «Страшила» в путь собрался
Когда я в первый раз увидел «Страшилу», то просто остолбенел. Такое и во сне не приснится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58