Мало того — в свою клиентку. Мало того — в убийцу…
Нет, это невероятно! Этого не может быть. Не должно быть! Как же тогда свобода воли? Как же принцип причинности? Как можно влиять из будущего на то, что уже осталось в прошлом?..
А получалось, что можно. Как раз это сейчас и происходило со мной. Не было у меня никакого двойника по имени Тори — это была я сама, совершившая путешествие во времени. И других двойников, похоже, не было — ими тоже была я… то есть, конечно, еще буду. И Василова предупрежу о бомбе, и Ломбардо шарахну по голове, и устрою похищение Келли Симпсон, и даже найму киллера для собственного убийства… Бред какой-то!
Игорь повернул голову и вопросительно уставился на меня. В ответ я непроизвольно улыбнулась, встала со своего места и подошла к нему. Я не собиралась этого делать, ноги сами понесли меня. А мои уста сами собой проговорили:
— Вы не возражаете, если я посижу с вами? — Не дожидаясь согласия, я села. — Мне одной скучно.
— Такая красивая девушка — и вдруг одна, — любезно произнес он. — Как же это получилось?
— Да вот так и получилось, продолжала я на полном автомате. — Беда в том, что я слишком разборчивая. Далеко не каждого я считаю достойным составить мне компанию.
— А я, по-вашему, достоин?
— Более чем. — Это я сказала уже сознательно, притом совершенно искренне. — Вы вне всякой конкуренции.
Немного смутившись от такого явного комплимента, Игорь переменил тему:
— Давно на Дамогране?
К этому времени я уже овладела собой и, назло прошлому и будущему, ответила.
— Вообще-то меня здесь еще нет. Сейчас я только улетаю с Эль-Парадисо.
— Как это?
— Спросите что-нибудь полегче. Факт тот, что я должна прилететь на Дамогран аж через месяц. Тогда у нас и начнутся серьезные отношения. А пока что я на денек перенеслась в прошлое, чтобы провести с вами ночь и наутро исчезнуть. Вот такие дела.
Перед моими глазами снова мелькнула тьма — и опять я оказалась за своим столиком со стаканом апельсинового сока в руке. Игорь доедал пиццу и украдкой бросал на меня любопытные взгляды.
Значит, вот как решаются парадоксы времени! Свободы воли нет, есть лишь необходимость, а принцип причинности неукоснительно соблюдается — в прошлом происходит лишь то, что нужно для будущего. Любые отклонения стираются из ткани существования, и эпизод переигрывается заново…
Игорь открыто посмотрел на меня. Я сделала над собой усилие и осталась сидеть на месте, торопливо опустив глаза. Немая сцена между нами продолжалась около минуты, затем Игорь поднялся и подошел ко мне.
— Не возражаете, если я посижу с вами? — Он присел напротив меня, — А то я смотрю: такая красивая девушка — и вдруг одна. Как же это получилось?
Ага, понятно! Прошлое все же допускает некоторую гибкость — но только в пределах, не влияющих на общий поток реальности. Это утешало — правда, совсем немного, чуть-чуть…
— Нет, — решительно сказала я. — Так не годится. Мне больше нравится, когда я проявляю инициативу.
Игорь удивленно взглянул на меня, но спросить ничего не успел — мы уже вернулись к началу эпизода. Я встала и подошла к его столику.
— Вы не возражаете, если я посижу с вами?..
Дальше все пошло как по маслу. Я не помнила в точности наш разговор, но по ходу дела нужные слова сами всплывали в моей голове. Иногда я позволяла себе импровизировать — и, пока оставалась в определенных рамках, это сходило мне с рук. Однако несколько раз неумолимая реальность все же заставляла меня переигрывать тот или иной «запорченный» эпизод, так что сильно отклониться от генеральной линии прошлого мне не удавалось.
Убедившись в тщетности своих усилий вырваться из-под пресса времени, я в конце концов подчинилась неизбежному, расслабилась и стала получать удовольствие. Я провела волшебный вечер и еще более волшебную ночь, а утром за завтраком безукоризненно отыграла свою роль перед Юлей. На сей раз мне совсем не мешала ее «нечитаемость» — я наперед знала, как себя вести, и за каких-нибудь полчаса сумела добиться того, что девушка влюбилась в меня без памяти.
Как и следовало ожидать, мои попытки остаться в квартире Игоря ни к чему не привели. После десятка безуспешных «дублей» я сдалась и, попрощавшись с Юлей, ушла. В лифте между сороковым и тридцать девятым этажами мигнул свет — как тогда, в гостинице. Теперь я была к этому готова и даже почувствовала, как слегка дрогнул пол под моими ногами.
Я тут же достала из сумочки комлог и посмотрела на его дисплей. Как и раньше, он высвечивал сообщение об отсутствии учетной записи. Значит, я по-прежнему находилась во времени, предшествующем тому моменту, когда зарегистрировала свой номер в планетарной сети.
Итак, что дальше?..
На тридцать втором этаже лифт остановился, и в кабину вошел какой-то мужчина. Убедившись, что кнопка с цифрой «1» нажата, он взглянул на комлог, который я все еще держала в руках.
— Что-то сломалось?
Я внимательнее присмотрелась к нему и едва не вскрикнула от изумления. Передо мной стоял Карло Ломбарде собственной персоной — однако не нынешний Карло Ломбарде, страдающий амнезией, а тот, который прекрасно помнил свое недавнее прошлое, в чьем разуме еще не зияла огромная дыра, поглотившая последние полгода его жизни.
— Нет, все в порядке, — ответила я, торопливо пряча комлог в сумочку. — Просто забыла вовремя оплатить карточку. Теперь придется покупать новую.
— Да, бывает, — кивнул Ломбарде, с интересом разглядывая меня. — И обычно это случается в самый неподходящий момент.
Пока лифт спускался на первый этаж, мы разговорились. Из мыслей Ломбарде я выяснила, что сейчас вечер 25-го ноября.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128