Мы тоже пришли из леса.
– Три дня я ничего не ел, – сообщил им Торели, выразительно поглядывая на хурджини с бурдючком.
Ребята развязали хурджини и на зеленой траве разложили еду: вареную курицу, хлеб. Торели не стал ждать особого приглашения. Тотчас подошел он к самобранному столу, сел тут же на камень, переломил хлеб, вырвал у курицы ногу и стал есть так жадно, что хозяева только переглядывались. Незнакомец торопился, будто боялся, что сейчас у него все отнимут и он снова останется без пищи. Сами хозяева хурджини к еде не прикасались сидели в некотором отдалении.
– Может, выпьешь вина? – спросил один из них.
– Как не выпить, если бы вы оказали такую милость.
– Так кто тебя знает, некоторые мусульмане не пьют.
– Какой же я мусульманин! Говорят вам, я настоящий христианин. Вы не глядите на мою одежду. Я действительно жил среди мусульман. Семь лет я находился в плену у султана хорезмийцев Джелал-эд-Дина.
– Семь лет!
– Да, доходит седьмой год, ни много и ни мало. – Торели принял в руки полную чашу. – Да благословенна будет благодать этого вина. Пусть вечно здравствует народ и процветает страна, дающая это вино. Пусть минует их черное горе, пусть окружают их светлые радости. Ах, что за вино!
Торели перевел дух, вытер усы и снова принялся за еду.
– Сам-то откуда? – спросили они его, в свою очередь.
– Сам я из Тори, из Ахалцихского края.
– Шалва Ахалцихели, говорят, был из Тори, – осведомленно сообщил один из ребят.
– Все торцы и Ахалцихели погибли у Гарниси, – еще осведомленнее объяснил второй. – Ни одного не осталось в живых.
– Кто выжил, тот оказался в плену, – сокрушенно покачал головой Торели. – Вот и я тоже. Шалва Ахалцихели был вместе со мной, но я вот остался жив и пью ваше вино…
– Правда, что Шалву замучили злые нехристи?
– Да, правда, отрубили голову нашему Шалве.
– А ты как спасся?
– Долго рассказывать. Всякого я повидал за эти семь лет. Но, верно, суждено мне было снова увидеть родную землю.
– В народе ходит слух, что Шалву Ахалцихели постигла в бою у Гарнисских высот какая-то неудача. А если бы не это, то хорезмийцы и шагу не ступили бы по грузинской земле.
– Говорят еще, что была измена. Правда ли, что была измена?
– Трудно теперь сказать.
– Как это трудно сказать, если ты там был и даже попал в плен.
– Да, я там был, но я сражался в рукопашном бою с хорезмийцами. Нам некогда было оглядываться по сторонам. От нас, с переднего края, не видно было, что происходит в ставке амирспасалара.
– Что же там могло произойти?
– То-то и оно, что об этом никто ничего не знает. Я был в ту ночь вместе со всеми моими земляками в передовом отряде. Когда рано утром хорезмийцы напали на наше укрепление, мы первыми, как тигры, бросились на врагов. Сначала мы даже оттеснили их, но их было так много, что наш передовой отряд был поглощен их лавиной, как одну каплю поглотило бы нахлынувшее море. Главное грузинское войско стояло позади нас, на самых Гарнисских высотах. Там же была и ставка амирспасалара. Что там у них произошло, никто ничего не знает. Известно только, что братья Ахалцихели много раз посылали гонцов, прося подмогу, но подмога не пришла, главное войско не вступило в бой. Они и пальцем не пошевелили, когда избивали нас, передовой отряд. Вскоре та же участь постигла и их самих.
– Что тут думать, ясно, что была измена, – принялись обсуждать юнцы, как заправские воины и стратеги.
– Амирспасалар пожертвовал вашим отрядом, ясно как белый день.
– Эх, быть бы мне там на вашем месте! – сжал кулаки третий.
Торели между тем доел второе крылышко и спохватился:
– Что я наделал, съел всю курицу один и оставил вас голодными.
– Ешь на здоровье, мы уже поели.
– Мы и рыбы сварили бы тебе, да боимся разжигать костер. Хорезмийцы, как только увидят дым, сразу наскакивают на конях. Понимают: где дым, там и еда.
Действительно, не успели ребята пожаловаться на хорезмийцев, как показались всадники. Рыболовы вскочили и снова, как час назад, бросились прятаться в кусты. Торели пригляделся к всадникам. Их было пятеро, и, по всему судя, это были хорезмийцы. Но всадники, видно, и сами стали бояться людей. Они потоптались на месте, повернули обратно и пустились вскачь.
Торели думал, что юнцы сами выбегут из укрытия, но они не показывались. Он звал их, они не шли. Тогда Торели решил двинуться в путь и сел на коня. Парни, увидев, что их новый знакомый сейчас уедет, вышли из укрытия.
– Пора мне ехать, – сказал Торели. – Не знаете ли, где можно поблизости переночевать?
– В деревнях никто не живет. Если только поднимешься в монастырь.
– Неужели монастырь уцелел?
– Да. Только один этот монастырь и остался на всю Грузию.
– Каким же чудом?
– Одни говорят, его спасла молитва монахов. На самом же деле – сон Джелал-эд-Дина.
– Да, сон, – подтвердил и другой парень. – Джелал-эд-Дину приснился Магомет, сидящий верхом на льве. Явился и говорит, что я, мол, нахожусь в таком-то монастыре и чтобы Джелал-эд-Дин прибыл в этот монастырь, поклонился Магомету и принес пожертвование. Джелал-эд-Дин нашел монастырь и увидел на церкви точь-в-точь такое же изображение Магомета, какое видел во сне. Султан подарил монахам много золота и драгоценностей, а своим хорезмийцам приказал не тревожить монастырь. Погрозился отрубить голову каждому, кто обидит монахов.
– Это все сказки. Откуда в христианском монастыре взяться изображению Магомета?
– Ничего не сказка. Мы видели сами. На куполе храма изображен Магомет верхом на льве, а под ним надпись непонятными буквами.
– Ну ладно, поеду погляжу. Как думаете, доеду я дотемна?
– Как будешь ехать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140