— Черт, я бы тоже хотел. — Лаки уныло облизнулся. — Когда рак свистнет, да?Чейз нервно постучал кончиками пальцев одной руки о другую.— Ты вчера сказал, что только чудо вытащит нас из этой ловушки.— Нечто прямо с небес…— Ну, э-э… — Он прокашлялся. — А что, если бы ангел милосердия был похож на, э… Марси Джонс?Лаки ничего не ответил. В конце концов Чейз поднял неуверенный взгляд на брата.— Ты меня слышишь?— Слышу. Что это значит?— Послушай, ты не хочешь кофе? — Чейз приподнялся на стуле.— Нет.Он сел обратно.— Какое отношение имеет Марси к нашим трудностям? — поинтересовался Лаки.— Никакого. Кроме… — Чейз принужденно рассмеялся. — Она предложила нам помочь.— Боже мой, Чейз, самое последнее, что нам сейчас нужно, — это еще один заем.— Она… э… не совсем заем предлагает. Это больше похоже на вложение капитала.— Ты хочешь сказать: она желает купить долю в деле? Стать партнером? — Лаки вскочил и забегал по комнате. — Нам ведь не нужен еще один партнер, а? Ты не передумал насчет этого, нет?— Нет.— Вот и хорошо, и я тоже не передумал. Дед и отец хотели, чтобы бизнес оставался семейным. Удивительно, что Марси даже пришло такое в голову, я ценю ее заинтересованность, но надеюсь, ты объяснил ей, что мы не хотим посторонних в нашем бизнесе.— Да, я объяснил, но…— Подожди минуту, — перебил Лаки, заметавшись. — Надеюсь, она не планирует захвата силой? Она не собирается заплатить банку и не надеется войти в компанию, хотим мы этого или нет? Кошмар! Я об этом даже и не подумал.— Марси тоже не подумала. По крайней мере, так мне кажется, — сказал Чейз. — Она предлагает совсем другое.Подбоченясь, Лаки остановился перед братом.— Что же она предлагает?Теперь уже Чейз не мог избежать прямого ответа. Он подумал, что если Марси смогла говорить без обиняков, то и он сможет.— Она предложила жениться на ней.— Прошу прощения…— Жениться.— Кому?— Мне, — сварливо ответил он. — Кому еще, черт возьми, по-твоему?— Я не знаю, что и думать…— Ладно, она сделала мне предложение.— Марси Джонс сделала тебе предложение?— Я же так и сказал! — заорал Чейз.— Я в это не верю!— Придется поверить.Лаки в ужасе уставился на брата. Потом подозрительно прищурился.— Подожди минутку. Где ты был в это время? Что вы там делали?— Не то, что ты думаешь. Мы пили кофе с печеньем.— Вы не…— Нет!Лаки снова опустился на стул. Последовала долгая пауза, во время которой Лаки пристально смотрел на Чейза, а Чейз старательно избегал его взгляда. Наконец Лаки спросил:— Она говорила серьезно?— Мне так показалось.— Сукин сын, — пробормотал Лаки, все еще явно растерянный.— Она привела целый ряд доводов. Дружба, стабильность и прочая чепуха. И, конечно, деньги.Лаки изумленно покачал головой, потом начал смеяться.— Не могу поверить в это. Она действительно сказала, что даст тебе денег в обмен на то, что ты на ней женишься?— Ну, что-то вроде этого. Другими словами.— Ты что-нибудь понимаешь? Я слышал, что, когда речь идет о деле, у нее мертвая хватка, но кто бы мог подумать, что она пойдет на такой шаг? Что ты ей ответил? Я имею в виду, — он остановился и подмигнул, — полагаю, ты отказался?— Именно это я и сделал.На этот раз настала очередь Чейза встать и заходить по комнате. По какой-то необъяснимой причине смех Лаки вызвал у него раздражение. Он внезапно почувствовал, что должен защитить и оправдать предложение Марси.— Тебе не следует смеяться над ней! — гневно сказал он. — Если бы она разделась передо мной догола, то и в этом случае ей не потребовалось бы больше смелости, чем на то, что она сделала.Лаки поймал брата за руку и встал рядом с ним.— Чейз, не может быть, чтобы ты думал именно о том, о чем, как я подозреваю, ты думаешь.Чейз посмотрел в изумленные глаза брата и, к собственному удивлению, сказал:— Это выход из наших затруднений…Лаки безмолвно уставился на него, а потом среагировал в характерной для него вспыльчивой манере. Он приблизил лицо вплотную к лицу Чейза.— Ты совсем рехнулся? Неужели поглощенное тобой за последние несколько месяцев виски испортило тебе мозги? Или пинок этого быка превратил твое серое вещество в желе?— Я должен выбрать что-нибудь одно?— Я не шучу!— И я тоже! — Чейз стряхнул руку брата и резко отвернулся от него. — Подумай, назови мне хоть одну-единственную продуктивную вещь, которую я сделал с тех пор, как умерла Таня. Не можешь? Никто не может. Ты мне это говорил в глаза. Моя пассивность поставила семейное дело на грань банкротства.— Спад в бизнесе не имеет никакого отношения к твоей семейной жизни! — воскликнул Лаки. — Ни к отсутствию твоей инициативы, ни к чему, кроме падения нефтяного рынка.— Но я все же старший сын, — спорил Чейз, тыча себе в грудь указательным пальцем. — Я за все отвечаю, Лаки. И если «Тайлер Дриллинг» вылетит в трубу, это будет на моей совести всю оставшуюся жизнь. Я должен сделать все, что могу, чтобы не допустить этого.— Даже готов зайти так далеко, чтобы жениться на женщине, которую не любишь?— Да. Даже так далеко.— Ты не позволил мне жениться на Сьюзан Янг два года назад, чтобы спасти нас от разорения. Ты думаешь, я позволю тебе совершить такой же опрометчивый поступок?— Ты в этом вопросе не имеешь права голоса.Он внезапно понял, что горячо защищает план Мар-си. С каких пор? Должно быть, его подсознание обдумывало это всю ночь. В какой-то момент перед пробуждением он решил, что ее идея не так уж неосуществима, в конце концов.Лаки испустил поток непристойных ругательств.— Ты еще не пережил Таниной смерти, Чейз. Как ты можешь даже думать о том, чтобы связаться с другой женщиной?— Я не собираюсь связываться. Во всяком случае, духовно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68