Но замешательство его продолжалось не больше мгновения. Он снова оправился и насмешливо взглянул на охотника.
— С какой стати проделываете вы эту комедию? — холодно сказал он. — Ведь вы же прекрасно знаете, что ничего не можете сделать мне. В моей власти находится человек, взятый мною в плен при нападении на мексиканский лагерь. Осмельтесь дотронуться до меня, и генерал — дядя молодой девушки, которого вам не удалось вырвать из моих рук — заплатит за нанесенное мне оскорбление своей жизнью! А потому вам лучше покончить с этими бесполезными угрозами. Выдайте мне девушку, или, клянусь Богом, не пройдет и часа, как генерал умрет!
В эту минуту какой-то человек пробился через толпу и остановился перед бандитом.
— Вы ошибаетесь, — сказал он. — Генерал свободен!
Этот человек был Чистое Сердце.
Трепет радости пробежал по рядам охотников и индейцев, а бандиты с ужасом взглянули на Уактено.
ГЛАВА XIV. Наказание
Генералу и двум его спутникам пришлось ждать недолго после того, как они увидели плот.
Он подплыл к входу в пещеру, и человек пятнадцать, подняв ружья, подбежали к ней.
Беглецы радостно вскрикнули и бросились к ним. Они увидели во главе маленького отряда Чистое Сердце, Черного Лося и Орлиную Голову.
Объясним читателю, каким образом они попали сюда.
Когда Уактено привел доктора в свою пещеру, Орлиная Голова, открыв убежище бандитов, вернулся к другим разведчикам и послал Весельчака к Чистому Сердцу, который и поспешил присоединиться к своим друзьям. Посоветовавшись между собой, они решили напасть на бандитов в их пещере; а чтобы они не могли спастись бегством, отряды охотников и краснокожих были размещены кругом нее.
Когда беглецы несколько опомнились от радости при таком удачном исходе дела, генерал сказал Чистому Сердцу, что в пещере осталось десять бандитов и что они крепко спят, благодаря опию, которым угостил их доктор.
Их тотчас же перевязали, а потом вожди собрали все отдельные отряды охотников и краснокожих и галопом поскакали в лагерь.
После этого маленького отступления вернемся к нашему прерванному рассказу.
Уактено изумился, услышав слова Чистого Сердца, но его изумление сменилось ужасом, когда он увидел самого генерала.
Он понял, что все его замыслы разрушены, что все его хитрости не привели ни к чему — что он погиб!
Лицо его вспыхнуло, глаза засверкали.
— Ловко сыграно! — сказал он глухим, прерывающимся голосом, обращаясь к Чистому Сердцу. — Но еще не все кончено между нами. Клянусь Богом, я отомщу вам!
Он пришпорил лошадь.
Чистое Сердце схватил ее под уздцы.
— Нет, постойте! — сказал он.
Уактено злобно взглянул на него и снова пришпорил лошадь, чтобы заставить охотника выпустить ее. Она стала бить ногами и подниматься на дыбы, но Чистое Сердце крепко держал ее.
— Что же вам еще нужно от меня? — спросил бандит.
— Вы осуждены, — отвечал Чистое Сердце, — осуждены по закону прерий.
Уактено вскрикнул и выхватил пистолет.
— Горе тому, кто дотронется до меня! — сказал он. — Дайте дорогу!
— Ну нет, — холодно отвечал Чистое Сердце, — на этот раз вы попались и не уйдете от меня.
— Так умри! — воскликнул Уактено и прицелился в охотника.
Весельчак, тревожно следивший за ним, бросился вперед и заслонил собою своего друга.
Раздался выстрел, и канадец упал, обливаясь кровью.
— Один! — сказал, громко расхохотавшись, бандит.
— Два! — крикнул Орлиная Голова и, прыгнув как пантера, вскочил на лошадь Уактено.
И, прежде чем тот успел сообразить, в чем дело, индеец схватил его левой рукой за волосы и откинул ему голову назад.
— Проклятие, — прошептал бандит, стараясь освободиться от своего противника.
Чистое Сердце выпустил повод, и испуганная, взбешенная лошадь понеслась по лагерю.
А на ней, извиваясь как змеи, боролись два человека, стараясь убить друг друга!
Мы уже говорили, что Орлиная Голова схватил Уактено за волосы и запрокинул ему голову. Потом он оперся коленом ему на грудь и, издав свой страшный воинский крик, поднял нож.
— Убивай же меня, негодяй! — крикнул бандит, выстрелив из своего второго пистолета.
Пуля пролетела мимо, не задев индейца.
Орлиная Голова пристально взглянул на Уактено.
— Ты трус! — презрительно сказал он. — Ты, как старая женщина, боишься смерти!
Он сильнее надавил коленом на грудь бандита и вонзил ему в голову нож.
Дикий, пронзительный вопль Уактено слился с торжествующим криком индейца.
В это время лошадь споткнулась о пень и упала; противники свалились на землю.
Один из них тотчас же вскочил.
Это был Орлиная Голова. Он держал в руке окровавленные волосы своего врага.
Но Уактено был еще жив. Обезумевший от ярости и боли, ослепленный кровью, лившейся ему на лицо, он поднялся и бросился на своего не ожидавшего нападения противника.
Они начали бороться и, выхватив ножи, старались свалить друг друга.
Несколько охотников кинулись разнимать их.
Но когда они подбежали, все уже было кончено.
Уактено лежал неподвижно. Орлиная Голова вонзил ему в сердце нож по самую рукоятку.
Бандитам нечего было и думать о сопротивлении.
Когда Уактено упал, пораженный насмерть, Фрэнк объявил от имени своих товарищей, что они сдаются.
Чистое Сердце велел обезоружить и связать их.
Весельчак, так самоотверженно спасший своего друга, получил тяжелую, но, к счастью, не смертельную рану. Его перенесли в пещеру и оставили на попечение Хесуситы.
Орлиная Голова подошел к Чистому Сердцу, который, глубоко задумавшись, стоял, прислонившись к дереву.
— Вожди собрались около костра совета и ждут моего брата, — сказал он.
— Иду! — лаконично отвечал охотник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72