— Мне кажется, даже слишком хорошо, — прошептал мексиканский дворянин.Скваттер улыбнулся и продолжал.— В эти места я забрался совсем не случайно: отправляясь сюда, я знал, куда я еду и зачем. Дон Мигель, я говорю с вами совершенно серьезно; я знаю, что все приготовления к осуществлению задуманного вами намерения в настоящее время закончены, и я спрашиваю вас, готовы вы или нет подать теперь сигнал, который должен сделать Новую Мексику независимой от метрополии, благоденствующей за ее счет? Отвечайте!Дон Мигель вздрогнул; он устремил на скваттера горящий взор, в котором удивление смешивалось с восторгом, какой невольно в нем вызывала речь этого человека.Красный Кедр пожал плечами.— Э! Да вы еще сомневаетесь? — спросил он.Он встал, подошел к одному из сундуков, достал из него пачку бумаг и, бросив их на стол перед асиендадо, сказал:— Читайте!Дон Мигель взял бумаги, пробежал их глазами, а потом, бросив их снова на стол, спросил, пристально глядя на своего собеседника:— Ну и что же?— Вы видите, — отвечал скваттер, — я ваш сторонник; генерал Ибаньес, ваш агент в Мексике, состоит со мной в переписке, точно так же, как и мистер Вуд, ваш агент в Нью-Йорке.— Да, это правда, — холодно сказал мексиканец, — вы владеете тайной заговора; но сначала я хочу знать, до какой степени удалось вам овладеть этой тайной.— Я знаю все… Мне поручено набирать добровольцев, которые должны будут образовать ядро нашей будущей армии.— Хорошо.— Что же вы намерены делать?— Ничего.— Как это, ничего?! — вскричал скваттер, вскакивая от удивления. — Вы, кажется, шутите.— Теперь позвольте и мне сказать вам, в свою очередь… Слушайте и как можно внимательнее отнеситесь к моим словам, потому что они выражают мое бесповоротное решение: я не знаю и не хочу знать, какими средствами удалось вам заслужить доверие у моих союзников и узнать наши тайны, но я твердо убежден, что дело, в котором принимают участие такие люди, как вы, — дело скомпрометированное, если только не совсем погубленное. Поэтому я отказываюсь от всякого участия в заговоре, если вам суждено в нем играть какую-нибудь роль; ваша предыдущая жизнь, наконец, жизнь, которую вы теперь ведете, — все это ставит вас вне закона.— Назовите лучше меня прямо бандитом, я нисколько не обижусь на это; но какое вам дело до этого?.. Вам нужен успех и только… Или, может быть, вы не знаете, что цель оправдывает средства?— Это, может быть, ваша мораль, но я никогда не соглашусь с этим… я не хочу иметь вас ни своим сообщником, ни товарищем.Скваттер бросил на асиендадо взгляд, полный ненависти и разочарования.— Предлагая нам свои услуги, вы преследуете только свои собственные цели, — продолжал дон Мигель. — Что это за цели, этого я не хочу знать, не хочу даже слышать об этом… американец никогда от чистого сердца не станет помогать мексиканцу завоевывать свободу; он сам потеряет при этом слишком много.— Итак?— Итак, я навсегда отказываюсь от ваших проектов. Правда, я мечтал вернуть моей родине независимость, которой ее несправедливо лишили… Ну, а теперь мечта эта так и останется мечтой.— Это ваше последнее слово?— Последнее.— Вы отказываетесь?— Да, я отказываюсь.— Хорошо, теперь я знаю, что мне остается делать.— А ну, скажите, что вы станете делать? Это интересно, — сказал асиендадо, скрещивая руки на груди и смотря в упор на своего собеседника.— Сейчас я вам это скажу.— Я жду.— Я знаю вашу тайну.— Всю?— Благодаря этому вы в моей власти.— Сомневаюсь.— Кто может помешать мне отправиться к губернатору штата и выдать вас?— Он вам не поверит.— Вы думаете?— Я в этом уверен.— Ну а я — нет.— Почему?— Вы сейчас это отлично и сами поймете.— Признаюсь вам, мне очень любопытно это узнать.— Несмотря на все ваше колоссальное богатство, а может быть, именно поэтому, несмотря на то, что вы делаете очень много добра, у вас все-таки очень много врагов, дон Мигель.— Я это знаю.— Тем лучше. Эти враги воспользуются, конечно, первым представившимся случаем, чтобы вас погубить.— Весьма возможно.— Вот видите, вы и сами согласны со мной… Ну так вот, когда я пойду к губернатору и скажу ему, что вы составили заговор, и, в подтверждение своих слов, вручу ему, кроме этих писем, еще несколько, написанных и подписанных вами, и которые лежат вон в том сундуке, неужели вы думаете, что губернатор сочтет меня обманщиком и не отдаст приказания арестовать вас.— Значит, у вас есть письма, написанные моей рукой?— У меня три таких письма, и я думаю, что их совершенно достаточно для того, чтобы вас расстреляли.— А!— Да. Вы и сами понимаете, конечно, что в таком важном деле я должен был принять все предосторожности: кто знает, что может случиться, а такие люди как я, — добавил он с иронической улыбкой, — более, чем кто-нибудь другой, имеют массу причин быть осторожными.— Надо признаться, вы хорошо ведете свои дела, — небрежным тоном заметил асиендадо.— Не правда ли?— С чем вас и поздравляю, вы гораздо хитрее, чем я вас считал.— О! Вы меня еще не знаете!— С меня достаточно и того, что я теперь знаю.— Итак?— Мы на этом и закончим наш разговор, если вы позволите.— Вы все еще отказываетесь?— Более чем когда-нибудь.Скваттер нахмурил брови.— Берегитесь, дон Мигель, — глухо прошептал он, — иначе я поступлю так, как говорил.— Если только я дам вам на это время.— Э?— Черт возьми! Хотя вы и очень ловкий плут, но ведь и я не дурак… Неужели вы, в свою очередь, думаете, что я испугаюсь ваших угроз и не сумею лишить вас возможности причинить вред, не мне, — потому что меня, повторяю вам, нисколько не пугают ваши угрозы, — а моим друзьям? Я не хочу и не допущу, чтобы они пострадали вследствие вашей измены и предательства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95