Каждый раз, когда Мария открывал
а дверь кабинета, до Катинки долетали взрывы хохота.
Ц Вы бы легли, фру, Ц сказала Мария.
Ц Еще успею…
Ц Ради этих-то обжор. Ц Мария так хлопнула кухонной дверью, что Катинка
вздрогнула.
Посреди стола осталась одна-единственная свеча… Большой, неприбранный
стол грустно глядел в полумраке.
Катинка так устала. Посидеть бы здесь тихонько в уголке и собраться с сил
ами.
Мария расхаживала из кухни в кабинет, хлопая дверями…
Как они веселятся… Кто-то запел, Ц кажется, Свенсен…
Катинка сидела в своем уголке, прислушивалась к голосам и смотрела, как М
ария проходит в освещенную дверь со стаканами и бутылками…
Все будет точно так же и тогда, когда она умрет и о ней забудут…
Ц Мария, Ц сказала она.
Она попыталась встать и уйти, но не смогла и ухватилась за стену. Мария дов
ела ее до кровати.
Ц Представляли комедию, а теперь вот и платитесь, Ц сказала Мария.
Катинка села на край кровати и зашлась в долгом приступе кашля.
Ц Закрой дверь, Ц попросила она и снова раскашлялась.
Ц Надо покормить Бентсена, Ц сказала она.
Ц Нажрется еще, успеет, Ц сказала Мария. Она раздела Катинку и теперь хо
дила взад и вперед и бранилась на чем свет стоит.
Свенсен густым басом пел в кабинете:


О мой Шарль, ты пришли мне пис
ьмо?
Как, бывало, когда-то…


Звякали бокалы.
Ц Тише, Ц кричал Кьер. Ц Эй вы, приятели, тише!
…Катинка задремала было, но проснулась. Вошел Бай.
Ц Ну, повеселились на славу, Ц сказал он. От большого количества спиртно
го голос его звучал возбужденно.
Ц Они ушли? Ц спросила Катинка. Ц Который час?
Ц Кажется, полтретьего… В веселой компании время бежит незаметно…
Он присел на край кровати и начал разглагольствовать.
Ц Тьфу ты, дьявол, какие анекдоты рассказывает этот Свенсен, ну просто ум
ора. Ц Бай пересказал несколько анекдотов, с хохотом похлопывая себя по
ляжкам.
Катинка горела как в огне.
Ц А вообще-то, наверное, все вранье, Ц заключил Бай. Перед уходом на него
вдруг нашел приступ нежности, и на пороге он рассказал Катинке еще один а
некдот про жницу Мортенсена…
Ц Ну, тебе пожалуй, не мешает отдохнуть, Ц сказал он. Ц Спокойной ночи.
Ц Спокойной ночи.
Утром Катинке стало хуже. Доктор навещал ее теперь по два раза в день.
Ц Тьфу черт, вот история, Ц говорил Бай. Ц Во время дня рождения она держ
алась молодцом, доктор.
Ц Да Ц но больше она уже молодцом не будет, господин Бай, Ц сказал докто
р.
Он запретил кому бы то ни было навещать Катинку. Ей нужен полный покой.
Трактирщица госпожа Мадсен знала об этом. Но неужто нельзя потешить боль
ную и поболтать с нейЦ небось лежит одна в потемках и утирает слезы.
Мадам Мадсен подощла к кровати Катинки.
В комнате с опущенными занавесями было темно.
Ц Кто там? Ц спросила Катинка с подушек.
Ц Я, Ц сказала мадам Мадсен. Ц Трактирщица Мадсен.
Ц Здравствуйте, Ц сказала Катинка и протянула ей пышущую жаром руку.
Ц Ох, какая у вас рука Ц кожа да кости, Ц сказала мадам Мадсен.
Ц Да. Ц Катинка чуть-чуть шевельнула головой на подушке. Ц Мне что-то н
ехорошо.
Ц Хорошего мало… что и говорить, Ц сердито сказала мадам Мадсен. Она всм
атривалась в темноте в похудевшее лицо Катинки.
Ц Вот до чего доводят пирушки, Ц сказала она.
Ц Наверное, я немного устала…
Ц Еще бы не устать, Ц сказала мадам Мадсен тем же сердитым голосом.
Чем дольше она сидела в этих печальных сумерках и глядела на несчастное,
бледное личико на подушках, тем сильнее распирал ее гнев.
Ц Да, хорошего мало, Ц повторила она. Ц Но ему поделом. И в ярости она рас
сказала все: про Бая, и про свою служанку, и как давно все это тянется…
Ц Впрочем, и Густа тоже кое-чем поплатилась… Катинка сначала не поняла…
она была такая вялая, ко всему безучастная.
И вдруг ее словно озарило, Ц широко открытыми глазами она уставилась в л
ицо мадам Мадсен.
Ц И вот ради такого аспида женщина себя вгоняет в гроб, Ц сказала мадам
Мадсен.
Она помолчала, ожидая, что скажет Катинка. Но Катинка лежала молча. Только
две слезинки скатились по ее щекам.
Ц Ну, ну, не надо, Ц сказала мадам Мадсен совсем другим тоном. Ц Я тоже хо
роша, дура этакая.
И мадам Мадсен удалилась.
Ц Мария, Ц сказала Катинка. Ц Открой занавески, пусть будет светло.
Мария раздвинула занавеси, дневной свет залил постель Катинки.
Ц Вы плачете, фру? О чем? Ц спросила она. Катинка повернулась к свету.
Ц Болит грудь? Ц спросила Мария.
Ц Нет, нет, Ц сказала Катинка. Ц Мне хорошо. Она плакала беззвучными отр
адными слезами.
Потом слезы иссякли, и она лежала неподвижно, с несказанным миром в душе.


Настали последние дни золотой осени. По утрам яркое солнце затопляло кро
вать Катинки. Она предавалась сладким грезам, и руки ее тихо поглаживали
нагретое солнцем одеяло.
Ц Фру так хорошо выглядит, Ц говорила Мария.
Ц Я и чувствую себя хорошо. Ц Катинка кивала, не открывая глаз, и снова ти
хо лежала в лучах солнца.
Ц Завтра я встану, Ц говорила она.
Ц А вы и впрямь теперь можете, фру… Катинка обернулась к окну.
Ц Словно лето вернулось, Ц сказала она. Ц Если бы только я могла завтра
встать…
Она все время твердила об этом: только бы встать. Спуститься к беседке под
бузиной.
Ц Какая она сейчас, бузина? Листья еще не опали? А розы? А вишни?.. Как она цве
ла, вишня, в прошлом году…
Ц Когда фру уезжала, все соседи наварили варенья, Ц сказала Мария.
Ц Вокруг было белым-бело…
Катинка все время вспоминала о саде. И каждую минуту говорила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46