«Только бы это прекратилось! – молил Конахен. – Только бы прекратилось!»
Голова раскалывалась, он не мог больше выносить этой боли.
«Забери меня отсюда! – выл голос. – Они меня убивают!»
– Что мне делать?! – во всю мочь, чтобы перекрыть боль, заорал Конахен.
«Возьми меня! Спрячь!»
Взгляд его упал на пол. Только сейчас он заметил, что плита на полу выгнулась странным образом. Кто-то с огромной силой давил на нее из-под земли. Пронзительный вой перешел все мыслимые границы.
«Только бы прекратить все это». – От адской боли генерал не соображал, что делает.
– Иди! – выкрикнул он.
Бетонная плита на полу выгнулась и лопнула посередине. Генерал едва уловил быстрое движение. В тот же миг у него в руках забилось что-то черное и живое. Он с омерзением отшвырнул от себя это.
«Ты обещал!» – вой стал громче.
– Нет! – закричал генерал. Он никак не мог преодолеть брезгливость от прикосновения этого существа. Но оно снова билось у него в руках.
«Вместе мы победим, поодиночке умрем!» – визжал Мозг.
Генерал всмотрелся в то, что было у него в руках. Маленький шевелящийся отросток, покрытый, как червяк, кольцами стекловидной оболочки.
– Нет, приятель, второй раз этого не будет, – сказал генерал. – От тебя одни неприятности. Ты еще ничего не дал мне.
«У тебя будет все, что ты пожелаешь. Пожалуйста, только спаси меня! Я дам Стае жизнь. И мы будем вечно служить тебе».
– Ты, уничтожитель планет, будешь служить мне?
«Да, мы будем вместе. Мы симбиоз двух форм. Ты еще не понимаешь, но вскоре поймешь, как это прекрасно! Это будет полное слияние. Мы будем править всем миром!»
– Не верю тебе. – Конахен с отвращением отшвырнул от себя инопланетную тварь.
«Я выполню все. что обещал. Я дам тебе власть. Я признаю тебя главным…» – смирился Зорг.
Псионные вспышки продолжали бить в землю, и мозговой отросток извивался от боли.
«Возьми меня. Прими. Спрячь…» – голос с каждой секундой изнемогал, становился тише. Конахен наклонился и поднял отросток.


***

– У вас зорги, – повторил Зератул, напряженно глядя в глаза Ивану.
– У нас тут только дети! – выступила вперед Сандра.
– Ошибаетесь. Сенсоры зафиксировали, что начался процесс трансгенных мутаций.
– Да кто вы такие, чтобы судить об этом?
– Это мы облучили яйца зоргов, когда их везли на Землю. Из этих яиц никогда бы не вылупились зорги. Но сейчас Земля инвазирована Мозгом Зорга, и процесс принял необратимый характер. Эти дети превращаются в зоргов.
– Не может быть! У них всего пятнадцать процентов рецессивных генов! – воскликнул Хайнц.
– Смотрите сами. – Зератул протянул руку к Зорану, которого держала Сандра.
Малыш почувствовал присутствие храмовника. Мордочка его вытянулась и ощерилась маленькими, но уже клыками.
– Боже! – отшатнулась Сандра.
– Он почувствовал нас. Структура пси-поля протоссов заложена в наследственную память миньонов Зорга, – объяснил Зератул.
– Вы не люди?
– Теперь уже нет, мэм. Первая форма – протоссы.
– И вы здесь, потому что нам грозит опасность? – спросила Сандра.
– Вы правы, мэм. Зорг попал в землю. И мы здесь, чтобы помочь.
– Что будет с малышами? – спросил Иван.
– Пока Мозг в земле, они будут превращаться в зоргов. У Зорга тысячи разновидностей, и невозможно предугадать, в какую из его форм они воплотятся. Но учитывая, что по генетической структуре это люди, они могут превратиться в нечто новое и еще более ужасное.
– Что вы собираетесь сделать? Убить их?
– Наша основная цель – извлечь Мозг из земной коры. Пока он там, он будет продуцировать зоргов. Но мы не можем допустить, чтобы Мозг сотворил гибрид человека и зорга. Потому что, если у него получится, это будет самое ужасное из его порождений.
– Мы не дадим убить малышей, – твердо сказал Иван.
– Вы должны понять, что на карту поставлено существование жизни на многих планетах, и не только земного сектора. Это угроза для всей Вселенной.
– Но это дети, человеческие существа!
– Вопрос времени. Мозг в земле.
– Нет, господа, вы меня не убедили. Детская слезинка не стоит всего этого мира. – Хайнц Тендер, тихий ученый, сутулый и раньше времени постаревший, выпрямился и прямо взглянул в глаза Темному Храмовнику.
– Сожалею, сэр, но мы вынуждены… Джордан! – призвал Зератул.
Из рук храмовников с гудением выскочили пси-лезвия.
– Нет! – закричала Сандра, загородив детей своим телом. Пятясь, она отступала внутрь тоннеля.
Земля качнулась раз, другой и третий. Толчки следовали все с большей частотой. С потолка тоннеля посыпались куски извести и каменная пыль.
Вращая пси-лезвиями, Зератул наступал на Сандру. Глаза у него закаменели в фанатичной решимости исполнить свой долг.
– Мы можем подождать, – негромко произнес Джордан за спиной у настоятеля.
– Что? – нетерпеливо обернулся Зератул.
– Сканер показывает: Мозга в земле больше нет. Зератул втянул пси-лезвия. Рядом в голубоватом сиянии вспыхнуло изображение Дворга:
– Мы выбили его из земли. Но где он, мы не знаем.

Первый сектор Протосса. Аиур.
иреневый дворец

Консул Ксирон стоял под картой звездного неба, занимавшей весь огромный купол Сиреневого дворца. Там в вышине вспыхивала красная точка. Это была земля терранов, инвазированная Зоргом.
– Он по-прежнему активен? – спросил Ксирон у Фарера, назначенного экзекутором и главнокомандующим флотом Протосса.
– Да, пси-сканеры регистрируют сигнал. И он усиливается.
– Тогда не стоит тянуть время. Зараза может распространиться дальше. Терраны сами выбрали свою судьбу. Не надо было привозить Зорга в свой мир.
– Мы готовы. Легионы Протосса ждут только вашего приказа, консул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206