Многие из них целый год копили деньги на этот праздник жизни и теперь коротали время за игрой в кости и выпивкой.
– Эй, парень! – окликнула его веселая компания, среди которой были и девушки. – Присаживайся к нам, угощаем!
Квентин вежливо поблагодарил их и поднялся на второй этаж к себе в комнату. Ему нужно было хорошо отдохнуть и набраться сил перед завтрашним днем.
Он уснул почти сразу же, как только его голова коснулась жесткой гостиничной подушки. Сны пришли только под утро и были, как всегда, странными. Далекий неясный голос, звучащий с назидательными интонациями, пытался что-то объяснить ему. «Грибы, – даже во сне подумал Квентин. – Когда же наконец вы сможете достучаться до меня…»
Проснулся он рано. Солнышко ласково манило на улицу, щекоча в носу игривым лучиком. Квентин встал с постели бодрый и сильный. «На море! – твердо решил он. – Все дела потом, а сейчас – на море!» Разбудив дремавшего за стойкой буфетчика, он перекусил хлебом и горячим чаем, а затем весело сбежал с высокого каменного крыльца на улицу.
Рыбачьи шхуны уже белели парусами в голубой дали. Рыбаки с рассветом выходили на промысел, чтобы уже к полудню доставить на базар свежий улов. Квентин потрогал море рукой, оно было теплым и ласковым. Пройдя вдоль крепостных стен, стоящих на высоких нависающих над морем скалах, он нашел укромное местечко, где можно было спокойно искупаться, не привлекая ненужных взоров.
Он плыл, поворачиваясь в воде и с наслаждением подставляя под набегающие волны то один бок, то другой. Не было ничего лучше, чем это утреннее купание. Через полчаса, устав плавать, он вылез на берег, уселся на нагретый камень и с удовольствием подставил свое тело солнцу. В северной Монтании климат был суров, и эти привычные для южан удовольствия были там не доступны. Было просто здорово, и снова хотелось жить, бороться и любить.
Глава 24. Круг Посвященных
Фарт загрузился с самого утра, и жизнь выглядела вполне сносно. Столик на открытой веранде в «Трех поросятах» стал настоящим капитанским мостиком. И он, капитан Фарт, крепко держась за штурвал, бесстрашно одолевал морскую стихию. В руках чувствовалась привычная твердость, а глаза обрели уже позабытую зоркость, пристально всматриваясь в даль морского горизонта: не покажется ли где земля или опасные рифы. Жизнь после унылой трезвости, которой он всегда маялся на берегу, вновь обрела смысл.
«Нет, рано это они списали за борт такого морского волка, как я, – думал Фарт. – Очень рано. Они еще придут, еще попросят, бухнутся в ноги, и тогда придет мой черед покуражиться над ними, – он пригрозил кулаком кому-то невидимому. – Лучше Фарта никто не может водить суда, никто, так как я, не разбирается в навигации и не знает северных морей».
Его списали, а точнее однажды просто выбросили пьяного за борт несколько лет тому назад. И все это время его преследовала острая тоска, когда он видел корабли, отправляющиеся из гавани. И эту свою тоску он уже три года старательно топил в хмельном океане вина. Но каждый раз, просыпаясь с похмелья, он ощущал ее вновь и вновь. Она жила постоянно с ним, здесь, рядом, по соседству: в криках чаек, проносящихся над гладью моря, в белых парусах, реющих над шхунами, в звуках морских волн, с силой обрушивающихся на скалистый берег, в браваде моряков, рассказывающих обычные морские небылицы, которые теперь ему, капитану Фарту, приходилось выслушивать с завистливым одобрением вместе с другими сухопутными. И только после хорошей порции рома душа его оживала и вместе с просоленным ветром и чайками улетала к бурным морским просторам.
Вот и сейчас он сидел на солнышке и жмурился, как сытый кот. «Рано еще отчаиваться. Все еще впереди», – успокаивал он себя. Найдутся еще и на его старую задницу приключения.
Он прикрыл глаза и задремал, как ему показалось, всего на минутку. А когда открыл, то увидел, что от моря поднимается этот парень, гоблин, как его там…
– Эй, парень! Гоблин, как тебя там… Заруливай к пирсу! – закричал Фарт, приподнявшись за столиком и опираясь на него руками, чтобы таким образом удержать равновесие. – Извини, дружище, вылетело, как тебя зовут, – Фарт явно был рад встрече.
– Квентин.
– Точно, Квентин! Принц Квентин! – расхохотался Фарт.
– Почему принц? – спросил Квентин.
«Лежит страна Монтания у западных морей.
Нет никого отважнее живущих там людей.
Легендами и тайнами известна та страна, и древней славой бранною гремела на века.
И знали все народы, и воины, мореходы, что не было смелее их древних королей», – вместо ответа пропел Фарт хорошо знакомый Квентину гимн.
– Лет десять назад стояли мы в портах Монтании, и помню, у тамошнего короля Роланда был сынишка Квентин. Вот и пришло мне на ум что-то такое… – пояснил Фарт.
– Интересно… – заметил Квентин.
– Ладно, гоблин, хватит грустить! Давай-ка лучше пропустим по стаканчику и там определимся: есть нам, о чем поговорить, или нет.
Фарт наполнил стаканы, и Квентин выпил, хотя признаться, сам не ожидал от себя такого. Горячая влага мгновенно растеклась по всему телу, ударила в голову. И уже через несколько минут он почувствовал себя очень хорошо. Они сидели за столиком и, боясь потревожить то блаженное состояние духа, которое их охватило, смотрели в даль на море.
– Значит, отпустили тебя наши судьи, не нашли в тебе гоблина? – спросил Фарт.
– Не нашли.
– Это хорошо… А что это ты все там говорил об опасности, о своем важном задании? Это что, все правда?
Квентин не мог припомнить, чтобы о чем-то таком говорил Фарту.
– Ничего я такого не говорил.
– Ты думаешь, я был настолько пьян, что ничего не помню?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178