Все быстро проскользнули в темную каморку, оставив дверь слегка приоткрытой. Наружная дверь отворилась, и в церковь кто-то вошел.
– Это король, – первым увидев вошедшего, прошептал Фарт.
Король постоял в нерешительности, оглядывая все вокруг, словно был не совсем уверен, туда ли он попал. Но вот его взгляд зацепился за что-то, и он целенаправленно шагнул к стене в нише, где по обыкновению размещался алтарь. Король открыл деревянные двери, украшенные росписью и мозаикой, и вошел в алтарь.
– Небесный Огонь, храни это, – шепотом произнес король. Хотя двери алтаря были открыты, Посвященным из их каморки ничего не было видно. Правитель Терраны с шумом передвигал там какие-то предметы, что-то перетаскивал и переставлял. Дело, видно, продвигалось не слишком успешно, поскольку время от времени у него вместе с натужными вздохами слетало и крепенькое словцо. Судя по всему, из-за царившего повсюду беспорядка королю было непросто добраться до тайника. Однако вскоре раздался скрип несмазанных петель открываемой двери, а затем снова шарканье по полу передвигаемой мебели. Досадные охи и вздохи короля прекратились, наступила тишина, и через некоторое время он уже вышел из алтаря.
«Дело сделано!» – с удовлетворением думал Стефан. Теперь у него был реальный шанс поторговаться с Конахом. Ему нужно кольцо – прекрасно – он может его получить при определенных условиях…
Как только шаги короля затихли в глубине коридора. Фарт кинулся к тайнику.
– Оно здесь! Здесь мое кольцо! Мой камень! Я чувствую, теперь я его чувствую! – Фарт принялся ворочать и разбрасывать разный хлам, стащенный сюда со всей церкви.
Все остальные стояли на пороге алтаря и с беспокойством наблюдали за горячечными движениями Фарта. Он рвал и метал, разбрасывал в разные стороны ящики, коробки, разбитые светильники, сломанные стулья и прочее барахло. Наконец ему удалось разбросать залежи и пробиться к стене. Она была декорирована такими же деревянными панелями, как и в основном зале. Фарт взялся отрывать панели одну за другой. Когда он дошел до половины стены, перед ними предстала небольшая дверца тайника.
– Я же говорил, что оно здесь! – пребывал он в радостном возбуждении.
– Здесь мое колечко!
На дверце тайника не было ручки. Фарт беспомощно огляделся в поисках подходящего рычага. Не найдя ничего лучшего, он схватил канделябр на высокой подставке и попытался поддеть дверь. Но ничего не вышло. Упрямая дверца была закрыта на замок и черным глазком замочной скважины поддразнивала вспыльчивого моряка. В возбуждении Фарт принялся что есть силы колотить канделябром по двери. Гулкие удары прокатились по высоким сводам церкви, но от двери, укрепленной полосками железа, отлетело лишь несколько щепок.
– Может, лучше обратимся к королю… – тихо произнес Патрик.
– К королю?! – с возмущением обернулась Лора.
– Я сломаю эту дверь! Если понадобится, я выгрызу ее зубами! – кричал Фарт.
– Король трус и предатель, – сказала Лора.
Квентин хотел было сказать, что выбор у них не велик, и если они не взломают эту дверь за пару минут, вскоре здесь будет стража, но в этот момент сзади раздался голос, заставивший их вздрогнуть от неожиданности:
– Может быть, вам действительно лучше обратиться к королю? – за их спинами стоял король Стефан. В руке он держал обнаженный меч.
Квентин резко развернулся и заученным движением выхватил из ножен меч Гедара. Долю секунды они стояли с обнаженным оружием друг против друга, напряженно ожидая, кто сделает первый выпад.
– Во имя Небесного Огня! – воскликнул преподобный Патрик и каким-то чудом оказался между ними. – Подождите, друзья мои, всегда есть возможность договориться и решить дело миром.
Все смотрели на них. Фарт, крепко сжав канделябр в руках, как палицу, приготовился к нападению. Лора отступила на шаг и выбросила вперед руку с магическим перстнем, направив камень в короля. Лицо ее было полно решимости бороться до конца.
– Подождите, ради Высших Сил! – Патрик положил руки на обнаженные мечи короля и Квентина.
– Ваше Величество! – обратился он к королю, не давая сторонам опомниться. – Мы – Круг Посвященных. Не весь, но большая часть.
Король Стефан, все еще недоверчиво прищурясь, не сводил глаз с Квентина, определив его главным врагом. Но меч в его руке дрогнул и слегка опустился.
– Успокойтесь, друзья, и уберите оружие. Давайте поговорим обо всем спокойно. – Патрик надавил руками на мечи противников, опуская их вниз. – Без помощи короля, или хотя бы без его понимания, нам все равно не обойтись,
– обратился он к своим посвященным соратникам.
– Раз уж произошел такой случай, значит, так угодно Высшим Силам. Верно, Ваше Величество?
– Что вы здесь делаете?! И что, вообще, все это означает?! – спросил король раздраженным тоном, но меч опустил.
– Я хочу получить назад мое кольцо, – Фарт смотрел королю прямо в глаза, по-прежнему крепко сжимая позолоченный канделябр.
– Кольцо?! Хорошо, ты его получишь, но вам придется мне все объяснить,
– король достал из кармана ключ от потайной двери и протянул его Фарту. – Вот, можешь забирать кольцо.
Фарт открыл дверь тайника и достал оттуда кольцо. Восторженный вздох невольно вырвался из его груди:
– Мое кольцо… – так после долгой разлуки встречаются с любимой женщиной. Он сразу же надел его на палец. И в тот же миг преобразился: стал выше, стройнее и вроде бы моложе.
Но самое главное: его лицо просияло внутренней радостью, глубокие складки морщин разгладились, а отекшие и мутные глаза прояснились прежней голубизной. Чувствовалось, что к Фарту возвращается утраченная душевная сила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178