– Ты и в самом деле похож на короля Роланда. А это убеждает меня больше твоих слов. Я могу понять то, что ты решил отомстить Конаху за разрушение твоего дома, за гибель родителей и близких людей. Я это понимаю… Но почему ты считаешь себя вправе подвергать такой же смертельной опасности Террану? Ведь если предположить, что все, что вы здесь говорили – правда, тогда у Конаха остается только один выход – уничтожить Террану, пока вы еще не овладели Небесным Огнем. Его Святейшество никогда не смирится с утратой мирового господства и постоянной угрозой в виде Древнего оружия. Тем более, говоришь, он собирает силы, разных монстров…
– Ваше Величество… – Квентин хотел возразить, – король все извратил и поставил с ног на голову.
– Подожди, – перебил его король. – Допустим, это так. Но с другой стороны, у меня появляется возможность легко ликвидировать возникшую угрозу, спасти мой народ и лишний раз продемонстрировать полную лояльность Священному престолу. Догадываешься, как это я сделаю? Я просто выдам ему все эти кольца, камни, всех вас, вместе взятых, и вообще все, чего он только ни попросит. Как вы на это смотрите?
Королю удалось переломить ситуацию. Посвященные сникли. Они никак не ожидали такого вот поворота.
– Если вы нас выдадите, то купите лишь отсрочку и то слишком дорогой ценой, – подавленно заметил Патрик.
– Террана навсегда потеряет способность противостоять угрозам, – сказала Лора.
– Конах не будет слишком долго помнить об оказанной услуге, – проворчал Фарт.
– Страх всегда старается перехитрить самого себя, – набравшись смелости, добавил Огюст.
– Другая альтернатива, – королю надоело выслушивать эти бесцеремонные нравоучения. – Пойти у вас на поводу и ввязаться в драку с Конахом. Поверить в древние легенды и сказания, в мифическую силу Небесного Огня, в Круг Посвященных, в черта, в дьявола! Сколько вас? Пятеро? Где же вы возьмете еще двоих?! А если Конах нападет уже сегодня?! Повсюду его шпионы, они используют магию, и уже через пару часов все становится известным Его Святейшеству. Что вы на это скажете? – разошелся король.
– Дайте нам шанс, Ваше Величество, – твердо заявил Квентин. – Так или иначе, Террана обречена. У Конаха появилось новое оружие – чудовищные твари. Некоторые из них могут летать и перевозить в своем чреве воинов Конаха или чудовищ. Когда их полчища навалятся на Террану, спасения не будет. Это гады, и подобно гадам, размножаются так же быстро. Небесный Огонь не сможет справиться с их несметными полчищами, а отряды приверженцев Священного престола из людей довершат начатое дело.
– Да, это лишь вопрос времени, – печально подытожил пастор.
– Дайте нам совсем немного времени, Ваше Величество, – попросила Лора.
– Мы найдем Мага, и тогда Круг замкнется.
– Ваше Величество, ваши подданные не могут дальше существовать в постоянном страхе перед угрозой вторжения, – Фарт говорил решительно и уверенно. – Призовите их, и все люди дружно встанут на защиту Терраны. Они поднимутся с колен и распрямят спины после стольких лет бесконечных унижений.
– Довольно! – прервал их король. – Ставка слишком велика, чтобы бездумно рисковать. Я должен посоветоваться со своими советниками.
– Но вы же сами говорили, что ваш дворец наполнен ушами и глазами Конаха, и через пару часов ему станет известно все, чтобы вы ни предприняли,
– сказала Лора.
– Да? Нет, но что же делать… – король понял, что проигрывает и торга с Его Святейшеством может не получиться. А вместо этого он уже завтра рискует увидеть из окон своего кабинета на высокой башне, как по улицам Магоча маршируют армии Священного престола или, чего того похуже, полчища ужасных тварей, о которых говорил этот мальчишка.
– Дайте нам два дня на поиски Мага и входа в лабиринт.
– Входа в лабиринт?
– Да, входа в лабиринт. Под дворцом проходит лабиринт, в котором находится храм Небесного Огня, – пояснил Патрик.
– Лабиринт давно засыпан землей, – король устало махнул рукой.
– Его можно раскопать? – спросила Лора.
– Боюсь, скоро это сделать не получится. Прадед поработал на славу и завалил проклятый проход тоннами грунта.
– Предания гласят, что имеется и другой вход.
– Где?
– Мы не можем вам этого сказать, Ваше Величество, пока, во всяком случае… – в глазах Квентина промелькнул хитрый огонек.
– Два дня слишком много. Даю вам сутки. Если к закрытию первого дня турнира вы не сделаете всего того, о чем говорили, вы будете арестованы и преданы в руки Его Святейшества, – конец фразы король произнес нарочито громко, так, чтобы и в прилегающих коридорах его было хорошо слышно. – За это время я сообщу моему другу Конаху, что кольца у меня и с ближайшей оказией я постараюсь их ему отправить. Это его успокоит. Помощи от меня не ждите, довольно и того, что я вам уже разрешил. Все, на этом закончим.
Да и еще, с этого момента вы будете находиться под тщательным присмотром моих людей. А теперь, можете идти! – король отвернулся к окну, всем своим видом давая понять, – я сделал все, что в моих силах и теперь спокойно умываю руки.
Посвященные, все еще прокручивая в уме подробности разговора с королем, протолкались через толпу и вышли на залитую солнцем главную площадь Магоча. Слежку за собой они заметили сразу, сыщики короля особенно и не скрывались.
– Ну и что будем делать? – спросил Патрик.
– В первую очередь нам необходим лабиринт, – Огюсту, видимо, не давала покоя родовая привязанность карликов к подземельям. – А там, глядишь, и Маг найдется или его кольцо, – уверенно заявил он.
– Ладно, давайте разделимся. Мы с Лорой пойдем к ее деду Нестору и выясним все насчет второго входа в лабиринт, – предложил Квентин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178